學達書庫　>　高陽　>　慈禧全傳　|　上頁　下頁
一一四

　　而且，對勝保的感情，恭王也畢竟與人不同。前年勒兵京畿，遙控行在，勝保那一支雜湊的軍隊，到底能予肅順多少威脅，固然難言，但是，恭王卻確確實實因為勝保的態度，增加了信心，同時也表示出有勝保的人馬可以運用，使得那些原來徘徊在肅順與他之間的人，倒向自己這一面。得失成敗，寸心自知，恭王覺得是欠著勝保的情的。

　　為了這公與私的雙重窒礙，處事一向果斷明快的恭王，在這一件繼「誅三凶」以後，為京裡京外矚目關懷的大案子上，顯得十分黏滯，仿佛竟忘了這件事似地。

　　他的心情，最瞭解的是文祥和曹毓瑛，然後才數到寶鋆。寶鋆一向以恭王的意旨為意旨，曹毓瑛資格尚淺，進言要看機會，唯有文祥，認為恭王這樣拖延著不是辦法，覺得非要說話不可。

　　凡是有所主張，他一向措詞緩和而宗旨堅定，他為恭王指出，勝保的被革職拿問，重要的是在一個「問」字。革而不問，就整飭紀綱而言，比「曲予優容」更壞。而且，不問也不行，兩宮太后口中不說，心裡已經不滿，內閣也在等消息，等他們來催問，在面子上就不好看了。

　　大臣議罪，一向是由重臣會同吏、刑兩部，在內閣集議，審訊勝保，明發上諭上規定由議政王、大學士會同刑部辦理，更是非同小可的事。不管如何，議政王應先召集會議，才是正辦。所以恭王接納了文祥的意見，諮會內閣，定期集議。

　　事先，當然有一番私底下的接觸，恭王得到報告：大學士周祖培和軍機大臣李棠階，態度都很激烈，已經有了表示，非嚴辦勝保，不足以伸國法。

　　「這是為什麼呢？」恭王皺眉問道，「莫非……？」

　　寶鋆說話向來無保留，大聲接口：「河南人嘛！勝克齋在河南搞得太不象話了，周、李兩公，不如此表示，對他們的老鄉，怎麼交代？」

　　這倒是心直口快，一語破的，恭王心裡有數了。所以在內閣會議的那一天，盡讓周祖培和李棠階痛斥勝保，先教他們泄了憤再說。

　　「總而言之，言而總之一句話，」周祖培拍著桌子說：「象這樣縱兵殃民，貪污瀆職，辜負朝廷的統兵大員，百死不足蔽其辜！」

　　「芝老說得是。」恭王胸有成竹地徐徐發言，附和之後，陡然一轉，「不過，俗語說得好，『投鼠忌器』，勝保已經在刑部獄中，隨時可誅。我想——我們還是先撇開勝保來談吧！」

　　周祖培一楞，不知道撇開勝保，還有什麼人、什麼事要扯在這件案子裡來談？

　　廟堂之上，不便說什麼不夠冠冕堂皇的，遷就現實的話，於是撇開勝保這個人，談他所隱匿的財產。這件事歸寶鋆管，他象聊閑天，談新聞似地，把多隆阿奉旨查抄的情形，以及從他處得到的消息，勝保在誰那裡可能隱匿了些什麼財產？派什麼人搜查？用什麼方法？諸如此類，娓娓言來，雖嫌瑣碎，聽來倒也有些趣味。

　　第一次集議，就這樣糊裡糊塗結束了。不多幾天，兩江總督曾國藩的一道奏摺，為恭王和他的同僚，帶來了新的困擾和憂慮——勝保在苗沛霖以外，又下了一著狠棋。

　　曾國藩的奏摺中說：江南提督李世忠上書，願意褫奪自己的職務，為勝保贖罪。這是件異想天開的事，而以前方的一個武官，干預朝廷處置獲罪大臣的威權，不但冒昧，而且荒唐。照道理說，在曾國藩那裡就應該受到一頓申斥，可是曾國藩未作處置，據實代奏，只略略聲明他所以代奏的原因是：「不敢壅于上聞。」

　　這輕描淡寫的一句話，在瞭解李世忠與勝保的關係的人看，其中大有文章。曾國藩的意思是表示，如果不為李世忠代陳他的請求，可能就會有麻煩，而這個麻煩是連他這個節制四省兵權的兩江總督都料理不了的，所以「不敢壅于上聞」。

　　「你們三位先商量商量！」恭王把奏摺交給了文祥、寶鋆和曹毓瑛，搖著頭說：「我頭痛得很！」

　　他們那三個人又何嘗不頭痛？聚在一起，把曾國藩的那道奏摺，反復看了幾遍，不知如何批答。

　　終於，文祥說了這麼一句：「我看，李世忠的用意，也不盡是報私恩，有個替勝克齋表功的意思在內。」

　　寶鋆不甚明白他的意思，曹毓瑛卻大有領悟，連連點頭：「這看得深了！」

　　「怎麼呢？」

　　「咸豐八年九月，勝克齋招降李世忠，裨益大局，確非等閒。那時李世忠不叫李世忠，叫李昭壽。」

　　李昭壽原是撚匪，與洪軍合流，在長江北岸的滁州、六合一帶與官兵作戰。咸豐八年秋天，李秀成與陳玉成合力穩定了長江北岸，進窺皖北，滁州交李昭壽防守。他部下的紀律極壞，而且不是洪軍的嫡系，所以陳玉成一向輕視他，使得李昭壽起了異心。

　　於是勝保設法俘獲了他的全家，相待極厚，李昭壽考慮了切身利害，獻出滁州城，接受了勝保的招降。奏報到京，賞給二品花翎，賜名世忠，授職總兵，仍舊讓他駐軍六合一帶。

　　「從那個時候起，江甯的洪軍與皖北不能連成一氣，未始不是李世忠阻隔之功。這論起來，也算是勝克齋的功勞。」

　　「但要挾制朝廷就不對了！」文祥皺著眉說，「李世忠只怕也是第二個苗沛霖，聽說那一帶的土匪鹽梟，都出入其門，李世忠的外號叫做『壽王。」

　　「那，」寶鋆驚訝地說，「不又要造反了嗎？」

　　其餘兩個人都不作聲。好久，文祥握著拳，神色痛苦地說：「決不能把李世忠逼反了！其中關係，太大，太大！」

　　這樣，自然而然就提出了一個結論，只有安撫一法。但批答的諭旨，甚難措詞，寶鋆便指著曹毓瑛說：「琢如，這非你的大手筆不可。」

　　「等見了王爺再說吧！」曹毓瑛答道，「怕在諭旨以外，還得有別的佈置。」

　　「對！」文祥深深點頭，「談了半天，琢如這句話很有用。

　　走，咱們上鑒園去。」

　　到了大翔鳳胡同鑒園，恭王正在宴客，特為告個罪離席，在小書房裡接見密談。一路來，文祥已成竹在胸，此時便從容地提出了他的辦法。

　　「安撫固為勢所必然，但這個奏摺不必急著批。」

　　「對了！」恭王不由得插了句嘴，「這個宗旨好，先讓李世忠存著一分指望，咱們再從長計議。」

　　「是。」文祥接著他自己的話說，「琢如以為還得有別的佈置，這是老謀深算的話。我看，今天就用六爺的名義，先給曾滌生去封信。」

　　「信上怎麼說？」

　　「李世忠所請，決不可行。讓他善加安撫，而且，」文祥加重了語氣說，「要嚴加防備！」

　　「好！」恭王立即作了決定：「就請琢如辛苦一下子，在這兒寫了就發。」

　　因為決定了把李世忠的請求，暫時擱置，所以第二天早晨在養心殿見兩宮太后時，恭王便根本不提這件事。而慈禧太后偏偏記得，等把其他的章奏處理完畢，她和顏悅色地問：「好象曾國藩還有一個摺子，那個李世忠怎麼啦？」

　　「這是個麻煩。」恭王使勁搖著頭。

　　「麻煩可也沒有辦法。到底該怎麼辦，總得有個下文。」慈禧太后轉臉看著慈安太后問：「姐姐，你說是嗎？」

　　「我，」慈安太后歉意地笑著答道，「我還弄不清是怎麼回事兒哪！」

　　慈禧太后對李世忠的出身，以及目前的情形也不甚明白，趁此機會看著文祥說道：「你一定清楚，給講一講吧！」

　　文祥便出班奏答，把勝保招降李世忠的經過，扼要地說了一遍，然後提到他的現況：「李世忠目前駐紮六合，那裡的鹽課、厘金都歸他收了用，這麼優容他的原因，就是要教他感恩圖報，別學苗沛霖的樣，絕了那顆降而複叛的心。李秀成去年十一月帶了三十萬人，從江西到皖北，分兵南下，想從背後打曾國荃，替江寧解圍，如果李世忠變了心，投了過去，舉足重輕，大局會起變化。」

　　「那就得跟他說好的羅？」

　　慈禧太后這句話中，自嘲的意味十足，恭王覺得臉上有些發燙，便接口答了句：「『小不忍則亂大謀』，兩位太后聖明。」

　　看見恭王面有窘色，慈禧太后不斷點頭，作為安慰，但她有她的看法，卻依然說了出來。

　　「我常常在想，」慈禧太后辭色雍容地，用她那特有的，清脆而沉著有威的聲音說：「京裡京外那麼多的人在辦事，說到頭來，就歸咱們君臣幾個拿主意，事情，不一定樣樣都能辦通；人，不見得個個都能心服，只要咱們自己良心上交代得過去，也就管不得那許多了。六爺，你說是這話不是？」

　　「聖母皇太后見得是。」恭王把垂著的手舉了起來，指著自己的心說：「臣也就是憑一顆心，報答天恩祖德。」

　　「是啊！可就是怎麼才對得起自己良心呢？我看，只有一個『公』字。」

　　她停了下來，以沉靜的眼光環視每一個軍機大臣，令人有不怒而威之感，配合著她那兩句語意深沉的話，不由得都惴惴然，不知她有什麼責備的話要說。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁