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二四五

　　「不忙收！」皇帝指著畫說。

　　「是。」

　　「你查一查，當時洋人燒圓明園的時候，看守的人是誰？」

　　皇帝向來性急，所以又加一句：「趕快去查！我等著。」

　　這可讓小李作難了，他不知道從那裡去查？時已入夜，宮門下鑰，不然倒是找著內務府的人一問，就可明白。此刻只有在檔中去查了。

　　於是把《咸豐實錄》取了出來，翻到英法聯軍內犯的咸豐十年八月，一頁一頁往下查，終於找到一條線索，總管內務府大臣寶鋆有個奏報圓明園被焚的情形的摺子，小李隨即又到敬事房找到原折，上面清清楚楚地寫著：「總管內務府大臣文豐、明善，遵旨照料圓明園」。而文豐在八月二十二日，「夷匪」火燒圓明園時，已投福海殉難。

　　「照這麼說，知道當時情形的，只有一個明善了？」

　　「是！」小李答道，「寶中堂大概也知道。」

　　「不用找他！」皇帝連連搖手，「你明兒一早傳旨，等我下了書房召見明善。」

　　小李答應著又問：「萬歲爺是垂詢什麼？要不要預先告訴他，好教他先預備著？」

　　「我問問他，當時是怎麼燒起來的？是不是全燒光了？如果要修，先修那兒？」

　　小李一聽這話，此時就不必再多說什麼。第二天一早趁皇帝在養心殿跟軍機見面時，趕到內務府，逕自去找明善，陳述了旨意。同時揣測皇帝的意思，告訴他不必跟寶鋆說起，這也就是要瞞著恭王。明善自然會意，暫且連同官面前都不提，等召見過後再說。

　　※　※　※

　　這一次召見，費了兩點鐘之久。明善回到內務府，先找掌印鑰的崇綸，關起門來，把皇帝的意思告訴了他，說是已經決定興修，奉旨先秘密查勘，該先修何處，後修何處，那一筆款子可以挪用而不致引起恭王等人的反對？商量好了，「遞牌子」請見面奏。

　　崇綸早年是能員，如今年紀大了，錢也有了，很想明哲保身，安分當差，而且經得事多，看出眼前的財力物力，都還不能興這件大工，所以內心頗不以此事為然。但如率直表示異議，首先得罪了皇上，其次得罪了慈禧太后，最後還要得罪內務府的同官及屬下，因為那些人無不興致勃勃，認為發財升官以及巴結太后、皇帝的大好機會已到，倘或兜頭一盆冷水，未免太殺風景，自己這個掌印鑰的總管內務府大臣，十有八九不保。

　　為此，他口中所說的，便與心中所想的不同，「皇帝既有旨意，咱們不能不仰體聖心，盡力去辦。」崇綸說到這裡，拱拱手：「這件大事，必得仰仗賢喬梓，多多費心，多多偏勞。」

　　「不敢，不敢！」明善謙謝著，「咱們還得請大夥兒一起來談一談才好。」

　　「好！」崇綸立刻同意，「今兒晚上在我那兒聚會。」

　　說著，馬上叫進一個筆帖式來寫知單：「即日申刻，潔樽候光」，下面就開名字。內務府大臣在崇綸以次，按資歷次序是春佑、魁齡、明善、誠明，接下來該是弘德殿的「諳達」，以戶部右侍郎兼任內務府大臣的桂清。

　　「慢著！」明善攔住那筆帖式往下寫，抬眼跟崇綸商議：「我看，不必通知桂蓮舫吧？」

　　桂清人如其名，以姜桂之性，有清正之名，一到內務府就不顧同官的面子，參劾內務府司員跋扈擅專，以致崇綸得了「降二級留任」的處分，其餘春佑等人因為對司員擅自添注的文稿，「不加查察，隨同畫行」，各罰俸一年，所以跟同官格格不入。

　　崇綸心裡在想，此事如果教桂清與議，他一定獨唱反調，會弄得滿座不歡，而且以「弘德殿行走」的身分，為皇帝講授滿文時，說不定會相機進諫。說起來是在崇綸家集議，得知其事，不但奉密旨的明善會受斥責，自己或亦不免為皇帝所遷怒，所以接納了明善的建議，不請桂清。

　　到了這天散值，各自回家換了便衣，準備赴約。這是京城裡第一等的闊人聚會，象臨潼鬥寶似的，各人都帶著新得的古董、珍玩，或者罕見的字畫赴會，相與觀賞品評一番，然後開宴入席，手把酒杯，細商大計。

　　說是細商，其實也等於閒談，話題越扯越遠，一直談到乾隆年間，如何每南巡一次，便仿照江南的名園勝景，在圓明園改建。這樣到了席散，只談出一個決定，而且這個決定不談也不要緊，那就是由明善先勘查了目前的情形再說。

　　過不了兩天，明善找了一批司官、工匠，出西直門往北，直馳海澱，去勘查殘破的圓明園，費了兩天工夫，走遍了總名圓明，實際上有圓明、長春、萬春三園的每一個角落。三園中除了最有名的「四十美」以外，還有上百處的景致，而勘查結果，還象個樣子的，只有十三處。

　　勘查雖有結果，複奏卻還不到時候，因為不能只說一句「尚存十三處」就可了事，這十三處座落何處，是否相連？如果遷就這十三處來修，是如何修法，工款幾何，款從何而出？不能詳詳細細奏報，總也得說出一個大概來，所以須得好些日子才能複奏。

　　好在皇帝這一陣子也無心來問到此，各國使臣覲見一事，搞得皇帝煩透了。每次召見軍機，一談到這上面，便有許多他不愛聽的話聽到，不是說日本的由「外務卿」出任「全權公使」的副島種臣，態度傲慢，諸般要脅，就是說英法有兵船開到上海，如果使臣不能入覲，恐怕會興問罪之師。皇帝年輕氣盛，總是咄咄逼人地問：主人不願見惡客，為何不能拒之於門外？而每次問到這句話，都不能得到什麼確實的答覆。無可奈何，只有讓總理衙門跟各國使臣磋商，見是遲早要見的，日期遲早，只看在禮節上能不能爭得「順眼」些。

　　當然，恭王跟文祥比皇帝更覺心煩，一方面受皇帝的詰責，一方面要應付各國使臣，而額外還要安撫「清議」。朝上茶餘酒後的放言高論，還可以裝聾作啞，表面不理，暗中疏通，但公然上了摺子，對那些「義正辭嚴」的責備，就不能當作耳邊風了。

　　摺子是翰林院編修吳大澂所上的，他是同治七年的庶起士，三年教習期滿，留館授職編修。因為不是「日講起注官」，所以奏摺由翰林院掌院學士代奏，措詞相當委婉，一開頭先拿恭王及李鴻章等人恭維了一頓，但提到入覲禮節，話就說得很硬了，「我國定制，從無不跪之臣，若謂賓禮與外藩不同，必欲執泰西禮節行之於中國，其勢萬不能行。夫朝廷之禮，乃列祖列宗所遺之制，非皇上一人所得而私也！若殿陛之下，儼然有不跪之臣，不獨國家無此政體，即在廷議禮諸臣，問心何以自安？」

　　看到這個「交議」的摺子，恭王唯有苦笑，傳觀各總理大臣，大都默然，只有董恂，憤懣之色，溢於言表。

　　「書生誤國，往往如此，都為了他們好發高論，這件事不能定議，如今就算能夠入覲，各國使臣已存芥蒂，『修好』二字也要大打折扣。這就好比做買賣，明知這筆交易非做不可，爭論價錢也占不到便宜，何不幹乾脆脆，放漂亮些？也圖個下回的買賣……」

　　董恂的話有些擬於不倫，文祥聽不入耳，便揮手止住了他，「咱們談正經吧！」他說，「清議自然不可不顧。他們的話雖不免隔靴抓癢，亦是由於隔閡之故，唯有開誠佈公，把局中人的難處都說給他們聽，或者可以取得諒解。吳清卿這個摺子，既然是併案交議，將來可以在一案中奏複，眼前暫且不必管它。照我看，事情到了非定議不可的地步，各國使臣的意見，『萬國公法』的條款，都得說給上頭聽。皇上聰明天縱，只要知道了其中的窒礙，聖心亦自然會體諒的。我看，這件事還得托蘭蓀從中斡旋，進講時隨機開陳，庶乎有濟。」

　　李鴻藻這天不在恭王那裡。第二天到了軍機，恭王把他請到僻處，親自提出要求。

　　「蘭蓀！」恭王徐徐說道，「你久值樞庭，也是局中人，局外人不諒，局中人應該深知甘苦。積弱之勢，非一朝一夕而成，如今度勢量力，是不是能跟洋人周旋，或者如雍、乾盛世，海內富足，可以閉關自守，封樁庫不說，戶部就經常有兩三千萬銀子存在庫裡，不必指著洋稅作擔保，籌西征的軍費，倘或洋人不就我的範，盡可以不相往來。蘭蓀，你說，如今的形勢，有一於此否？」

　　這是無須問得的，但以親王的體制尊貴，明知故問亦不得不規規矩矩地回答：「沒有。」

　　「那不就說到頭了！如果有一于此，何須言路侃侃而言？在我這裡先就過不去，肯跪拜，我奏請准許入覲，不肯跪拜，就教不行，那怕他拿『下旗歸國』作要脅，我只答他兩個字：請便！」恭王停了一下又說，「蘭蓀，我再跟你說句掏心肝的話，各國公使不肯跪拜，第一個委屈的是我。你想想，如果派我陪著入覲，洋人給皇上鞠躬，我可得跪在那裡，相形之下，你想我心裡是什麼味兒？」
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