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二二〇

　　「沒有見他。」

　　在座的人，都知道張之洞和潘祖蔭一問一答所指的是誰，只有李鴻藻茫然，「是誰啊？」他問。

　　「李慈銘。」潘祖蔭說。

　　「喔，是他。」李鴻藻問道：「聽說今年他也下場了？」

　　「是的。」潘祖蔭說：「去年回浙江鄉試，倒是中了，會試卻不得意。」

　　「那自然是牢騷滿腹，試官要挨駡了。」李鴻藻笑道：「龔定庵會試中了，還要罵房官，李慈銘不中，當然更要罵人。不曉得他『薦』了沒有？」

　　「居然未罵，是不足罵。」張之洞笑道，「他的卷子落在霍穆歡那一房，這位考官怎麼能看得懂李蓴客的卷子？」

　　「怪不得！」李鴻藻說，「這真是『場中莫論文』了。」

　　「內務府的人，也會派上考差，實在有點兒不可思議。」潘祖蔭又說：「今年這一榜不出人才，在三月初六就註定了。」

　　本年會試的考官是三月初六所放，總裁朱鳳標，副總裁是毛昶熙、皂保和內閣學士常恩，都不是善於衡文的人。十八房官中，得人望的只有一個禦史邊寶泉，霍穆歡以內務府副理事官也能入闈，尤其是怪事。因此這張名單一出來，真才實學之士，先就寒心了。

　　「蘭公，」張之洞問道，「聽說狀頭原是四川一個姓李的，可有這話？」

　　「有這話。」李鴻藻說：「『讀卷大臣』定了前十本，奉懿旨，交軍機核閱，誰知第一本用錯了典故，而且還有兩個別字，只好改置第九。」

　　「我看了狀頭之作，空疏之至，探花的原卷也有別字。文運如此，非國家之福。」潘祖蔭大搖其頭。

　　「蘭公，」翁同龢忽然說道，「三月初四那天，飯後未見你到弘德殿，我以為蘭公你要入闈了呢！」

　　「果然蘭公入闈，必不致有此許多笑話。」

　　於是大家你一言，我一語地接著張之洞的話，議論掄才大典，不可輕忽，同時也隱約有這樣一種看法，自倭仁下世，在朝講「正學」的，只有李鴻藻一個，接承衣缽，當仁不讓。

　　李鴻藻對這些話不能無動於衷，他心裡在想，自己以帝師而為樞臣，提倡正學，扶植善類，責無旁貸。目前的風氣，以柔滑工巧為貴，講求急功近利，如果能培養一班持正不阿的敢言之士，足以矯正時弊，這也是相業之一。自己在軍機的資格雖是最淺，但年紀還輕，轉眼「門生天子」親了政，決不會再出軍機，象明朝的「三楊」那樣，在政府三、四十年，不足為奇，眼光盡不妨放遠些，讓沈桂芬去搞洋務，自己在作育人材上，該好好下一番功夫。

　　然而，在眼前自是以「啟沃聖學」為第一大事。想起這件事，他的心情就沉重了，慈禧太后責望過高，而皇帝偏偏又不爭氣，也不能怪皇帝，倭仁的滯而不化，徐桐的自以為是，先就把皇帝向學的興致打掉了一半，什麼叫「循循善誘」，那兩位「師傅」全不理會。倭仁已矣，卻還有徐桐，是個「既不能令，又不受命」的腳色，如何得了？

　　倭仁一死，弘德殿自然不必再添人，怎麼樣能把徐桐也請走？事情就會好辦得多。但是久有此心，卻始終沒有善策，最苦的是不能在兩宮太后面前說一句歸咎徐桐的話，否則一定被人指責為故意排擠。原來還希望他會有外放的興趣，最近跟翁同龢一起升了「內閣學士」，要不了一兩年就會當侍郎，然後便是尚書，這條終南捷徑，在徐桐是決不會放棄的。

　　然而自己又何嘗不然？眼前就快有一個尚書出缺了。鄭敦謹第二次「賞假兩個月」快要到期，這一次奏請開缺，必可如願，徐、翁二人既已獲得酬庸，那麼這一次是該輪著自己升官了。

　　李鴻藻的想法，一點都不過分。等鄭敦謹「病難速痊，奏請開缺」的摺子一到，慈禧太后看了發交軍機處以後，兼著吏部尚書的文祥，立刻提出擬議，以左都禦史龐鐘璐調任刑部尚書，李鴻藻由戶部侍郎升補龐鐘璐的遺缺。

　　這就是「官居一品」了！但李鴻藻憂多於喜，憂的是怕無以上答慈恩！臣子感恩圖報，全在寸心，那怕危疑震撼，至艱至險的境地，抱定「臨危一死報君王」的決心，足了平生，唯有當到師傅，若論報稱，自己作不了自己的主。有人說過笑話，世俗以為「天要落雨，娘要嫁人」是萬般無奈之事，而照「弘德殿行走」的人來說，還要加上一項：皇帝不肯用功！

　　因為既不能罰跪，又不能打手心，甚至還不能罵一句「蠢材」，至多說話的聲音硬點兒，板起了臉，就算「頗有聲色」了。

　　然而兩宮太后並不知道他的難處。旗人把西席叫作「教書匠」，弘德殿的諳達，就大致是這樣一種身分。對授漢文的師傅已算是異常尊敬，而在李鴻藻已經覺得相當委屈，最教他傷心的是，慈禧太后說過這樣一句話：「恨不得自己來教！」這簡直就是指著師傅的鼻子罵飯桶。當然，聽到這話難過的，不止他一個，至少還有一個翁同龢，不過翁同龢未曾親聞，是聽他轉述，感受又自不同。

　　「怎麼得了呢？」慈禧太后痛心疾首地，「今年十六了！連《大學》都不能背。明年大婚，接下來就該『親政』了，可是連個摺子都念不斷句！說是說上書房，見書就怕，左右不過磨工夫！這樣子下去，不是回事！總得想個辦法才好。」

　　「稽察弘德殿」是醇王的差使，因此，遇到兩宮太后垂詢書房功課，恭王總覺得不便多說，只拿眼看著李鴻藻，示意他答奏。

　　李鴻藻是為皇帝辯護的時候居多，不過說話得有分寸，既不能痛切陳詞，便只有引咎自責。

　　「按說，皇帝是六歲開蒙，到現在整整十年了。十六歲中舉的都多得很，皇帝怕連『進學』都不能夠。」慈禧太后停了一下又說：「你們總說『腹有詩書氣自華』，看皇帝那樣，幾乎連句整話都不會說。讀了十年的書，四位師傅教著，就學成這樣子嗎？」

　　「兩宮太后聖明！」李鴻藻答道：「皇上天資過人，卻不宜束縛過甚。臣等內心慚惶，莫可名狀，唯有苦苦諫勸。好在天也涼了，目前書房是『整功課』，臣等盡力輔導。伏望兩位皇太后，對皇上也別逼得太緊。」

　　「天天逼，還是不肯用功，不逼可就更不得了。」慈禧太后又說，「別的都還在其次，不能講折，就是看不懂摺子，試問，那一年才能親政？」

　　照她的意思，似乎垂簾訓政，著實還要幾年。也許這就是慈禧太后的本心，但也是有隙可乘。如果皇帝婚後還不能親政，言官一定會糾參師傅，十年辛苦，倘或落這樣一個結局，那可是太令人不甘心了。

　　為此，李鴻藻為皇帝授讀「越有聲色」，無奈皇帝不是報以嘻笑，便是鬧意氣，令人無可措手。

　　因為慈禧太后曾說過，皇帝連「大學之道，在明明德」都背不出來，李鴻藻覺得這話未免過分，皇帝講奏摺有囫圇吞棗的地方，作論時好時壞，往往通篇氣勢，不能貫串，作詩要看詩題，寫景抒情，常有好句，須發揮義理的題目，不免陳腐，甚至不知所云。拿這些歸咎于師傅未曾盡心教導，猶有可說，說是《大學》都背不出來，不免離譜，令人不能甘服。

　　因此，李鴻藻挑了一天，打算為皇帝溫習《論語》。這是他為皇帝在熱河「避暑山莊」開蒙的一本書。當時皇帝只有六歲，念來琅琅上口，曾邀得先皇喜動顏色，連聲嘉許。倏忽十年，應該愈益精熟，所以先拿這本書作個試驗。

　　「皇上近來讀《宋史》，總記得趙普在家常念的那本書吧？」

　　「不是說他『半部論語治天下』嗎？」

　　「是！《論語》。」李鴻藻從容說道：「『溫故而知新』，臣請皇上默誦一章。」

　　皇帝一聽這話，便喊：「小李！」

　　自從張文亮因病告退以後，小李越發得勢，儼然是大總管的派頭，經常伺候皇帝上了書房，便溜到茶房裡去休息，所以此時是一個姓崔的太監，進殿伺候。

　　「小李呢？」皇帝不高興地問。

　　「皇上且莫問小李。」李鴻藻對崔太監說：「取《論語》來！」

　　「是！」崔太監輕聲答應，從書架上把一函《論語》取了來，略略拂拭灰塵，打開封套，把其中的兩本書放在李鴻藻面前。

　　隨手一翻，是《為政》篇，李鴻藻便指定背這一篇。皇帝茫然不知，就象提起兒時的遊伴那樣，說是怎麼樣的一個小太監，他可以記得起，若問某人是什麼樣子，皇帝就根本無從置答了。

　　「子曰……，子曰……，」皇帝期期艾艾地，一個字都想不起，甚至提他一個頭，亦都無用。

　　這一下，李鴻藻的傷心、失望和自愧，並作一副熱淚，流得滿臉都是。

　　這是皇帝第二次看見師傅哭，第一次是倭仁為恭王所擠，奏請兩宮太后派他在總理衙門行走，固辭不獲，在授讀時，不知怎麼，忽然悲從中來，老淚縱橫，把皇帝嚇一大跳，不知他為何傷心。但這一次李師傅的哭，皇帝卻是瞭解的，內心愧悔，要想一兩句話來安慰，卻不知如何措詞？同時也恨自己，何以開蒙時就念過的書，會肯不出來？因而悄悄把那本《論語》移了過來，要看個究竟。

　　一眼看到「君子不器」那句話，皇帝突有靈感：「師傅！這句話怎麼講？」
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