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二二一

　　李鴻藻擦一擦眼淚，定睛細看，只見皇帝一隻手掩在書上，把「器」字下麵那兩個「口」字遮住，成了「君子不哭」四字，不由得破涕為笑，差一點沒有罵出來：淘氣！

　　「皇上聰明天縱，上慰兩宮，下慰萬姓，只在今日痛下決心！」

　　皇帝對這位啟蒙的師傅，別有一分敬憚之意，當時便在詞色中表示了「受教」的意思。李鴻藻退出弘德殿又把小李找了來，一面威嚇，一面安撫，恩威並用的目的，是要責成他想法子阻勸皇帝，玩心不可太重．把精神都放在書本上。

　　自從張文亮因病告退以後，小李在皇帝左右的地位，顯得更重要了。他雖一心只打算著討皇帝的歡心，但近來慈禧太后為了皇帝的功課不好，一再遷怒到「跟皇帝的人」，挨駡是常事，吃板子也快有分了，於今李師傅又提出嚴重警告，裡外夾攻，不能等閒視之，所以就在這天晚上，跪在皇帝面前，苦苦哀求。

　　「萬歲就算體恤奴才，下功夫把那幾篇書背熟了它，只要萬歲爺咬一咬牙發個狠，奴才們的日子就好過了。」

　　「扯淡！」皇帝不悅，「別人不知道，難道你也不知道？一早上書房，回來有『引見』的召見，該那兒行禮的行禮，午正又上書房，讀滿書，溫熟書，講摺子，總得到申時過後才能完事。一回宮又要視膳。整天忙得個臭要死，還嫌這嫌那！如今索性連你都來教訓我了！」說著，便是一腳踹了過去。

　　小李被踹倒了又爬起來，依然跪在皇帝跟前，「萬歲爺的苦楚，奴才怎麼不知道？」他說，「聖母皇太后萬壽快到了，好歹把這幾天敷衍過去，兩位皇太后誇獎萬歲爺，奴才也有面子，奴才情願此刻挨打挨駡，不願意看聖母皇太后責備萬歲爺！」

　　這兩句話把皇帝說得萬般無奈，歎口氣說：「光是背熟了書也沒有用，要逢三逢八能敷衍得過去才行。」

　　逢三逢八是作文的日子，一論一詩，由翁同龢出題和批改。詩倒還好，寫景抒情的題目，跟皇帝的性情對路，作論就很難說了，不是空空泛泛，沒個著手之處，就有堯天舜日，典故太多，無法安排。小李也知道，三八之期就是皇帝受熬煎的日子，這時忽然想到了一個辦法，便悄悄說道：「聽說翁師傅出的題目，都是頭一天想好了，寫在紙片兒上，夾在書裡，書是由他的聽差拿著，奴才想法子把題目早一點兒弄出來，萬歲爺也好有個準備。」

　　「這……，」皇帝有點心動，但終於斷然決然地拒絕：「那怎麼可以！這不就象翰詹大考舞弊一樣嗎？不行，還是我當場現做。」

　　「那就再好都沒有了。」小李非常見機，「師傅們都誇萬歲爺聰明，只要把心靜下來，什麼事不管，專心對付，一定對付得下來！」

　　裡裡外外都是激勵之聲，把皇帝逼得無可逃避，只有照小李的說法，「咬一咬牙發個狠」，專心去啃書本。

　　說也奇怪，只一轉念間，難的不覺得難，容易的覺得更容易。這天翁同龢出了一個論題，叫做「禹疏儀狄」，那是出在《戰國策》上的典故：「昔者帝女令儀狄作酒而美，進之禹，禹飲而甘之；絕旨酒曰：後世必有以酒亡其國者。』」題旨極其明白。皇帝靜一靜心，先把古來以酒亡國的帝皇一個個想下來，等想到東漢靈帝，意思便很多了，不必再往下想。

　　材料夠了，只看如何安排？這時便想到了《帝鑒圖說》中每一篇所附的論贊，這本書有畫有故事，皇帝從小就喜歡，也背得很熟，把其中談到好酒誤國的幾篇，檢出來看了一下，掩卷細思，很快地有了第一段的意思。就這樣邊想邊做，一段五百字的論文，不過一個多時辰，就脫稿了。

　　窗課交到翁同龢那裡，一看便覺驚奇。因為一開頭便覺不凡：「夫旨酒者天之美祿」，欲貶先揚，不但蓄勢，且有曲折，而「天之美祿」這四個字，亦有來歷，出於《宋史》，是宋太祖對王審琦所說的話，皇帝能引史傳成語，雖用典故，卻如白描，見得學力確有長進，翁同龢非常高興。看完這篇「禹疏儀狄」，果然文氣暢順，曲折有致，便密密地加了圈，又寫評語。

　　詩題是皇帝早有預備的，最近做過「薊門煙樹」、「瓊島春陰」，一定還是在「燕山八景」中出題目，不脫「太液秋風」、「玉泉垂虹」之類。等出了題目，是做「玉泉垂虹」，限了很寬的「一先」的韻，皇帝毫無困難地交了卷。

　　兩本卷子拿回來，有圈有評，頌揚備至。這下皇帝臉上象飛了金一樣，視膳的時候，挺胸抬頭，顧盼自如，不再象平常那樣，畏畏縮縮，總是避著慈禧太后的眼光，深怕她來查問什麼似地。

　　慈安太后是最瞭解皇帝心事的，知道他今天一定有說出來很漏臉的事，不讓他說，憋在心裡，自然難受，所以閑閑問道：「今天上了什麼生書啊？」

　　「今天不上生書，做論、做詩。」皇帝說，聲音很爽脆，微揚著臉，仿佛做了件很了不起的事。

　　「喔，對了，今兒初三。」慈安太后說，「文章做得怎麼樣？

　　一定是滿篇兒的『杠子』！」

　　「『杠子』倒沒有。」皇帝矜持地說，「略微有幾個圈！」

　　「那可難得！」慈安太后故意這樣笑道，「不過我可有點兒不大相信，拿你的文章來我看！」

　　於是皇帝便問：「小李呢？」

　　只問得這一聲，宮女太監們便遞相傳呼：「叫小李！取萬歲爺做的文章！」

　　小李是早就預備好的，捧著皇帝的一論一詩兩篇窗課，得意洋洋地走進殿來，直挺挺往中間一跪，雙手高舉過頂，宮女從他手裡接過詩文稿，呈上膳桌。

　　慈安太后一看，喜動顏色，「還真難為他！」她看看在注視的慈禧太后說，「翁師傅很誇了幾句。」接著便把稿子遞回給皇帝：「拿給你娘去看吧！」

　　慈禧太后不懂詩，這種議論文的好處，因為奏摺看得太多，連夾縫裡的意思都明白，讀皇帝這篇「禹疏儀狄」，聲調鏗鏘，筆致宛轉，也覺得很高興，但不願過分獎許，怕長了他的驕氣，便淡淡地說道：「長進是有點兒長進了，不過也不怎麼樣！」

　　皇帝滿懷希望，以為必有幾句讓他很「過癮」的話可聽，結果是落得「不怎麼樣」四個字的考語，頓時覺得一身的勁都泄了個乾淨，用功竟是枉拋心力！

　　※　※　※

　　過不了幾天就是慈禧太后的萬壽，因為籌辦大婚正忙，而且明年是她四十整壽，必有一番大大的熱鬧，所以這年為示體恤，並無舉動。話雖如此，福晉、命婦，照常入宮拜夀，由升平署的太監，伺候了一台戲，只少數近支懿親，得以陪侍入座。

　　皇帝這兩天比較高興，因為第一，萬壽前後三天不上書房；第二，有了一班遊伴——都是跟他年紀相仿的堂弟兄和至親，惇王的兒子載濂、載漪；恭王的兒子載澂，載瀅；僧王的孫子也是醇王的女婿那爾蘇；榮安公主的額駙苻珍；獨獨不見榮壽公主的額駙，就是「六額駙」景壽的長子志端。

　　「怎麼？」皇帝悄悄問小李，「大格格的女婿，怎麼沒有見？」

　　「今兒聖母皇太后大喜的日子。」小李單腿下跪答道：「萬歲爺別問這檔子事吧！」

　　皇帝既驚且詫：「出了什麼亂子？怎麼沒有聽說？」

　　看看不能攔著他不問，小李便即答道：「榮壽公主額駙，病得起不了床了。」

　　「啊……」皇帝失聲問道，「什麼病？這麼厲害！」

　　「吐血！一吐就是一痰盂。大夫已經不肯開方子了。」

　　皇帝聽了，半晌作聲不得，怒然跺一跺腳說：「我跟兩位太后去回，我得去看一看！」

　　「使不得，使不得！」小李把另一條腿也跪了下來，亂搖著手說，「沒有這個規矩。萬歲爺一去看了，就非死不可。」

　　這個規矩，皇帝也聽說過，懿親重臣病危，皇帝有時親自臨視，這是飾終難遇的榮典，也就表示此人已經死定了。高年大臣還無所謂，志端只有十八歲，他家還抱著萬一的希望，皇帝如果臨視，就象乾隆年間，于敏中蒙御賜陀羅經被那樣，不死也得死！豈不是太傷「六額駙」和榮壽公主的心？「再說，」小李怕皇帝不死心，又加了一句：「都說是癆病，要遠人，兩位皇太后決不能讓萬歲爺去。」

　　這就無法了！皇帝想到十八歲的榮壽公主，年輕輕就要守寡，心如刀絞，無論如何也排遣不開。

　　「你看看大格格在那兒，我要問問她。」

　　「不介！」小李大有難色，「今兒是什麼日子？說得榮壽公主傷了心，哭哭啼啼的，多不合適。」

　　「大格格最懂事，我也不會惹她傷心。不要緊，我在重華宮等。你悄悄兒把她去找來。」

　　小李無奈，只好這樣轉念，榮壽公主是慈禧太后面前最得寵的人，又是姊弟相聚，就算讓上頭知道了，也不是什麼罪過！便答應遵旨去找。
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