學達書庫　>　高陽　>　慈禧全傳　|　上頁　下頁
一一六

　　「潘大人」是指潘祖蔭，參劾勝保，以他所上的那個摺子，列舉的事實最詳盡，所以周祖培就以他的原折作為審問勝保的依據。

　　「勝保！」周祖培問道：「你縱兵殃民，貪瀆驕恣，已非一日，問心有愧嗎？」

　　「既非一日，何不早日拿問？」勝保微微冷笑。

　　一上來就是譏嘲頂撞，周祖培心中異常不快，問得也就格外苛細。光是入陝以後，捏報戰功一節，就問了兩個時辰，然後吩咐送回刑部。

　　於是隔幾天提出來問一次，每次都只問一兩件事，或者重複印證以前問過的話。問的人也多寡不一，但大致每次都有周祖培。這樣兩個月拖下來，李世忠被安撫好了。為了朝廷的威信，予以「革職留任」的處分，可是誰都知道，不須多少時候，軍機處就會隨便找一個理由，為他奏請開複。至於吳台朗、吳台壽兄弟，可就沒有那麼便宜了！

　　吳台壽新升禦史不久，資望尚淺，他那個奏摺中，最失策的地方，是攻擊另一個禦史趙樹吉。趙樹吉亦曾參劾勝保，並以「京內外謠諑紛傳」，主張對勝保從速定罪。吳台壽針對他的話，有所批評，招致了同僚的不滿，因而另外有些剛直的禦史，毫不容情地指出了吳台壽與勝保的間接關係，而吳台朗指使他的胞弟為勝保辯冤，說他「但有私罪，並無公罪」是「感激私恩」。朝廷對言官的處分，一向慎重，現在看吳台壽孤立無援，那就不必客氣了，明發上諭，痛斥他「無恥」，革了他的職。吳台朗的命運與他兄弟相同，由勝保為他設法開複的「道員」職銜，再度被革，同時「拔去花翎」。

　　這一道嚴旨，對於蔡壽祺之流，頗有嚇阻的作用，自此銷聲匿跡，噤若寒蟬。可是京外與勝保有關聯，而情勢不穩的那些軍隊，仍舊不能不顧忌，所以依然在諭旨中一再聲明，對於審問勝保一節，務須傳集人證，逐款查核，表示出絕無要殺勝保的成見。

　　這也算是恭王的苦心回護，只望慈禧太后不再督催，周祖培和李棠階的態度比較緩和些，清議也能逐漸平息，等把這件事冷了下來，勝保便有活命之望。

　　那知勝保自己卻已沉不住氣，對周祖培的反感尤其深。勝保的想法是：「沒有我，你何來今日？」周祖培當年為肅順壓得抬不起頭來，而打倒肅順，勝保認為是他的功勞，這就等於替周祖培報了仇，然則今日事事苛求，竟成恩將仇報！想起傳說中，周祖培與肅順同在戶部作尚書，司官抱牘上堂，肅順把周祖培畫了行的文稿，打一條紅杠子廢棄不用，周祖培居然也忍了下去，則今日高坐堂皇，頤指氣使，豈不令人齒冷？

　　不平和輕視之感，積累在心裡已非一日。這一天提到他縱容部下在河南姦淫婦女這一款罪名，周祖培問他可有這回事？勝保突然衝動，大聲答道：「有的！河南商城周祖培家，河內李棠階家的婦女，不分老幼，統通被汙，無一倖免！」

　　這兩句刻毒得到了頭的話，把周祖培氣得嘴唇發白，四肢冷冰，幾乎中風。事後傳到了恭王耳朵裡，他向文祥、寶鋆長歎一聲說：「勝克齋死定了！誰也救不了他了！」

　　如此公然侮辱「相國」，可以想見勝保平日的跋扈！光是這一點，就可以定他的死罪。而「不分老幼」這四個字，簡直蔑絕倫常，亦為清議所萬萬不容，更為身為婦女的兩宮太后認為罪大惡極。

　　勝保該死！但怎樣死法呢？死刑有好幾種，是斬、是絞？

　　是「立決」還是「監候」？

　　「自然是『斬立決』！」周祖培摸著鬍子，斷然決然地說。

　　這個原則是大家所同意的，除非不教他死，要死就要快。不管是「斬監候」還是「絞監候」，到秋後勾決處斬，還有兩三個月的時間，只怕夜長夢多，別生枝節。但是綁到菜市口有肅順的前車之鑒，勝保臨死之前，少不得也有一場破口大駡，抖露許多內幕，那跟肅順的亂罵又自不同，所以大多數的人都不贊成斬立決。

　　只以周祖培年高位尊，雖以恭王的身分，亦不便當面反對他的意見，因而他向文祥遞了個眼色——文祥自然明白，點點頭，把身子朝前俯一俯，表示有話要說。

　　寶鋆性子急，本想開口，看到文祥這個動作，便讓他發言：「博川，」他為他作先容，「你必是有話，你說吧！」

　　「論勝保的種種不法，立正刑誅，亦是咎有應得。」文祥看著周祖培說：「不過，我想上頭或許會派老中堂監斬，這麼熱的天，轟動九城，傾巷來觀，老中堂這趟差使太累，叫人放心不下。」

　　話說得異常委婉，而且也提供了一個極好的建議。二品大員獲罪處決，監刑的不是王公，就是大學士，周祖培主殺勝保最力，正好把這個差使派給他，所以恭王連連點頭：「不錯，不錯！我一定面奏兩宮，請芝公監視，另外再派一個綿森吧！」

　　周祖培自己也知道。當著「管理刑部」的差使，多半會奉旨監刑，便即問題：「這一說，要請上頭賞他一個全屍？」

　　「對了！」文祥趕緊接口：「請上頭從寬賜令自盡吧！」

　　大家都不再開口，就此定議。等第二天進養心殿，恭王把具報會議結果的奏摺以及明發上諭都準備好了。

　　等聽完了恭王的陳奏，慈禧轉臉望著慈安太后問道：「姐姐，你看呢？」

　　要讓慈安太后殺人，她總覺得心有未忍，所以皺著眉答道：「勝保實在也鬧得太不象話。如果……」

　　話沒有完，她的意思卻很明白，如果罪無可赦，也就只好殺了！慈禧太后想了想，莊容宣示：「就從寬賜令自盡。」

　　「再跟兩位太后回話，」恭王又談勝保的案子，「想請旨，派大學士周祖培、刑部尚書綿森，監視勝保自盡。」

　　「可以！」

　　於是恭王從寶鋆手裡，接過預先擬就的旨稿，捧呈禦案，兩宮太后蓋了「禦賞」和「同道堂」的圖章，發了下來，由軍機處派專人送交內閣，內閣轉送刑部。

　　刑部大堂中，周祖培和綿森都衣冠整肅地在等著，提牢廳的官員已略有所聞，也在伺候待命。等上諭一到，周祖培從封套裡抽出來略微看了一下，便向綿森說道：「叫他們預備吧！」

　　刑部提牢廳，專有一間屋子，作為賜令自盡之用。清朝以來，畢命于此的大臣也不少，和珅就死在這裡。所謂「預備」，極其簡單，用塊白綾子從梁上掛下來，打個死結就行了。

　　然後便要去傳喚勝保來就死。七月十幾的天氣，名為「秋老虎」，又當中午，熱不可當。勝保是個胖子，特別怕熱，光著上身，在磚地上鋪一領涼席，正要午睡。傳喚的差役，便在窗外喊道：「勝大人，請穿上衣服吧！」

　　「幹嗎？」

　　「還不是那一套嗎？請勝大人到內閣去走一趟，天這麼熱，那裡的房子大，涼快，去走一趟也不錯！」

　　「出去溜溜也好。」勝保蹣跚地從涼席上起身，「我正想吃『沙鍋居』的白肉。」

　　「好啊！回頭我伺候你老上『沙鍋居』。」

　　「你叫人打盆水來！」

　　勝保的手面闊，經常有賞賜，所以刑部的差役都願意巴結他。但此時不便叫他們來服役，怕言語或神色之間有所洩露，讓他發覺疑竇，引起許多麻煩，所以那司官親自拿銅盆去打了一盆冰涼的井水來。勝保大洗大抹了一番，換上杭紡小褂褲，細白布襪子，雙梁緞鞋，然後穿上江西萬載出的細夏布長衫，外套一件玄色實地紗「臥龍袋」。頭上戴一頂竹胎亮紗的小帽，帽結子是櫻桃大的一顆珊瑚，帽檐上綴一塊綠如春水的翡翠。左手大拇指上一隻白玉扳指，右手拿一把梅鹿竹的摺扇，扇面上一邊是王麓台的山水，一邊是惲南田的小楷。完全是一生下來就有爵位的「旗下大爺」的打扮。

　　美中不足的是那根辮子不能重新梳一梳，好在他自己看不見，只低頭看一看前面衣襟，問道：「車套好了沒有？」

　　「早就在伺候了。」

　　「咱們走吧！」

　　出了屋子，原該往南，那司官卻往北走，一面走，一面說：「從提牢廳邊上那道門走吧，近一點兒。」

　　勝保沒有說什麼，輕搖摺扇，踱著八字步，跟著他走，一走走進一座小院落，驀地站住腳說：「怎麼走到這兒來啦？這是什麼地方？」

　　「那不有道門嗎？」

　　門倒是有道門，那道門，輕易不開，一開必有棺材進出。勝保似乎對他的答語不能滿意，正站著發愣，一響碰撞聲，等他回過頭去，剛進來的那道門已經關上了。

　　於是有人高聲喝道：「勝保帶到！」

　　北面一明兩暗的三間官廳，當中一間原來懸著竹簾，此時卷了起來，大學士周祖培、刑部尚書綿森，紅頂花翎，仙鶴補褂，全副公服出臨。勝保一見，便有些支持不住，額上冒的汗如黃豆般大。

　　「勝保接旨！」綿森神色懍然地說。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁