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一二六

　　文祥接著李棠階話，補了一句：「昨天押班的八王爺可以作證。」

　　「巧了！」吳廷棟說，「今天也是八王爺押班。」

　　「那好，好，你們不用吵了！找老八來問。」惇王大聲吩咐：「看，鐘王在那兒，快把他找來。」

　　內閣的蘇拉分頭去覓鐘王，這等待的當兒，大家交頭接耳地小聲談著，雖聽不清說些什麼，但臉上十九浮現著好奇的神色，好象賭場裡有豪客孤注一擲，大家都迫切希望要看那一寶開出來的是什麼？

　　「寶官」鐘郡王找到了，這兩天他奉旨帶領引見，算是第一次當正式差使，打扮得一身簇新，寶石頂、團龍褂，極長的一支雙眼花翎，在日影中閃著金藍色的光芒，襯著他那張皮色白淨，微帶稚氣的臉，益顯得高貴華麗。等走進內閣大堂，抬頭望一望，立刻放下馬蹄袖，向他五哥惇王請了個安。

　　「老八！」惇王問道，「昨兒個軍機『叫起』，是你押班？」

　　「是。」

　　「今兒呢？」

　　「也是。」

　　「好吧！」惇王揮一揮手說，「你們問他。」

　　於是文祥和吳廷棟，又把所奉的懿旨說了一遍，要鐘王證明，確有其事。

　　「你們不錯！」他看著吳廷棟這方面說了一句，轉臉看著文祥又說：「你們也不錯。慈禧皇太后昨天和今天，是這麼說的！」

　　這一下，滿堂驚愕，議論紛紛，好久都靜不下來。大家都在研究同樣的一個疑問：慈禧太后何以自相矛盾？到底她的真意何在？

　　文祥一看這情形，知道大事壞了。內中的變化曲折，尚未深知，去打聽明白，設法化解，都得要相當時間，此事宜緩不宜急，所以提議到三月十四再議。倭仁和吳廷棟原想早早作一了斷，無奈站在恭王和文祥這面前人多，齊聲附和，只好算了。

　　事情看來要成僵局，政務也有停頓的模樣，軍機三樞臣苦悶不堪，每日在直廬徘徊，要等一個人來，情勢才有轉機。——這個人就是在盛京的醇王。

　　不過，軍機三樞臣的苦悶雖一，原因多少不同。文祥瞭解洋務，深知外國使節對於樞廷動態，都有報告回國。大清朝的那面黃龍旗已經有了裂痕了，全靠政局穩定，有位高望重的恭王在上籠罩一切，合力彌補，才可以不使那條裂痕擴大。如果朝局動盪，足以啟外人的異心。所以文祥不免有隱憂。

　　李棠階的目光是在各省。蔡壽祺的背後有些什麼人，那兩個奏摺是怎麼來的？他完全清楚。從咸豐初年的軍機大臣文慶開始，以至於肅順專權，恭王當國，有個一以貫之的方針：泯沒滿漢的界限，而且要重用漢人。不是如此不能有曾國藩，更不能有左宗棠。如今大功初見，私嫌又生，連慈禧太后都說過「恭王植黨」的話，意思是指他外結曾國藩以自重，如今蔡壽祺的摺子中，為旗將不平，攻擊湘軍，挑撥滿漢之間的感情，如果由恭王波及到最善於持盈保泰的曾國藩，那對大局的影響可就太嚴重了。

　　至於曹毓瑛，一片心思都在恭王身上，恭王一垮，他也要跟著垮，切身利害所關，格外著急。不過，這些縱橫捭闔的手法，是他懂得最多。倭仁和吳廷棟的性格，也是他最瞭解，講道學的人一鑽入牛角尖，簡直無藥可醫，所以去疏通這兩個人，不必跟恭王過不去，不但沒有用處，說不定還會討一場沒趣。他盤算了好幾遍，認為最好的辦法，還是聯絡那些科甲出身的翰、詹、科、道，另外再覓一位夠地位的王公出面，到十四內閣開會那天，以多勝少，把倭仁和吳廷棟「淹」了，是為上策。

　　想定了主意，他跟文祥商議，也認為不錯。於是著手進行。這時候那班軍機章京可就發生了大作用，他們與翁同龢、李文田那些名翰林，都是三四十歲的人，敘起來不是同年，就是世交，平常看花飲酒，總在一起，此時杯酒言歡，一兩句話就拉攏在一起了。

　　【十六】

　　到了三月十三，恭王周圍的人，一直在盼望的一個人到了：醇王。他從東陵工程處，星夜急馳，十三一早到京城，進宣武門回太平湖私邸，來不及換衣服就吩咐：「去請軍機上許老爺！」

　　那是指軍機章京許庚身，下人告訴他：「入闈了！」

　　「那就請曹大人。」

　　等曹毓瑛一到，醇王大罵蔡壽祺，說他有意搗亂，然後又說：「我馬上要上摺子。」

　　「是。」曹毓瑛不動聲色地問：「請七爺的示，摺子上怎麼說？」

　　「這還要怎麼說？不是恭王不會有今天。就憑這一點，兩宮太后也得恩施格外。」

　　「話總還要委婉一點。」

　　「那是你的事。你去想。」醇王一陣衝動過後，語氣平靜了，「總也得說一兩句恭王有錯的話。他一點不錯，不就變了兩宮太后大錯而特錯了嗎？」

　　「七爺見得是。正是這話。」

　　「我想這麼說：恭王言語失檢是有的。兩宮太后不妨面加申飭，令其改過自新。」

　　這樣說法比惇王飭下廷議又進了一步，而且公私兼顧，立言亦很得體。曹毓瑛心想，多說醇王庸懦，有此為避嫌疑，仗義執言的舉動，而且知道如何建言才動聽有效，看來這兩年的歷練，竟大有長進了。

　　於是，他就在醇王府擬了個奏稿，然後問道：「七爺得先跟六爺碰個面兒吧？」他的意思是，奏稿最好先讓恭王過一過目。

　　「當然。咱們一塊兒走。」

　　曹毓瑛估量著他們弟兄相見，必有一番不足為外人道的計議，自己夾在裡面，諸多不便，所以托詞軍機上還有事，先行告辭。但也作了交代，一會兒派人到恭王府去取這個奏稿，連同他回京宮門請安的摺子，一起包辦，不勞費心。

　　「好，好，那就拜託了。」醇王拱拱手說，「回頭再談吧！」

　　等曹毓瑛辭去，醇王回上房換衣服，夫婦交談，不提旅途種種，談的是恭王受譴的經過。醇王福晉一點不象她姐姐，對這樣震動朝野的一件大事，模模糊糊地連個概略都說不上來，只說這幾天進過一次宮，慈禧太后說了許多不滿恭王的話，主要的原因是恭王沒有規矩，有一次在禦案前面奏事，談得太久，鬧了個失儀的笑話。

　　「我也不知六爺奏事的時候是什麼樣兒？」醇王福晉說，「聽說每回都叫『給六爺茶』，那天不知道怎麼，忘了招呼了。六爺說了半天的話，口渴了，端起茶碗就要喝，『東邊』咳嗽了一聲，六爺才看清楚，手裡端的是黃地金龍，御用的蓋碗，趕緊又放下。他也不覺得窘。六爺就是這個樣，凡事大而化之，什麼也不在乎，到底把上頭給惹翻了。」

　　「總不能為這些小事，鬧得不可開交。該有別的緣故吧？」

　　「那就不知道了。」

　　看看問不出究竟，醇王也就不再談下去，傳話套車，直奔鑒園。恭王正故作閑豫，在廊上品茗看花。醇王一向敬畏他這位老兄，見了面總有些拘謹，斷斷續續地請了些如何在盛京得到消息，專程趕了回來的經過，接著便把曹毓瑛擬的那個奏稿遞了過去。

　　他的態度，在這上面已表現無遺，恭王頗為欣慰，但也不免有濃重的感慨，「唉！」他歎口氣說，「我真灰心得很。」

　　醇王雖深知他那位「大姨子」的厲害，可是不以為有故意打擊恭王的心，「我在想，」他說：「這檔子事兒，從中一定有人在搗鬼。這個人得把他找出來！」

　　「我念一段好文章你聽。」恭王答了這一句，略想一想，朗然念道：「部院各大臣每日預備召見，而進趨不過片時，對答不過數語，即章疏敷奏，或亦未能率臆盡陳，寢假而左右近習，挾其私愛私憎，試其小忠小信，要結榮寵，熒惑聖聰，必至朝野之氣中隔，上下之信不孚；或和光以取聲名，或模棱以保富貴，雖深宮聽政自有權衡，意外之虞萬不致此，而其漸不可不防也！」

　　「這不是指的小安子嗎？」醇王失聲而言，「到此地步，那不就跟明朝末年一個樣了！」

　　「但願不致如此。」恭王冷笑道，「國亡家敗，都起於自相殘殺。那一朝不然？」

　　接著，恭王又提起那些守舊派的有意推波助瀾。醇王這才了然，恭王的被黜出於安德海之類的中傷和那些自命為正色立朝的大臣的「為虎作倀」。安德海是小人，不足深責，倭仁何以如此不明事理？醇王正對洋人的「火器」入迷，自然十分同情他哥哥講洋務的主張，覺得倭仁他們是國家求富強的一塊絆腳石，便頗想像恭王所念的那一通奏摺那樣，要說幾句有棱角、見風骨的話。

　　就在這時候，曹毓瑛派了軍機章京方鼎銳來取奏稿，順便帶來了一個消息：以肅親王華豐為宗人府宗令，派醇王總司弘德殿稽查，凡是皇帝讀書的課程及該殿一切事務，都歸他負責——這是第二次把恭王所兼的差使，分派他人兼辦。至此，恭王就象「閒散宗室」一樣，坐食皇家俸祿，什麼事都不必管了。

　　醇王與方鼎銳也極熟，叫一聲：「子穎，你來！」把他拉到一邊，問他有什麼辦法，給倭仁一點「顏色」看看？

　　「有件事，別人都還沒有說。七王爺要說了，大家一定佩服七王爺的眼光精細。」

　　能出風頭露臉的事，醇王最高興，即忙問道：「那一件事？你快說！」

　　「太后的朱諭，已經另外發抄了，頭一句是『內廷王大臣同看』，可是誰也沒有看見朱諭，承旨的大臣，豈可如此辦事？」

　　「著啊！」醇王一拍大腿說，「這不是有意違旨嗎？我參他。你馬上給弄個稿子。」說著親自打開銀墨水匣，拔支「大卷筆」送在方鼎銳手裡。

　　方鼎銳情不可卻，略想一想，提筆便寫：「竊臣恭讀邸抄，本月初七日奉上諭：『內廷王大臣同看，朕奉兩宮皇太后懿旨』等因，欽此；彼時臣因在差次，未能跪聆朱諭。自回京後，訪知內廷諸臣，竟無得瞻宸翰者，臣易深駭異之至！伏思既奉旨命王大臣同看，大學士倭仁等，自應恪遵聖諭，傳集諸臣或於內閣，或於乾清門恭讀朱諭，明白宣示，然後頒行天下。何以僅交內閣發抄？顯系故違諭旨，若謂倭仁等一時未能詳審，豈有宰輔卿貳，皆不諳國體之理？即使實系疏忽，亦非尋常疏忽可比。茲當皇太后垂簾聽政，皇上沖齡之際，若大臣等皆如此任性妄為，臣竊恐將來親政之時，難於整理，謹不避嫌疑，據實糾參。」
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