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一九七

　　老韓叫韓寶清，是他們五名鏢手的頭腦。當黃石魁去雇他們保鏢時，他就提出疑問，說既是奉旨出京，沿途自有官兵護送，何用雇人保鏢？黃石魁笑而不答，只拿出一張一千兩的銀票交了過去。每人二百兩銀子的酬勞，算是很優厚的，而且保的是不起眼的「暗鏢」。誰也不會想到，太監會帶上那麼些值錢的細軟，決不會出事，因此，是不是真的奉旨，也就不必去管他了。

　　由於有這樣的默契，所以黃石魁和田兒冒充「前站官」去抓車，韓寶清也就不以為怪，好在抓車還是「給官價」，麻煩不大。那五名鏢手的主要用處，是對付關卡上的小官兒，如果有人表示懷疑，想盤問底細，韓寶清便領著他的同事，一擁而上，揎臂握拳，作出預備揍人的樣子，這一下便能把對方嚇得縮項噤聲，放他們揚長而去。

　　一路走，一路抓，抓了有二十多輛大車，聲勢浩蕩地直奔臨清南灣，等安德海一到，舍舟登岸，打發走了那些「女戲子」，還有三十多人，坐車沿著乾涸的運河南下。

　　※　※　※

　　這時在濟南的丁寶楨，已經接到了趙新的密稟，處置的辦法，跟幕中名士，早已商量妥當。一看安德海入網，雙管齊下，一面拜折，一面緝拿。緝拿的原因很簡單：有安姓太監「自稱奉旨差遣，招搖煽惑，真偽不辨」。他的幕友，在敘引趙新的原稟之後，用連慈安太后都可以看得懂的淺近文字稟道：

　　「臣接閱之下，不勝駭異。伏思我朝列聖相承，二百餘年，從不准宦官與外人交結，亦未有差派太監赴各省之事。況龍袍系御用之衣，自有織造謹制，倘必應採辦，但須一紙明諭，該織造等立即敬謹遵行，何用太監遠涉糜費？且我皇太后、皇上崇尚節儉，普天欽仰，斷不須太監出外採辦。即或實有其事，亦必有明降諭旨，並部文傳知到臣。即該太監往返，照例應有傳牌勘合，亦決不能聽其任意遊行，漫無稽考。尤可異者，龍鳳旗幟系御用禁物，若果系太監，在內廷供使，自知禮法，何敢違制妄用？至其出差攜帶女樂，尤屬不成體制！似此顯然招搖煽惑，駭人聽聞，所關非淺。現尚無騷擾撞騙之事，而或系假冒差使，或系捏詞私出，真偽不辨。臣職守地方，不得不截拿審辦，以昭慎重。現已密飭署東昌府知府程繩武，暨署濟寧州知州王錫麟，一體跟蹤，查拿解省，由臣親審，請旨遵行。」

　　用僅次於緊急軍報的「四百里」驛遞，拜發了奏摺以後，丁寶楨立刻又用快馬分下密劄，其中一通送聊城，給東昌府署理知府程繩武，命令他馬上抓安德海。

　　程繩武字小泉，是江蘇常州人，剿撚時正當山東單縣知縣，因為守城有功，保升到道員。但軍功所得的功名，過於浮濫，所以道員的班子，僅得署理東昌知府，有山東第一能吏之稱。

　　能員之能，就在什麼棘手的差使，都能辦得妥妥帖帖、漂漂亮亮。未接巡撫密劄以前，他就已得到安德海起早南下的消息，大車二十余輛，隨從三十余人，一個個橫眉怒目，歪著脖子說話，就知道不大好惹，所以只派人跟在後面，秘密監視，把他送出東昌府，便算了事。

　　等接到巡撫的密劄，他第一個就去找駐紮東昌府的總兵王心安。此人是湖北襄陽人，曾當過多隆阿的部下，後來在胡林翼那裡，調到山東為那時的巡撫閻敬銘所賞識，以後丁寶楨繼閻敬銘的遺缺，對他倚重如故。李鴻章剿撚時，淮軍跋扈異常，丁寶楨和王心安的所謂「東軍」，受盡了李鴻章和淮軍的氣。淮軍大將劉銘傳的部隊，現在由他的侄子劉盛藻帶領駐張秋，所以丁寶楨讓王心安駐東昌，彼此隔了開來，才可以相安無事。

　　「治平大哥，」程繩武向王心安說，「宮保下令，不能不辦，辦也不難，但只要有句閒話落在外面，我這趟差使就算辦砸了。」

　　「你凡事都有個說法。」王心安笑道，「你說你的，我聽著。」

　　「第一、安德海到底是不是奉了懿旨，實在難說得很。宮保清剛勤敏，聖眷正隆，我做屬下的，無論如何不能替他闖禍，這件案子一出奏，面子上是一定好看的，但西太后心裡是怎麼個想法，不能不顧慮。」

　　「這話說得透徹。」王心安問：「你總還有第二吧？」

　　「不但有第二，還有第三。」程繩武說，「第二是我愛惜你的威名，不想請你派兵抓太監。」

　　「承情之至。」王心安又拱手、又搖手，「出隊抓太監，真正是勝之不武，一傳出去，劉省三他們還不當做笑話講？」

　　程繩武不願動用王心安的軍隊，又怕王心安心裡不舒服，一番招呼打過，反教王心安見情，這就是能吏之能。這時便接著又說：「不能仰仗麾下，於是就有第三，安德海的鏢手不少，要抓他未必肯就範，兩下動手，必有死傷。傳了出去，人家說一聲：程某人連個太監都治不了！這個面子我丟不起。」

　　「你與眾不同，人家不算丟面子的事，在你就算丟面子了。

　　那麼，你現在是怎麼個打算呢？」

　　「我的打算是寧願智取，不必力敵。我自己帶小隊跟了下去，見機行事。今天來跟治平大哥商量的是，好不好借我幾支短槍？」

　　「那還用得著『商量』二字？你要多少，派人來說一聲，我還能不給嗎？」

　　其實，程繩武有自己的親兵小隊，一共二十多人，每人一支火力其強的「後膛七響」。他特意跟王心安借槍是有意套親近，當時寫了張借槍八支的字據，面交王心安。等他回到衙門，已有一名把總將槍送到，額外有兩百發「子藥」，說明是王心安所奉送。程繩武派人點收，厚犒來使。然後查問安德海的行蹤。

　　「已經打過尖，走了。」為他帶領親兵的一名姓餘的千總告訴他。

　　「出東門，還是出南門？」程繩武問。

　　「出東門。」

　　由東昌府南下有兩條路，出南門是走陽穀、鄆城。出東門則又有兩條路，一條是正東，經平陰、肥城到泰安，折而往南，為自古以來的南北通衢，一條是東南，由東阿、東平、汶上，經兗州入江蘇。不知道安德海走的是那一條？「大人！」躍躍欲試的餘千總問道：「是不是要抓那一幫太監？」

　　程繩武微微一驚，要逮捕安德海是個絕大的機密，如何消息已經外泄？但他深有經驗，已洩漏的機密，越是重視，傳播得越快，最好的辦法是淡然處之，因而他用信口答話的語氣問道：「是又如何，不是又如何？」

　　「如果不是，就該護送他出境，倘或是——是要抓這一幫太監，殺雞焉用牛刀，今天夜裡就可以一網打盡。」

　　「喔！」程繩武的臉色變得很「正經」了，他覺得這個餘千總，不能視之為老粗，便有意跟他作個商量，於是問道：「護送是大可不必。我先問你，你怎麼知道要抓這幫太監？」

　　「有人從濟南來說——很靠得住的一個人，說宮保大發雷霆，非抓這個人不可。」

　　「那個人？」程繩武的話聲十分峭急。

　　「是，是個姓安的總管太監，說是太后面前的紅人。」

　　程繩武不答話，只點頭。過了好一會才說：「不必護送，也不必抓他，不過差使比抓還難，我不知道你辦得了辦不了？」

　　這是激將法，餘千總當然要上當，滿臉不服地說：「大人的差使還沒有派下來，如何就說人辦不了？」

　　「別人辦不了，你當然能辦。」程繩武慢條斯理地說：「他們中午在這裡打的尖，今晚必宿桐城驛，由此分途，所以要到明天，才知道他們是投正東，還是往陽穀？你今夜就走，把他們的行蹤打聽清楚，連夜趕回來告訴我。」

　　「是！」餘千總答道，「我馬上就走，明天天一亮一定趕回來稟報大人。」

　　「好！」程繩武又問：「你是怎麼樣子去打聽？」

　　餘千總想了想答道：「我不帶人。就我自己，換上便衣，到桐城驛一問那些腳伕就知道了。等打聽清楚，即時回來，大人明日起身，就有確實消息聽見。」

　　「就這麼說。等事情完了，我保你換頂戴，不然就托王總兵給你補實缺。你快走吧！明天一早，我等你的消息。」

　　第二天一早，消息果然來了，安德海是往東阿的這條路走。程繩武是早就準備好的，穿便衣、戴涼笠，帶著十幾個人追了下去，臨行之前，先上一通密稟，說明情況。

　　在烈日下跟蹤了兩天，突然發覺安德海的行程變了，由汶上縣動身，本應直下兗州，卻折而往東到了甯陽，又往北走。程繩武派人去一打聽，才知道安德海興致不淺，要迂道去一游泰山，再由泰安南下。

　　就這時候，王心安奉到丁寶楨的命令，帶著一小隊人，趕了下來，追著程繩武，彼此商量。照王心安的意思，就要動手，而程繩武依然力主慎重，說泰安知縣何毓福極其能幹，一定有辦法可以「智取」。否則就等安德海從泰山下來，派兵攔截，也還不遲。

　　王心安同意了他的辦法，秘密商量了一番，特為遣派餘千總，持著程繩武的親筆信，搶先到了泰安。等安德海的車隊一到，天色將晚，進了南關，先投客店。最大的一家，字型大小叫做「義興」，巧得很，正有兩個大院子空著，等安德海歇了下來，剛剛撣土洗臉，坐著在喝茶，黃石魁進來告訴他說：「泰安縣派了人來。見不見他？」

　　一路都不大有人理，不想這裡與眾不同，安德海似乎很高興，「見，見！」他說：「怎麼不見？」

　　於是領進來一個穿藍布大褂、戴紅纓帽的「底下人」，向安德海請了安，自己報名：「小的叫張升，敝上特為叫張升來給安欽差請安。敝上說，本來該親自來迎接的，因為未奉到公事，不敢冒昧，不過曉得安欽差是奉太后差遣，也不敢失禮。」說著，打開隨身攜來的拜匣，取出一張名帖，雙手捧上。
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