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一七一

　　皇帝好生不忍，他猜想著她在家一定受父母疼愛，要什麼有什麼，從未聽過一句重話，如今第一回當差就挨了訓，必是想著在父母跟前的光景，自覺委屈。適得用句什麼話，把她的心思扯了開去，不然一個忍不住掉了眼淚，輕則受一頓呵斥，重則攆到終年沒有人到的冷宮去當苦差，從今以後再也到不了太后跟前，那有多可惜？

　　於是他也教她規矩：「如果真的要提姐姐、妹妹，得先按上你自己的稱呼，說『奴才的姐姐』才對。」

　　「是！」桂連抬頭看了看皇帝說：「皇上的茶，是奴才的玉子姐姐叫奴才端了來的。」

　　「又弄錯了。」慈安太后大為搖頭：「看你的樣子，倒是挺聰明的，怎麼教不會啊？玉子又不是你親姐姐，不該那麼叫！」

　　「她頭一天當差，不懂宮裡規矩。」皇帝趕緊看著慈安太后說，「過兩天就好了。」

　　慈安太后看見皇帝起勁衛護桂連的神情，覺得有趣，但皇帝到底是皇帝，不能逗著他取笑，因而平靜地點點頭，向桂連吩咐：「你叫玉子來替我裝煙！」

　　「是！」桂連請了個安，退了出去。

　　皇帝頗有怏怏之意。想到複選那一天，回眸一視，猛然想起《西廂記》中的曲文：「臨去秋波那一轉」，衷心若有意會，但領略得這句曲文的美妙，卻說不上來妙在何處？於是他又想到翁師傅講過而不甚了了的那句陶詩，這就教「欲辨已忘言」！

　　一下子懂了一句詞曲一句詩，完全是自己領悟得來，皇帝有著從未經驗過的得意和欣悅，恨不得就找著翁師傅，或者南書房的什麼翰林，把自己的心得告訴他們，問他們「講得對不對」？

　　自然對羅，翁師傅會高興得掉眼淚。就象那次對對子，用「大寶箴」對「中興頌」那樣，把翁師傅歡喜得不知怎麼才好，只捧著自己的手，不停地說：「天縱聖明，天縱聖明！」

　　只有想到那樣的光景，才覺得讀書有些別樣東西所帶不來的樂趣，他自我陶醉得出了神。慈安太后卻是又好笑，又好氣，還有些警惕，看樣子皇帝象他父親，將來在女色這一關上看不破。

　　「你一個人在笑什麼？」

　　這一問才驚醒了皇帝，愣了一下才能回答：「我在想書房裡的事。」

　　慈安太后怎肯信他的話？只當他為桂連神魂顛倒，心想告誡他幾句，但說得淺了他不懂，說得重了又怕他臉上掛不住，只好無可奈何地歎口氣說：「你簡直跟你阿瑪一樣！」

　　這話讓皇帝困惑，象父皇有何不好，怎用這樣怏怏的語氣來說？在這位皇額娘面前，他是無話不可說的，所以立即問道：「我不該象阿瑪？」

　　「胡說！」慈安太后盡力要裝出生氣的神情，「怎麼說不該象阿瑪？」

　　皇帝自覺這話沒有問錯，不該受此呵斥，但對慈安太后，他是願受委屈的，想起諳達的教導，急忙站起身來，往地上一跪，以微帶告饒的語氣說：「皇額娘別生氣，我說錯了。」

　　這就是慈安太后最感到安慰之處，皇帝雖非己出，孝心卻如親子，便將他一把拉了起來，心裡想解釋自己所說的那兩句話，卻苦於無法表達，只好這樣說：「不是說你不該象阿瑪，不過有些地方，可也別跟你阿瑪一樣。」

　　這話在皇帝聽得懂，為討慈安太后的歡心，便很機靈地說：「就象阿瑪身子不好，我可要養得壯壯兒的。」

　　「對了！」慈安太后大為高興，「這你算是明白了。阿瑪是好皇上，就吃虧在身子單薄。」她的臉色和聲音變得沉重了，「你可要自己當心！年歲也不小了，康熙爺在你這個年紀，已經辦了好些大事。現在凡事有你六叔在外面擋著，你只管好好兒念書，到你自己能自立了，要什麼有什麼，這會兒別胡思亂想！」

　　最後一句話又使得皇帝困惑，不知道「胡思亂想」四個字指的是什麼？但他不願再問，因為問下去不會有好聽的話。

　　在一旁拿著煙袋伺候了半天的玉子，卻瞭解慈安太后的深意，說出口來，傳出殿外，便是是非。所以急忙打個岔，把一枝翠鑲方竹的旱煙袋伸了過去，接著便吹燃了紙煤兒，讓慈安太后口中騰不出空來說話。

　　玉子的意思是不教提到桂連，偏偏皇帝要問：「玉子，」他說，「桂連跟你很好是不是？」

　　「是！」玉子含著笑問，「皇上怎麼知道？」

　　「我看她叫你姐姐叫得好親熱。」

　　「對了！」慈安太后接口說道，「桂連還不懂規矩，你得好好兒跟她說一說。」

　　「奴才已經跟她說過了。」玉子答道，「今天剛來，凡事還摸不大清楚。她挺機靈的，有那麼十天半個月，就全都懂了。」

　　慈安太后想了一會，慢吞吞地說道：「我看那，桂連就是太機靈了，教人不能放心。」

　　這是為什麼？皇帝正在這樣想著，慈安太后和玉子的眼光都瞟到了他臉上，不用說，「教人不能放心」這句話是沖著自己來的。他有些羞，也有些惱，便把脾氣發到玉子身上。

　　「你笑什麼？」他瞪著眼罵玉子：「沒有規矩！」

　　無故挨駡在玉子不是第一次，她早就知道，既非「無故」，亦不算「挨駡」，反正皇帝的身分與年齡不配，似講理非講理的事，不知多少，無理要裝得有理的樣子，更是習慣。經驗多了，遇到這樣的情形，玉子有許多應付的方法，現在得跟太后湊合著，把皇帝的脾氣壓下來。

　　於是她收斂了笑容，毫無表情地作出很有規矩的樣子，靜靜地站著，然後慈安太后虎起了臉斥責：「真是好沒有規矩！下次不許這個樣子！」

　　「是。」

　　「皇上待你們好，你們就不知道輕重了！看皇上年紀輕，性情隨和，就敢這個樣子，下次再讓我瞧見了，皇上不罰你們，我也饒不了你們。聽見了沒有？」

　　「聽見了。」玉子看著皇帝說：「奴才再也不敢了！」

　　「去！」慈安太后又說，「問問皇上，要吃點兒什麼，喝點兒什麼？」

　　「是！」玉子便走近一步，請個安說：「奴才請旨，皇上想吃點兒什麼呐，還是想喝點兒什麼？」

　　這樣子一吹一唱，往往會把皇帝弄得老大過意不去，恨不得拉著人家的手說：「沒有那麼了不得，你別把皇太后罵你的話，放在心上。」這時也是如此，很想給玉子一個笑臉看，但抹不下這張臉來，只是搖搖頭：「不要！」

　　「不吃什麼也好，快傳膳了。」玉子又問：「皇上打算在那兒用膳哪？」

　　這兩三年的慣例，除了初一、十五，多半由皇帝侍奉兩宮太后臨幸漱芳齋，聽戲侍膳以外，平常日子的晚膳，大致一天在長春宮，一天在翊坤宮。但在長春宮的時候要多些，這天有種種緣故，便更捨不得走了。

　　「在這兒吃。」皇帝說，「我要吃南邊的春筍。」

　　「哎唷，那還不知道有沒有了？」玉子略有疑難之色。

　　「浙江巡撫李瀚章，不是進得不少嗎？」慈安太后問。

　　「一共十簍。」玉子答道：「除了賞各位王爺以外，還剩下四簍，一面分了兩簍，倒有一大半是爛了的，奴才看樣子，禁不住再擱，做了筍脯了。」

　　「我就吃筍脯。」皇帝的脾氣變得非常好了，「只要是筍就行。」

　　慈安太后看著玉子笑了，而玉子卻不敢再笑。即令如此，皇帝也覺得不大對勁，便有些坐不住了。

　　「我去繞個彎兒再回來。」

　　「別走遠了。」慈安太后吩咐。

　　「不遠，」皇帝答道：「我到後院看金魚。」

　　等皇帝一走，慈安太后換了副神色，「玉子，」她把聲音放得很低：「你看出來了沒有？皇上對桂連有了心思了。」
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