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九九

　　慈安太后所欣賞的，卻是與李鴻章並稱「皖中人傑」的程長庚，其實這一半也出於念舊之情，程長庚早在咸豐年間，就被好聲色的文宗召為「內廷供奉」，所以在《群英會》唱完，放賞之時，特別吩咐，召見程長庚。

　　程長庚曾被賞過「六品頂戴」，備有一份朝冠補服。他為人謹飭識大體，平日決不敢穿來炫耀，但預料到這天要謝恩見駕，自然要衣冠整肅，所以把那套「行頭」也在衣箱裡帶著。此刻穿戴整齊，「做此官、行此禮」，況是扮慣了王侯大臣的，加以在宮中見過世面，所以趨蹌拜起，氣度雍容，比由軍功保升到二三品大員的湘軍將領，更象個官兒。

　　當然，所謂「召見」也不過跪得近些，自陳一些感激天恩的話，慈安太后拙于言詞，又是在這樣的場合中，也真沒有什麼好跟人說的。所以應個景，便由崇綸帶了下去。

　　這該起駕回宮了。就在兩宮太后要離座的那一刻，安德海走過來，悄悄奏報：「啟奏兩位主子，五爺有事要面奏。」

　　「好，好！」慈安太后對這幾個小叔子最客氣，「請過來吧！」

　　惇王已經在廳前聽到了，不等召喚，自己便走了上來。這時兩宮太后已起身離座，惇王請個安說：「臣請兩位太后賞個面子。」

　　兩宮太后都知道這個小叔子賦性粗荒，書也讀得不好，說話常是沒頭沒腦的，所以慈安太后便問一句：「倒是什麼事兒啊？」她還不敢隨便答應，「說出來咱們商量著辦。」

　　「也沒有別的事兒，臣想跟老七今兒個一樣，奉請兩位太后，到臣那兒玩兒一天。」

　　原來如此！兩宮太后相視一笑，但彼此的表情不同。慈安太后笑雖笑，卻是微皺著眉，略有難色。歷朝的規矩，要是太后親生之子，封了王分府在外，可以常常奉迎太后臨幸，以敘母子之情，不然就除非有喜慶大事，太后輕易不幸王府。這一天算是偶一為之，且有「相親」的作用在內，猶有可說，但如接著再臨幸惇王府，演戲作樂，則與上年所下的上諭，說喪服雖滿，而文宗顯皇帝尚未安葬，「遙望殘宮，彌深哀慕；若將應行慶典，一切照常舉行，於心實有未忍。」所以「升平署歲時照例供奉，」等大行皇帝安葬後，再「候旨遵行」的話，大相違背，怕又引起禦史的議論。

　　慈禧太后卻是根本就不曾想到這道上諭，她笑是笑惇王眼皮子淺，看見醇王的這番榮耀，忍不住要學樣。這也好，有人尊敬，並且有好戲可看，何樂不為？所以看著慈安太后說道：「咱們不能不給五爺這個面子吧？」

　　聽了這話，慈安太后如果不允，便是不給惇王面子，她只好也點一點頭。

　　「那麼，」惇王緊接著說，「請兩位太后賞日子下來，臣好預備。」

　　這一下，慈安太后搶在前面說了：「不忙，不忙！年下的事兒多，慢慢兒再看。」

　　惇王心想，照這口氣，就算年內不行，一過了年，必可如願。大年正月，能把兩位太后迎請到府，這就更有面子了，因而欣然答聲：「是！臣另外具折奏請。」

　　※　※　※

　　於是兩宮太后帶著皇帝和兩位公主，由原路啟駕回宮，一路上燈籠火把，照耀如同白晝。出警入蹕，常在日間，象這樣的現象，甚為罕見，因此第二天頗有人議論其事。等一傳入宮中，安德海自然要獻殷勤去說給慈禧太后聽。

　　她心裡當然不高興，寒著臉問：「倒是些什麼人在嚼舌根子啊？」

　　一問到此，安德海計上心來，說了幾個禦史和翰林的名字。這些人，慈禧太后是約略知道的，平時常站在恭王那一面。

　　「不過也就是那幾個人。」安德海又說，「別人可不象那些人這麼糊塗，都說兩宮太后操勞國事，教養皇上，比誰都辛苦！七爺跟五爺，奉請兩位太后到府，不過聽個戲，這如果算過份，王府裡三天兩頭擺酒或者唱戲，那該怎麼說呢？」

　　「喔！」慈禧太后很注意地問：「那個王府常常擺酒唱戲呢？」

　　「那個王府都一樣。」

　　慈禧太后有句話在心裡盤旋又盤旋，終於問了出來：「六爺呢？」

　　安德海早在等著她問這句話，隨即以毫不經意的語氣答道：「六爺不在府裡玩兒。」

　　「在那兒？」

　　「主子沒有聽說過？」安德海故意訝異地問，「六爺有個園子。」

　　「是『鑒園』嗎？」

　　「就是鑒園，大著哪，在後湖，大小翔鳳胡同。鑒園有一寶，宮裡連熱河行宮算上，全都給比下去了。」

　　「噢！」慈禧太后越發注意了，「是什麼寶啊？」

　　「好大好大的一面水晶鏡子，擱在樓上，鏡子裡船啊、人啊、水啊，清清楚楚的，簡直就是把個後湖搬到六爺園子裡去了。」

　　慈禧太后想像著那鏡中的景致，心裡說不出的一種酸酸的滋味，同時嘴角現出冷笑，那雙鳳眼，看上去也格外地往鬢邊拉長了。

　　「又是王府、又是園子，給他『雙俸』可又不肯要，我就不明白了，他怎麼才夠開銷？」

　　「六爺就要了『親王雙俸』，可也不夠開銷啊！」安德海慢吞吞地說，「那就不如不要，還落個名兒。」

　　話中有話，而且所關不細，慈禧太后不免考慮，是開口問他，還是讓他自己說？

　　自然是讓他自己說！但這得有個駕馭的方法。略想一想，她說：「你也別聽那些人的謠言。」

　　小小的一條激將之計，就把安德海的話都擠出來了。他把恭王府「提門包充府用」的公開秘密，加油加醬地形容了一遍。事情是有的，當國的恭王，有許多意外的支出，尤其是三天兩頭就有的恩賞，那怕是禦膳房所裝的四樣點心，太監奉旨頒到府裡，就算一大恩典，必須厚犒使者。因此，恭王常苦財用不足。他的老丈人桂良，出了個主意，把來謁見恭王的官員，賞賜王府門上的「門包」，提出一個成數繳到帳房裡，補助王府的開支。這一來，「門包」自然加大了，成為變相的納賄。

　　慈禧太后對此原有所聞，現在知道了詳情，不住冷笑。快過年了，她在心裡想，且擺著，慢慢兒來，總有一天要讓恭王知道利害。

　　這一個年自然過得特別起勁。宮中歲時令節，原有許多熱鬧好玩的節目，往年喪服未滿，大難未除，一概蠲免，這一年可得好好鋪張一番了。

　　安德海當然要抓住這個機會，借著過年添新換舊為名，開了長長的一張單子，去找內務府的官員要東西。

　　單子打開來一看，把內務府的司官嚇了一大跳，「我的安二爺，」他苦著臉說，「這差使叫我們怎麼當。」

　　「怎麼？是多了不是？」他很輕鬆地說，「好辦得很，你拿筆劃一條紅杠子，我把單子拿回去跟兩位太后交了差，不就沒事了嗎？」

　　這明明是拿「大帽子」壓人，內務府的司官，不敢答腔，唯有忍氣吞聲，跟他慢慢兒磨。但一場冗長的談判，幾乎並沒有什麼結果，安德海口口聲聲「太后交代的」，所作的讓步，非常有限。

　　承辦的司官無可奈何，只能好茶好煙奉承，先把安德海穩住了，然後拿了那張單子去見堂官——內務府大臣明善。

　　明善也感到為難，但他能作的主，又非司員可比，指示了一個宗旨，凡是庫裡現成，不必支款購置的，不妨儘量撥給。於是又要先查庫帳，正搬出一大堆帳簿與單子上所開列的品目數量在查對時，有個蘇拉來報告明善，說恭王來了。

　　恭王兼領著「管理內務府銀庫」的差使，實際上等於內務府的第一號權力人物。當明善起身迎接，還未出屋時，他已走上了臺階，從窗戶中，一眼望見大批帳簿，便不回自己屋裡，一腳跨了進來，卻又不問帳簿，只說：「我看見小安子在外面大模大樣坐著。他來幹什麼？」

　　明善不敢隱瞞，照實答道：「他奉了懿旨，來要過年的東西。已經商量了半天了，商量不通。」

　　「怎麼叫商量不通？」恭王心裡已有些冒火了，「他要什麼東西？拿單子來我看！」

　　語氣冷峻嚴厲，明善頗為失悔。他不想得罪安德海，但話已出口，再要為他回護，那是欲蓋彌彰，不但沒有效果，而且可能會引起恭王的懷疑，把自己牽連在內，太不智了。

　　於是他把單子送了上去，恭王接在手裡一看，臉上越繃越緊，雖未發怒，卻比發出怒聲更令人畏懼。

　　「拿『則例』來！」他說。
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