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一二五

　　說完退朝。「你們大家」四字，依舊是個懸疑。倭仁、周祖培和瑞常略略商量了一下，邀請大家到內閣商談，把慈禧太后的朱諭，改成「明發」，多了一段話，卻少了一句話。多的那段話就是慈禧太后補充的指示，「你們大家」改成「該大臣等」，含含糊糊不知是指文祥他們四樞臣，還是這一天召見的七大臣？至於少了的一句話是頭一句：「諭在廷王大臣等同看」。因為朱諭中別字連篇，如果讓王公大臣同看，少不得會傳出去當笑話講。為了維護天威，以不讓人看為宜。

　　等商量停當，周祖培派人把文祥請了來，當面告知其事。文祥大出意外，原以為內閣會議，蔡壽祺的供詞于恭王有利，複奏雖未能盡力為恭王開脫，但至多不過「裁減事權」，撤一兩項無關緊要的差使，顯顯慈禧太后的威風，誰知這個威風顯得這麼足，差一步就要降恭王的爵！

　　心中有危疑震撼之感，表面卻還平靜，文祥也不多說什麼，回到軍機處，一面派人為恭王送信，一面與同僚商議，覺得處境尷尬。但李棠階到底是真道學，處之坦然，認為既未奉旨解除樞務，仍當照常供職，所以依舊靜坐待命，午間依舊三鐘黃酒，一碗白飯。飯甘休息到未初時分，照平常一樣，傳轎回府。

　　文祥和曹毓瑛當然要趕到鑒園，惇王也在。恭王的氣色不很好，相對自然只有苦笑。

　　「五爺！」曹毓瑛說道：「明天有好幾起引見，該你帶領。」

　　「我那能幹這種差使？」惇王把頭一扭，搖著手說，「叫老八去！」

　　「閒話少說。」惇王忽又回身拉著曹毓瑛便走，「來，來，你替我寫個摺子。」

　　文、曹二人正就是想的這條路子，交換了一個眼色，曹毓瑛便坐到書桌上，執筆在手等惇王開口。

　　「不能讓她說叫誰不幹就叫誰不幹！也得大家商量商量。

　　琢如，你就照我這個意思寫。不要緊，話要說得重。」

　　顯然的，惇王由兔死狐悲之感，起了「同仇敵愾」之心，文祥便勸道：「五爺，你先靜下來！話不是這麼說。」

　　「該怎麼說？」

　　「話總要說得婉轉。」

　　不容文祥畢其詞。惇王便偏著頭，揚著臉，大聲打斷：「她懂嗎？」

　　這是抬杠，不是辦事，恭王趕緊攔著他說：「五哥，你聽他們兩位先說，有不妥的，再斟酌。」

　　「好，好！」惇王原來就很佩服文祥，這時便把只手臨空按一按，「你們商量著辦。寫好了我來看。」

　　說了這一句，他從腰帶上解下一串小件的漢玉，坐到一邊給恭王去賞鑒談論。文祥和曹毓瑛才得靜下來從長計議。

　　回天之力，全寄託在這個奏摺上，所以曹毓瑛筆下雖快，卻是握管躊躇，望著文祥說道：「總得大處落墨？」

　　「那自然，朝廷舉措，一秉至公，進退之際，必得叫人心服。」

　　「啊，啊！」曹毓瑛一下子有了腹稿，「就用這個做『帽子』，轉到議政以來，未聞有昭著的劣跡，被參各款，又無實據。至於說召見奏對，語氣不檢，到底不是天下臣民共見共聞，如果驟爾罷斥，恐怕引起議論，似于用人行政，大有關係。這麼說，行不行？」

　　文祥把他的話想了一遍，點點頭說：「就照這意思寫下來再看。」

　　這樣的稿子，曹毓瑛真是一揮而就，用他自己的命意，加上惇王的意思，以「臣愚昧之見，請皇太后皇上，恩施格外，飭下王公大臣集議，請旨施行」作結。

　　惇王粗枝大葉地看了一遍，沒有說什麼，恭王卻看得很仔細，提議改動一個字：「竊恐傳聞於外」改為「竊恐傳聞中外」。這是暗示慈禧太后，在京城裡的各國使節也在關心這一次的政潮。事實也確是如此，但總有點挾外人以自重的意味，文祥有些不以為然，可是沒有說出口來。

　　這個奏摺遞到慈禧太後手裡，自然掂得出分量。心裡氣憤，但能抑制，她很冷靜地估計自己的力量，決還沒有到達可以獨斷獨行的地步，因此，立刻作了一個決定，接納惇王的建議。

　　於是她召見文祥、李棠階和曹毓瑛，除了撫慰以外，把惇王的摺子交了下去，吩咐傳諭王公大臣，翰詹科道，明天在內閣會議。此外還有許多非常委婉的話絮絮然，藹藹然，聽來竟似慈安太后的口吻。

　　這一來，外面的看法就完全不同了。第一，召見三樞臣，把前兩天明發上諭中「該大臣等」這四個字，作了有力的澄清；第二，恭王逐出軍機一節，必定可以挽回。

　　因此，這天到內閣來赴會的，特別踴躍，而且到得極早。但是會議卻遲遲不能開始，因為倭、周兩閣老以及「協揆」瑞常不曾到。再一打聽，說是兩宮正在召見，除他們三個人以外，還有朱鳳標、萬青藜、基溥、吳廷棟和王發桂。這是為什麼？莫非事情還有變化？大家都這樣在心裡懷疑。

　　這是因為慈禧太后前一天又聽了安德海的挑唆，說恭王不但沒有悔過之心，而且多方聯絡王公大臣，決定反抗到底。她雖不全信他的，但自己覺得對文祥所說的那番話，顯得有些怕事，急於想收篷似地。如果這一天內閣會議下來，聯名會奏請求複用恭王，不但太便宜了他，以後怕越發難制，而且大家一定會這麼說：到底是婦道人家，只會撒潑，辦不了正經大事。如果落這樣一個名聲在外面，以後就不用再想獨掌大權了。

　　為了這個緣故，慈禧太后決定把事情弄複雜些。召見的名單重新安排，在原先召見過的那一班人裡面，去了一個無足輕重的內閣學士殷兆鏞，另外加了四個人：肅親王華豐、豫親王義道、兵部尚書萬青藜、內務府大臣基溥。召見兩王是為了增加聲勢，至於萬青藜和基溥在慈禧太后印象中，是謹慎聽話的人，她輕視滿缺的兵部尚書宗室載齡，而載齡是恭親王力保的，這也成了口實之一。

　　「象載齡這樣的人才，恭王一定要保他當尚書。照我看，載齡不過筆帖式的材料。萬青藜！」她問：「你跟載齡同堂辦事，總知道他的才具吧？」

　　萬青藜不敢駁回，但也不便附和，而且慈禧太后的批評，多少也是實情，所以只好免冠碰頭，含含糊糊地答道：「太后聖明。」

　　「再說惇王。」慈禧太后看著肅親王華豐說：「在熱河的那會兒，說恭王要造反的，不是他嗎？現在他又反過來維護恭王。到底是怎麼回事呢？回頭內閣會議，你們要說公道話！」

　　到了內閣，隨即開會。因為此會由軍機處傳諭召集，所以由文祥首先述旨：「昨天奉兩宮皇太后面諭：恭親王在召見的時候有過失，因為蔡壽祺參他，不能不降旨；惇親王現在上摺子，也不能不交議，可見，上頭並無成見，一切總以國事為重。朝廷用人，一秉大公，從諫如流，亦所不吝；如果你們一定要說，國家非恭王不可，你們跟外廷各衙門去商量，聯名寫個摺子上來，讓恭王再回軍機，我准了你們的好了。天意既回，該如何仰承上指？請大家定個章程。」

　　話還未完，吳廷棟站起來說，「這話完全不符。」

　　文祥述旨，已令人不免迷惑，聽得吳廷棟這一駁，越發有石破天驚之感！他怎麼可以如此說？照他的話，豈非文祥矯詔，那有這麼大膽？真太不可思議了！

　　而文祥卻比較持重，雖覺吳廷棟的話和語氣，武斷無禮，但仍舊平靜地問：「何以見得？」

　　「剛才兩宮皇太后召見，面奉懿旨，全無請恭王複回軍機的話。」

　　「那麼，上頭是怎麼說的呢？」

　　「說恭王必不可複用。」

　　「那太離奇了！」李棠階皺著眉說，「不至於出爾反爾吧？」

　　「此何等大事，敢有妄言？」

　　「不錯！」倭仁也說，「面奉懿旨，恭王不可複用。」

　　以倭仁的年高德劭，而且道學家最重視的是「不欺」，自無妄言之理。照此看來，莫非文祥在假傳聖旨？

　　正當大家越來越迷糊，也越來越著急的那片刻，李棠階說話了：「昨日軍機承旨，面聆綸音，確如文尚書所說。」

　　「那不是天下第一奇事？」惇王看著倭仁和吳廷棟，大聲說道：「上頭說了今天的話，就不能說昨天的那個話，說了昨天的那個話，就決不能說今天這個話。艮老，別是你聽錯了吧？」

　　「王爺！」倭仁板著臉回答：「老夫雖耄，兩耳尚聰。」

　　「我們三個人也沒有聽錯。」
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