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二二八

　　水師的前輩，只有楊岳斌與彭玉麟。楊嶽斌解甲歸田，早絕複出之想。彭玉麟從問治八年奉旨准回原籍衡陽，為他死去的老母補穿三年孝服，一直不曾開兵部侍郎的缺，此刻服制將滿，正該複起。而且長江水師章程，是他與曾國藩會同訂定，本旨何在，了然於胸，亦唯有他才能談得到「整頓」二字。

　　「那好！」恭王欣然贊許，「這一下江督的責任輕了，人就容易找了，不如就讓何小宋幹著再說。」

　　「我也是這個意思。好歹等過了大婚典禮再來商量，也還不遲。」

　　提到大婚，文祥又不免皺眉，嘆息表示，十年苦心經營，方有些崇尚樸實，勵精圖治的模樣，經此踵事增華，用錢如泥沙的一場喜事，只怕從此以後開了奢靡的風氣，上恬下嬉，國事日壞。

　　說到內務府官員的貪壑難填，文祥大為憤慨，聲促氣喘，衰象畢露。恭王看入眼中，心便一沉，京外一個曾國藩，朝中一個文祥，在他看來就是撐持大局的兩大支柱，一柱已折，豈堪再折一柱？所以極力勸他，鬱怒傷肝，凡事不必過於認真，忠臣報國，首當珍惜此身。又說曾國藩自奉太儉，事必躬親，以致不能克享大年，在他固然鞠躬盡瘁，死而無憾，但後死者卻會失悔，當時不該以繁劇重任，加之于衰病老翁的雙肩。

　　文祥亦有同感，然而他無法聽從恭王的勸告。這天晚上仍舊談得很多，從洋務到練兵，他沒有一件事不關心，也沒有一件事不認真。恭王不願他過於勞神，一再催他回家，總算在四更天方始告辭。

　　第二天中午，軍機大臣應約赴恭王的午宴。一年難得幾天不進宮，恭王蓄意想逍遙自在一番，取出珍藏的書畫碑帖，古墨名硯，同相賞鑒。無奈常朝雖輟，各衙門照常辦事，軍機大臣都有部院的本職，本衙門的司官紛紛攜帶公牘，趕到恭王府求見堂官，結果只有恭王一個人在書房裡，對著滿目琳琅發愣。

　　好不容易才能把一大群司官打發走，肅客入席，喝著酒談正事。恭王把跟文祥商定的辦法說了一遍，作為兵部尚書的沈桂芬，首先表示贊成，但認為不必讓黃翼升太過難堪，一切都等彭玉麟實地視察過了再作道理。

　　「那就讓彭雪琴事畢進京，一切當面談。」

　　於是兩天以後，根據恭王的意思，擬了旨稿，面奏裁決，分別廷寄：「長江設立水師，前經曾國藩等議定營制，頗為周密，惟事屬創舉，沿江數千里，地段綿密，稍不加察，即恐各營員奉行故事，漸就懈弛。黃翼升責任專閫，無可旁貸，著隨時加意查察，務使所屬各營，恪守成規，勤加操練，以重江防。原任兵部侍郎彭玉麟，于長江水師一手經理，井井有條，情形最為熟悉，該侍郎前因患病回籍調理，並據奏稱，到家後遇有緊要事件，或徑赴江皖，會同料理，是該侍郎于長江水師，頗能引為己任。家居數載，病體諒已就痊，著湖南巡撫王文韶傳知彭玉麟，即行前往江皖一帶，將沿江水師各營，周曆察看，與黃翼升妥籌整頓，簡閱畢後，迅速來京陛見，面奏一切。並將啟程日期，先行奏聞。」

　　這道上諭中，有意不說彭玉麟回衡陽補行守制的話，因為恭王對漢人把三年之喪看得那麼重，毫無商量的餘地，頗為頭痛，深怕彭玉麟也要等服滿才肯出山，所以乾脆抹煞這件事。

　　上諭到江寧，正是轟轟烈烈在替曾國藩辦喪事的時候，大樹一倒，立刻就見顏色，想起蔭覆之恩，湘軍舊部，越發傷感。

　　曾國藩身後的哀榮，在清朝前無古人。祿位之高，勳業之隆，猶在其次，主要的是因為他的故吏門生遍天下。總督當中一個兩廣的瑞麟，巡撫當中一個雲南的岑毓英，算是素無淵源，此外的封疆大吏無不當過曾國藩的部屬，或者受過曾國藩的教，此時各派專差，攜帶聯幛賻儀，兼程到江寧代致弔唁。

　　督撫的專差，第一個到江寧的是直隸總督李鴻章所派的督標中軍副將史濟源，送來一副挽聯，二千兩銀子的賻儀。曾紀澤遵照遺命，收下挽聯，不受賻儀。那副挽聯，上聯是「師事三十年，火盡薪傳，築室忝為門生長」，公然以曾國藩的衣缽傳人自命，下聯卻不是門生的口氣，「威震九萬里，內安外攘，曠世難逢天下才」，是為蒼生惜斯人，占了宰相的身分。

　　但是，使曾國藩的家屬幕僚，最感到欣慰的是陝甘總督左宗棠的那副挽聯：「知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相期無負平生」，開頭那兩句話，左宗棠因為用兵陝甘，曾國藩派劉松山幫他的忙，深為得力，老早就在奏摺上說過，此時再用一次，加上「自愧不如元輔」六字，足見傾服之意。下聯則解釋過去不和，無非君子之爭，不礙私交。大家認為左宗棠這樣致意，曾國藩死而有靈，在九泉之下，亦當心許。

　　開吊的日子商量了好久。因為開過吊就是「出殯」，孝子扶柩還鄉，得走水路，由水師的炮艇拖帶，要等春水方盛時才能啟行，同時全眷回湘，也有許多瑣碎的家務要料理，所以定在四月十六。挽聯素幛，從靈堂掛到東西轅門，只有一副不曾懸掛，那就是湘潭王闓運所送的一副。

　　王闓運一代文豪，但不甘於身後入《儒林傳》或《文苑傳》，他的為人，權奇自喜，知兵自負，以為可以助人成王成霸。這一路性格很配肅順的胃口，所以奉之為上賓，但在謹飭自守的曾國藩，就決不敢用他。曾國藩延攬人才，唯恐不及，獨對王闓運落落寡合，而他亦一向是布衣傲王侯的氣概，所以別人挽曾國藩，無不稱頌備至，只有他深表惋惜。

　　惋惜的是曾國藩的相業與學術：「平生以霍子孟、張叔大自期，異代不同功，戡定僅傳方面略；經學在紀河間，阮儀徵之上，致身何太早？龍蛇遺憾禮堂書！」這是說曾國藩，雖想學漢朝的霍光，明朝的張居正，可惜時世不同，際遇各異，只能做到底定東南，勳績不過方面一隅，以宰相的職位，沒有機會能象霍光、張居正那樣，有繼往開來，籠罩全域的相業。

　　下聯是用的鄭康成的典故，說曾國藩在經學方面的造詣，超過乾隆年間的紀昀和嘉慶年間的阮元，可惜象鄭康成那樣，因為「歲至龍蛇賢人嗟」，合當命終，來不及把他置在習禮堂上，殘缺不全的書籍，重新整理，嘉惠後學。換句話說，曾國藩倘能晚死幾年，必有一些經學方面的著作傳留下來。就事論事，這才是真正的挽聯，可是曾家及曾家的至親好友，不是這麼看法，認為王闓運語中有刺。

　　多數的看法是，王闓運持論過苛，近乎譏嘲，曾國藩既無相業，又無經術，則「三不朽」的立功、立言，先已落空。這如何是持平之論？也有少數人覺得這副挽聯雄邁深摯，實為傑作，但究以措詞質直，與當前的場面不稱，不便多說什麼。

　　於是就談到這副挽聯的處置了，當然不能退回，但也決不能懸掛，那就只有擱置，等開吊過後，與其他上千副的挽聯，一起焚化。

　　開吊的時候，已在曾國藩死後兩個多月，曾紀澤、紀鴻兄弟，哀痛稍殺，已能照常讀書辦事。而黃翼升卻是憂傷特甚，一則感于曾國藩的提拔蔭庇之恩；二則是擔心著彭玉麟複起，一定會雷厲風行，令人難堪！所以日夕所希望的是，一向不喜歡做官的彭玉麟「堅臥不起」，那才是上上大吉。

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　　黃翼升到底失望了，湖南巡撫王文韶奉到上諭，立即整肅衣冠，傳轎下鄉去拜彭玉麟。此人做官，有名的圓滑，揣摩人情世故，更為到家。如果是別人，他開口一定稱「恭喜」，而對彭玉麟不同，一見了面便頓足說道：「雪翁，不知是誰多的嘴，不容你長伴梅花，逍遙自在了。」

　　「老公祖，」彭玉麟問道：「此話從何而起？」

　　「請看！」他把軍機處的「廷寄」遞了過去。

　　「原來如此！倒是避不掉的麻煩。」

　　一聽這話，王文韶放心了，卻還不敢催促，「春寒料峭，等天氣回暖了再啟程，也還不遲。」他說，「上頭倚畀正深，少不得要嚴旨催問，歸我來替雲翁搪塞。」

　　「多謝盛情！」彭玉麟拱手答道，「即日啟程，自然不必，但也不宜過遲，總在三月中動身，就請老公祖照此複奏好了。」

　　「是，是！我明天就拜折。」

　　「我要請教老公祖一事，」彭玉麟指著「廷寄」問，「我這趟簡閱水師，是何身分？」

　　「那還用說，自然是欽差！」王文韶說，「簡閱完畢，『迅速來京陛見，面奏一切』，這就是欽差回京覆命。所以過幾天雪翁榮行，我照伺候欽差的規矩辦理。」

　　「不敢，不敢，決不敢驚動老公祖。」彭玉麟又說，「朝命要我『周曆察看』，我從荊州開始，一個營、一個營看過去，如果一擺欽差的排場，那就什麼都看不到了。」

　　「話雖如此，朝廷的體制不可不顧。」
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