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一七〇

　　小李這時候才發覺闖了禍，話已經在皇帝面前說出去了，皇帝最恨安德海，非找機會發作不可。到那時候慈禧太后一定會追查。是誰在皇帝面前搬弄是非？而張文亮又未見得肯為自己遮蓋，據實奏陳，後果不堪設想。

　　轉念到此，立刻回身，直挺挺地又往張文亮面前一跪：「都怪我的嘴不好！胡說八道。打，打！」他一面左右開弓打自己的嘴巴，一面又說，「張大爺，我替你老責罰了小李了。」

　　「怎麼樣呢？」

　　小李的意思是要請張文亮設法去阻止皇帝，不必找安德海或者慶兒的麻煩，但這層意思，不易措詞，結結巴巴地好半天才說清楚。

　　張文亮原就有這樣的打算，正好小李自己先說了出來，便趁勢又訓誡了一番，問得他心服口服，才答應了他的要求。

　　等皇帝一下了書房，張文亮已候在弘德殿外。這就是皇帝玩兒的時刻了，照例先去看他養在御花園的狗和猴子，張文亮便打算著在那時候相機進言。

　　不想皇帝吩咐：「到宮裡！」

　　慈安太后這時住長春宮綏壽殿，慈禧太后住翊坤宮平康室，兩宮只隔著一條西二長街。皇帝隨意往來于東西之間，所以說「到宮裡」不專指長春宮或翊坤宮，兩處皆可。張文亮只當他是到翊坤宮，預備跟安德海或者慶兒去找麻煩，所以趕緊阻攔：「萬歲爺先回寢殿吧，奴才有話面奏。」

　　「什麼話？這會兒說好了。」

　　「是！」張文亮扶著軟轎，悄悄跟皇帝說道：「萬歲爺別聽小李瞎說，慶兒在聖母皇太后那兒當差，一向挺謹慎的，沒有什麼錯，也沒有仗勢欺人。她是聖母皇太后跟前得寵的人，萬歲爺該有一份孝心，皇太后面前一隻貓，一隻狗，都得另眼相看。」

　　皇帝一向很聽張文亮的話，點點頭說：「知道了！」張文亮還有些不放心，又叮囑了一句：「萬歲爺體恤奴才，千萬別跟那些人生氣。」

　　「那些人啊？」

　　張文亮原就是不肯說出口來，無奈皇帝不知是有心要逼著他說，還是真的不知道？反正這時不能不挑明瞭，但還只是說了半句：「聖母皇太后跟前的那些人。」

　　說到這話，皇帝心裡越發不舒服。他一直有這樣一個想法，慈禧太后心裡是疼他的，但以安德海擋在中間，做娘的想疼親生的兒子也不行。安德海不僅常常搬弄是非，只要他在書房裡稍微有些不規矩，或者師傅們詞色不耐，安德海無不悄悄去奏訴。最使得皇帝氣忿不平而又說不出口的是，安德海只要有機會就要顯得他比皇帝更有「孝心」，甚至打著慈禧太后的招牌，以一種長兄教導幼弟的神態或語氣跟皇帝說話。同時，他也總是處處在提醒「主子」，太後跟皇帝的關係，應該重於母子的情分，於是皇帝所見到的，不是慈母，而是一位督子甚嚴的「阿瑪」。

　　皇帝從小就是張文亮提抱扶掖長大的，對他自另有一種敬愛之情，所以這時便忍著自己的不快，安慰他說：「好了，我不理他們就是了。」

　　「這才是！」張文亮極欣慰地說，「量大福大！」

　　說到這裡，軟轎已將進西二長街，皇帝便說：「綏壽殿！」

　　「這會兒不合適吧？」張文亮提了他一句：「母后皇太后，正在歇午覺。」

　　「嗯，嗯！」皇帝一心想著桂連，竟把慈安太后這個習慣也忘記掉了，「那，還是看看大福、二福去！」

　　大福、二福是皇帝養在御花園的兩條哈巴狗，調教得極可人意，一見皇帝便甩著尾巴，搖搖擺擺地撲了上來。在平常日子，總是皇帝蹲下身去，那狗兄弟倆一跳上身，馴順地伏在他懷中，等著餵食。但這天皇帝怕弄髒了他那一身漂亮衣服，只喊：「小李，抱著！去看看小禿子。」

　　小禿子是一隻小猴子的名字，極其淘氣，有一次拉住一個宮女的辮子蕩秋千，把人嚇得大哭，於是安德海獻議，慈禧太后下令，把小禿子用個籠子關起來。現在皇帝只有在籠子外面看，小禿子學會一樣本事，見了皇帝就會垂著手請安，然後吱吱亂叫，照小李說，「是小禿子討賞。」照例有栗子、花生什麼的，扔到籠子裡去。

　　這天的皇帝，卻無心逗著狗和猴子玩，他心裡所一直在想的，是如何逗小安子在大庭廣眾間，大大地出一回醜？這件事不能跟張文亮商量，只有找小李。

　　小李詭計多端，專會想些希奇古怪的花樣來供皇帝開心，這時眉頭一皺，齜牙一笑，「奴才有個主意，萬歲爺看看行不行？」他說，「不行再想。」

　　「不好玩兒的，不是叫他哭不得、笑不得的，你就別說！」

　　「還不止這些個。」小李得意地說，「奴才這一計，智賽蕭何，包管連兩位元皇太后都會樂。」

　　於是小李悄悄耳語了一番，皇帝大喜，連聲說道：「快去辦，快去辦！」

　　「是！」小李說道：「奴才請萬歲爺降旨，好去要東西。」

　　「好吧，我馬上寫。」

　　於是群從簇擁，回到了皇帝所住的養心殿西暖閣，等張文亮有事走了開去，小李才悄悄溜入殿內，鋪紙磨墨，把一管牙杆筆遞到皇帝手裡。

　　「怎麼寫呀？」

　　小李想了想，便一個字、一個字念道：「著小李取大翡翠一塊。欽此！」

　　「這會給嗎？」

　　「誰敢不給？」小李很快地答道：「不給就是違旨。」

　　皇帝躊躇了一會，忽然很高興地說道：「不用了，拿那塊鎮紙去吧！」他把筆擱了下來。

　　小李也略略遲疑了一下，終於從多寶格上，取下一個碧綠的翡翠獅子，擺在皇帝書案上說道：「怕張文亮會查問，奴才可就不知道怎麼跟他說了。」

　　「不要緊，你讓他來問我好了。」說著，他把翡翠獅子遞了給小李。

　　有皇帝一肩承當，小李還怕什麼？接過東西來，揣入懷中，便要跪安退出。

　　「到綏壽殿去吧！」

　　「是！」小李極精靈，心裡在想，這是第二次提綏壽殿了，這麼急著要去，是為了什麼？倒得留神看一看。

　　一看到綬壽殿新來的宮女，小李恍然大悟。慈安太后不喜歡用太監，寢宮中使喚的都是宮女，所以小李也只是在院子裡跪了安，便即退了出去。綏壽殿有自己的小廚房，主要的是為慈安太后供應甜咸點心和茶水，旁邊有間空屋子，小李每趟去都在那裡歇腳聽招呼，有時便直接闖入廚房。

　　他的嘴甜，又會說笑話，所以雖有象慶兒那樣討厭他的，但也有許多宮女跟他合得來，接替雙喜的位置，在慈安太后面前「一把抓」的玉子，就跟他很對勁。

　　小李管玉子叫「玉子姐姐」。那是名符其實的稱呼，玉子今年二十五歲，照宮中規例，應該放出去了，但以慈安太后馭下寬厚，玉子情願耽誤自己的已晚春光，「再伺候主子一年」。而小李只有十九歲，叫「姐姐」不錯，只是叫得特別親切，旁人刺耳，玉子會心。雖然每一趟見著小李都要罵幾句，但凡有好吃的、好玩的東西，都悄悄給小李留著。有時候小李賭輸了錢，只要到玉子面前垂頭喪氣一坐，定是一頓罵過，便有銀錁子摔到他懷裡。

　　這天的小李，卻是精神抖擻地，「玉子姐姐，」他招招手，「你請過來，我有要緊話說。」

　　一番「要緊話」說過，玉子親手取上用的明黃色的蓋碗，沏上一碗君山茶，喊道：「桂連兒啊，你過來。」

　　怯怯的桂連，其實很機警，學著小李叫一聲：「玉子姐姐！」

　　「用託盤把這碗茶送給萬歲爺。端著茶會請安嗎？」

　　「會！」

　　「好！去吧。頭一次當差，可看你的造化了！」

　　桂連沉得住氣，走到皇帝面前，不慌不忙請了個安，把一碗茶送給皇帝，嘴裡還說一句：「萬歲爺請用茶。」

　　「噢！」皇帝沒話找話：「你知道我愛喝什麼茶？」

　　「奴才不知道。」

　　「誰讓你把茶端來的？」

　　「玉子姐姐。」

　　「嗐！」慈安太后笑著皺眉，「誰教給你這麼個稱呼？玉子就是玉子，不興叫什麼姐姐、妹妹的。你在這兒弄錯了還不要緊，如果在翊坤宮也是這麼著，准挨一頓罵。記住了沒有？」

　　「是！」桂連把一雙眼皮垂著，脹紅了臉，不斷咬著嘴唇，仿佛有眼淚不敢掉下來似的。
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