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二四〇

　　這是指慧妃而言。只為當初輸了一著，這天的光彩，盡為「狀元小姐」所奪，在她自然覺得委屈，不過她倒也想得開，比起崇家的另一位小姐——皇后的姑姑，她覺得應該滿足了。尤其使她感到安慰，甚至可以說是得意的是，她比皇后先見到「婆婆」。

　　這位「婆婆」自然是慈禧太后。照當年滿漢合參的大婚儀禮，皇后入宮，拜罷天地，即是合巹禮，第二天才謁廟謁太后，與民間新婦入門就拜見翁姑，完全不同。但妃嬪就沒有這些講究了，因此，慈禧太后等慧妃進宮，賜過喜筵，隨即傳懿旨召見。

　　不過，她這樣做，卻並不是因為禮法上並無明文規定，可以變通行事，這樣做有好幾個原因，獨獨不曾想到合不合禮法！為了安慰慧妃，也為了喜愛慧妃，當然迫不及待地要想看一看她，而最主要的，還是要跟慈安太后賭一口氣，也是為她自己西宮出身爭一口氣。

　　因此，當盛裝的慧妃剛開始行三叩九拜的大禮時，她便特假詞色，「行了，行了！光磕一個頭好了。」接著又吩咐宮女：「你們攙慧妃起來！」

　　等攙了起來，慧妃又請個安，感激地說：「太后的天恩，叫奴才報答不過來！」

　　「好了，不必再行禮了。你過來，我看看你！」

　　慧妃很穩重地走到慈禧太后身旁，肅然侍立。慈禧太后便伸出手來握著她，偏著頭，含著笑，儘自打量，真是慈祥的婆婆的樣子。

　　看了半天，慈禧太后忽然轉臉問道：「看秦祥在那兒？」

　　秦祥是長春宮的老太監，一直替慈禧太后管理銀錢帳目，人最安分謹慎，一天到晚守著帳簿銀櫃，閑下來便是數著佛珠念佛，為「主子」祈福。

　　等把秦祥找了來，慈禧太后問道：「秦祥，你看慧妃象誰？」

　　跪在地上的秦祥，抬起頭來，神情嚴肅地瞻望著慧妃，看了一會，他磕頭答道：「奴才不敢說。」

　　「不要緊！怕什麼？」

　　「那，奴才就斗膽了！」秦祥答道，「慧妃跟主子當年有點兒象。」

　　聽這一說，慧妃趕緊跪了下來，「奴才怎麼敢跟主子比！」

　　她惶恐地說。

　　這次是慈禧太后親手把慧妃扶了起來，教拿個矮凳給她坐，又不教她謝恩，她也無法行禮，因為一隻手一直被慈禧太后握著。等矮凳來了，便緊挨著寶座坐下，恰是「依依膝下」的樣子。

　　慈禧太后沒有說話，望著裡裡外外的燈彩，心裡浮起一片沒來由的淒涼，想起兒子，仿佛隔得非常非常遠，只看到一個模糊的影子。而那個模糊的影子，還帶走了她的權力！如今兩手空空，還有什麼？

　　轉到這個念頭，把慧妃的手握得更緊了。慧妃卻害了怕，直勾勾的兩眼，一手心的汗，太后是怎麼了？

　　就這遲疑不定之際，再凝神看時，慈禧太后的臉色又變過了，變得很平靜地，放鬆了她的手，看著她問道：「你阿瑪當過外官沒有？」

　　「回太后的話，奴才的父親一直在京裡當差。」

　　「怪不得！」慈禧太后說，「你的京話，一點都沒有變樣兒。」

　　這是誇獎的話，慧妃不知道該怎麼樣回答，但在家已經被教導過，皇太后皇帝說話，不能不答，只好低著頭輕輕回一聲：「是！」

　　接著，慈禧太后便問她有沒有弟兄之類的話，絮絮不斷地，讓慧妃感到驚奇，不知她何以有這麼大的興致來閒聊？尤其讓慧妃迷惘的是，東面的鼓吹喧闐，不斷隨風飄來，這樣的大喜事，竟象跟她毫不相干似的，豈不可怪？

　　籌備三年，動用一兩千萬銀子的大婚盛典，終於告成。論功行賞，普沛恩施，由惇王賞紫禁城內坐四人轎、恭王恢復了「世襲罔替」、醇王晉封親王，到抬轎的校尉賞給銀兩，不論大小官員吏役，只要跟大婚二字沾上點邊的，無不被恩。甚至象張之洞那樣，以翰林院編修，撰擬樂章的份內之事，也賞加了「侍讀」的銜。不過對皇帝來說，最好的是，他借可以召見載澂，賞了「御前行走」的差使。

　　皆大歡喜之餘，各衙門慢慢都恢復了常態。皇帝也把丟了好些日子的書本翻了開來，弘德殿的功課照舊，即使在明年正月二十六親政以後，也仍舊得上書房，這是已奉了明發懿旨的。

　　【三三】

　　當然，皇帝的日常起居是有變化的，變化的痕跡都留在敬書房的日記檔上，皇帝那一天住在那個宮裡，那一天召幸那個妃嬪，都記載得明明白白，因為這在皇后妃嬪懷了孕，可以把得孕的日子推算出來。

　　但慈禧太后用不著看日記檔，便知道皇帝朝夕的行蹤，因為每天都有她指定的太監去打聽清楚了向她回奏。一後一妃兩嬪，計算起來，皇帝跟皇后在一起共度良宵的日子最多，其次是色冠後宮的瑜嬪，再次才是慧妃，至於皇后的姑姑珣嬪，一個月下來，還未承雨露。

　　慧妃雖然不是「背榜」，慈禧太后仍然覺得她太委屈了，躊躇了幾天，決定插手干預。

　　「你看你，」她慈愛地呵責皇帝，「好瘦！」

　　婚後的皇帝，已老練得多，聲色不動地摸一摸臉，「兒子覺得精神倒是挺好的。」他說，「天天晚上看書，總要看到起更才睡。」

　　「哼！」慈禧太后自嘲似地微微冷笑，「也就是你這麼說，我這麼聽吧！」

　　象這樣子仿佛人家花槍掉得太多，再也不能信任的話頭、皇帝早就聽慣了，平日不以為意，這時卻認了真。

　　「是每天念到起更。兒子用不著騙額娘！」皇帝說。他把「是」字念得極重，聲音也相當硬，顯得在心裡不服。

　　慈禧太后有些冒火，把臉一沉，用急促的聲音叱斥：「你就這樣子跟我說話！」

　　皇帝還不知道自己錯在何處？回想一遍，才發覺自己的語氣欠恭順，但也不願認錯，只是不響。

　　「你是翅膀長硬了，那裡還記得娘！」提到這話，自己觸發了記憶，越覺得心裡充滿的怨氣，「你幾時曾聽過娘一句話？十一年的大風大浪，不是我擋著，你能有今天？還沒有親政，就不把娘放在眼裡了，幾天的工夫，是誰教得你這樣子？」

　　聽到最後這兩句話，皇帝又驚駭，又氣惱。「沒有幾天工夫」，不是說大婚剛剛滿月？然則下麵那句「誰教得你這樣子」？當然是指皇后。這不是沒影兒的事！無端猜忌，而竟出之於生身之母的口中，皇帝覺得太可怕了！

　　「兒子不敢！」他跪了下來，但仍是受了冤屈，分辯講理的聲音，「沒有人敢教唆兒子不孝，兒子也決不會聽。額娘說這話教兒子何以為人，何以為君？」

　　「你這一說，我是冤枉了你？」

　　「冤枉兒子不要緊……」皇帝突然頓住，發覺下面這句話說不得，然而晚了！

　　慈禧太后倏然抬眼，眼中再也找不到作為一個女人常有的柔和的光，一瞪之下，讓皇帝的心就一跳。然後她揚著臉問：「怎麼著？冤枉你不要緊，冤枉誰是要緊的？你倒告訴我聽聽！」

　　皇帝知道壞了，咽一口唾沫，很吃力地說：「兒子說錯了。

　　額娘別生氣！總是兒子不孝。」

　　慈禧太后無法再疾言厲色地發脾氣，同時也不便公然指斥皇帝衛護皇后，只是連連冷笑，心裡只在猜疑皇后在枕上不知跟皇帝說了些什麼話？盤算著該如何去打聽？反倒把原來想說的話忘掉了。

　　賠了好些不是，說了許多好話，才算把這場風波平息下來。皇帝一個人回到乾清宮，深感懊惱，獨坐在西暖閣窗下，好半天不說話。

　　小李先不敢作聲，等皇帝的臉色好看了些，才提醒他這天還沒有到鐘粹宮去過，意思是要讓他陪慈安太后去聊聊天。凡是皇帝身邊的人都知道，只要是在慈安太后跟前，皇帝的煩惱，自然就會消除。

　　皇帝被提醒了，決定到鐘粹宮去訴訴委屈，但他不曾想到，反倒讓慈安太后慈愛地責備了他幾句。

　　「聽說你跟你娘頂嘴了？」

　　「也不是頂嘴。」皇帝拉長了嘴角說，「我也不知道我娘為什麼跟我發那麼大的脾氣。」

　　「總是你有不對的地方。」慈安太后說，「你也該體恤你娘，凡事順著她一點兒，不就沒事了嗎？」

　　「順也要順得下來。每一趟我都是特別小心，可就不知道那句話說得不對，當時就把臉放了下來！」皇帝怨懟地，「我實在怕了。誰能教我一個法子，哄得我娘高興，我給他磕頭都可以。」
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