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二四四

　　讀完這道奏摺，李鴻藻拿它放回禦案，最好能夠不陳述意見，但皇帝不放過他，「師傅，」他問，「你看李鴻章的話，有可取之處沒有？」

　　李鴻藻很清楚，這個摺子中的意見，必是跟恭王預先商量好的，內外一致，已有成議，要想教各國使臣向皇帝磕頭，是萬萬辦不到的事了。倘或不行跪拜禮便拒而不見，則原折的所謂「於情未洽」，是句很含蓄的話，實際上怕會引起極大的糾紛，度時量力，似乎不能不委屈求全。

　　李鴻藻雖講理學，但也信服「為政持大體」這句話，在這樣的情形之下，只有捐棄成見，表示贊成：「臣以為『取其敬有餘，恕其禮不足』，說得很好。不過如何是『敬有餘』？總當誠中形外，有所表見才是！」

　　皇帝細想了一會，不置可否，他心裡並不以李鴻藻的話為然，只是尊重師傅，不肯說出口來。李鴻藻當然亦不便再有什麼陳奏。於是，李鴻章的摺子，依然只有交總理衙門會議奏複。

　　覲見的事又拖下來了，皇帝也樂得不聞不問，有空就看載澂去覓來的閒書，倦了便跟皇后聊聊閑天，但這樣平靜的日子過不了好久。

　　「萬歲爺！長春宮召見。」

　　看見小李那惴惴不安的神色，皇帝心裡有些嘀咕，「怎麼了？」他問，「看你那樣兒！」

　　小李知道瞞不住了。他的心情很矛盾，一方面氣忿難平，想把實情和盤托出；一方面又怕惹出是非來，「吃不了，兜著走。」此時多想一想，還是謹慎小心為妙。這樣，說話的態度就越顯得惶恐了。

　　「剛才上頭把皇后傳了去了，聽說受了責備，到底為了什麼，奴才沒有能打聽得出來。」小李接著用哀告的聲音說，「萬一是為了皇后，上頭說兩句重話，萬歲爺千萬忍一忍！這話，奴才本來不配說，只是一片赤膽忠心，不說，奴才心不安。萬歲爺就看這一點兒愚忠，聽奴才一句話。」

　　皇帝沒心思聽小李自矢忠悃，只是驚疑著皇后不知如何忤犯了「上頭」——自然是指慈禧太后。這得先打聽明白了，才好相機應付。

　　於是他問：「皇后呢？快去看，在那兒？」

　　「還在長春宮。」

　　這就沒有辦法了。自己跟皇后先見一次面，或者派小李去打聽，都已不可能。只有硬著頭皮去見慈禧太后。

　　一到長春宮，只見皇后和慧妃都侍立在慈禧太后左右，看神氣都還平靜，皇帝略微放了些心。於是他先給太后行禮，接著是後妃為皇帝行禮。

　　「你們都回去吧！」慈禧太后這樣對皇后和慧妃說。

　　顯然的，她要跟皇帝說的話，不願讓後妃聽見，這也就可以想像得到，事與後妃有關。

　　果然，慈禧太后一開口便說：「皇后進宮半年多了，到現在還不大懂規矩，得好好兒的學一學！」她把最後那句話說得格外重，仿佛無限痛心似的。

　　皇帝不知道皇后是那些「規矩」錯了？只是她很用心學宮中的儀制，是他所深知的。然而他不敢為皇后辯解，唯有恭恭敬敬地答道：「是！我告訴她。」

　　「用不著！你要體諒她，就得替她勻出工夫來，少到她那兒去，好讓她學著做個皇后。」

　　當著宮女太監，這個釘子碰得皇帝臉上有些掛不住，但依然只能忍氣答一聲：「是！」

　　「你別看慧妃年紀輕，她倒是很懂事。到底還是滿洲舊家出身，從小受的規矩就好。你下了書房要用功，也不能沒有一個人侍候，就上慧妃那兒去好了。」

　　說了半天，原來為此！皇帝不由得在心裡冷笑，當時就作了個決定：偏不到慧妃宮裡去！

　　「好了，我要告訴你的，就是這兩句話。你回去吧，我也要歇著了。」

　　等回到養心殿，皇帝越想越氣，氣的是慧妃。照他的想法，不是慧妃在慈禧太后面前有怨言，何致於會有這一次的召見。狐假虎威，著實可惡！得要想法子出這口氣，心裡才能舒服。

　　他還在這樣暗中盤算，外面卻已有傳言，說慈禧太後跟皇后婆媳不和，皇帝夾在中間，兩頭為難。說這些話的，是內務府的人。他們的消息靈通，心思靈活，聚在一起喝酒閒聊，就能聊出一條生財大道來。

　　「差不多了，是時候了！」內務府堂郎中貴寶說：「一興大工，高高興興的，那兒還有工夫淘閒氣啊？」

　　「皇上以仁孝治天下，奉養兩宮太后的天年，除掉修園子，那兒再去見孝心？」另一個內務府郎中文錫接著說，「就是平民百姓，家業興旺了，總也得修個花園，蓋個別墅，承歡老親，何況天子富有四海？」

　　座中就是他們兩人的官職大，說的又是這樣義正辭嚴的大道理，那就不止於隨聲附和了，而是各陳所見，誠心誠意想有所獻替。這件事已談了不知多少次，但以前是海闊天空，不著邊際地談，這一次卻是看出「事在必行」，一本正經地談「可行之道」。

　　可行之道只有一條，「叫有錢的出錢，沒有錢的願意出錢」。但這話對外面可以這麼說，自己人關起門來說真心話，這條路子不見得行得通，因為錢不嫌多，叫人掏荷包，怎麼樣也是件招怨的事。

　　「事情不能想得那麼遠，咱們是吃紅蘿蔔，吃一節，剝一節，只要把場面拉了開來，難不成半途而廢？」貴寶說到這裡，重重地加了一句：「不會的！到時候，六爺跟文中堂、寶中堂不能不管！」

　　聽見這話，一個個咂嘴舐唇，細辨味道，話外有話，味中有味，大家都會意了。以報效為名，把「場面拉了開來」，然後把這副擔子卸在恭王、文祥和寶鋆身上，硬叫戶部籌款，不管是動用四成洋稅，還是開捐例，或者在厘金雜稅上加派，總而言之，規復舊制，頤養兩宮，決不能說沒有錢就停工！

　　於是由此開始，商定了步驟，第一步當然是先回明內務府的堂官；第二步是打通小李，跟皇帝進言。而最要緊的是，只可暗中進行，千萬不能招搖，怕風聲太大，讓恭王知道了，攔在前面，那就連場面都擺不開來了。

　　商量停當，分配職司，有個候補筆帖式成麟，跟小李很熟，很快地接上了頭。小李跟安德海不同，他自己倒不想攬權，只是處處替皇帝著想，同時也象皇帝那樣，年輕愛熱鬧，覺得這件大工一興，一則可以解消慈禧太后和皇帝母子之間的隔閡，再則經常會奉旨去察看工程進度，是件很好玩的事。

　　所以拍胸脯擔保，一定可以把事情說成。

　　「不過，這件事不能急。萬歲爺這一陣子心裡正煩，等萬歲爺『挪動』了以後再說。」

　　宮中遷移住處叫「挪動」，又叫「挪屋子」，皇帝的挪動，是跟慈禧太后賭氣。當然，也怪慈禧太后干預兒子的房帷，太過分了些，經常派人窺伺皇帝和皇后的動靜，皇帝遷怒到慧妃身上，說什麼也不肯到她宮裡。但母命難違，既然說跟皇后常在一起，妨礙她「學規矩」，那就連皇后那裡也不去，托詞要靜下來用功，搬到乾清宮西暖閣去獨宿。

　　掛字畫，換擺設，整整忙了兩天，才挪動停當。皇帝倒是真的想以文翰怡情，好忘掉因慧妃爭寵而引起的不愉快。每天晚上在乾清宮西暖閣看書做詩，做成了一首，便自己寫個「斗方」，用針釘在壁上，自我欣賞。

　　看皇帝的神思靜了下來，有足夠閒逸的心情來談不急之務了，小李才特意把一部雍正《禦制圓明園四十景詩集》，與皇帝日常流覽，隨手取用的一些書籍擺在一起，讓他自己去發現。

　　皇帝喜歡詩詞，自然不會放過，詩集放上去不到一整天的工夫，便已看到，自己取了來打開，一面圖一面詩，邊看邊讀，讀不到一半便喊小李。

　　「可有沒有圓明園的詳圖？找來看！」

　　有關的圖籍，早就預備好了的，而小李卻還有一番做作，「奴才去找。」他說，「一時可不知道找得著找不著？」

　　「快去找！我等著要。」

　　那就不敢故意耽擱了，去不了半個時辰，小李笑嘻嘻地捧來一個手卷，說是在昭仁殿找到的，展開來看，是極細的工筆，千花百草，金碧樓臺，遠比詩集上木刻墨印的插圖，更為動人。

　　皇帝從頭到尾，細細看完，靠在椅子上發愣。從他迷惘而微帶興奮的眼神看，小李知道皇帝一定會先提到修園子的話，故意不去理他，管自己去卷起手卷。
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