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九八

　　托雲保早就帶著兒子在等著了，但他本人不在召見之列，等「帶引見」的御前大臣伯彥訥謨祜走了來，還未開口，他先笑臉迎著，兜頭請了個安說：「爵爺！你多栽培。」說著又叫阿克丹行禮。

　　伯彥訥謨祜為人厚道謙虛，趕緊還了一揖，把阿克丹上下看了一轉，微笑著誇獎：「大侄兒一表人才。好極了，好極了！」

　　一聽這話，托雲保喜逐顏開，不住關照阿克丹：「好好兒的，別怕，別怕！」

　　越是叫他「別怕」，阿克丹越害怕，跟在伯彥訥謨祜後面，只覺得兩手捏汗，喉頭發幹。等到了西花廳，只見靜悄悄地，聲息不聞，及至侍衛一打簾子，才看出花翎寶石頂的一群王公，侍奉著一位雍容華貴，雙目炯炯的盛裝貴婦——太后原來這麼年輕！阿克丹似乎有些不能相信似的，動作便遲鈍了。

　　「行禮！」伯彥訥謨祜提醒他。

　　見太后的儀注，早在家裡演習了無數遍，但此時不知忘到那裡去了？阿克丹一直走到太后面前，才撲通一聲跪下。

　　照規矩應該一進門就跪請聖安，然後趨行數步，跪在一個適當的地點奏對，他這樣做法，已經算是失儀。等到一開口奏報履歷，說了個「臣」字，下面「阿克丹」那個「阿」字是張口音，要轉到「克」字特別困難，於是：「臣阿、阿、阿……」越急越結巴，連伯彥訥謨祜都替他急壞了。

　　侍立的大臣面面相覷，尷尬萬分，慈禧太后卻是硬得下心，有意要看阿克丹出醜，聲色不動地靜靜等著。直到阿克丹急得滿臉通紅，幾乎喘不過氣時，她才輕輕說了一聲：「叫他下去吧！」

　　於是伯彥訥謨祜伸手把他的頭一撳，同時說道：「給太后跪安吧！」

　　這一下阿克丹如逢大赦，摘掉暖帽，磕了個頭，等抬起臉來，只看到了慈禧太后的一個背影。

　　「唉！」伯彥訥謨祜歎口氣說：「滿砸！」

　　他在外面歎氣，慈禧太后在裡面冷笑，雖無怪醇王的意思，醇王卻覺得異常窩囊。又因為大公主就在旁邊，也不便多說。因此本應很熱鬧、很高興的一個場面，突然之間變得冷落了。

　　小皇帝卻不知道有這件事，跟他那班堂兄弟玩了一會，忽然問道：「怎麼還不開戲？」

　　開戲要請懿旨，由張文亮轉告安德海，安德海去請示，慈安太后一疊連聲地說：「開，開！」

　　這下才把那一段不愉快揭了過去。醇王引領著兩宮太后和皇帝，到了戲廳——戲臺朝北，戲廳朝南，五開間的敞廳，槅扇都已拆除，當中設一張禦案，是皇帝的，後面用「地平」填高，東西分設兩張禦案，是兩宮太后的。兩面用黃幔隔開，是諸王、貝勒、貝子、公以及扈從大臣的席次。

　　未曾開戲，醇王先奏，這天的戲是由皂保和崇綸提調。這兩個人都是內務府出身，現在都在當戶部的滿缺侍郎，京城裡出名有手面的闊客，於是傳了這兩個人上來，並排跪下，由崇綸陳奏戲目。

　　「今兒伺候兩位皇太后、皇上五出戲。」他把手裡的一個白摺子打開來，一面看，一面說：「第一出《四郎探母》。春台班掌班余三勝的四郎，胡喜祿的公主。京城出頭一份。」

　　一聽這話，慈禧太后把從阿克丹那惹出來的氣，消失得乾乾淨淨，因為大家都知道她最愛聽《四郎探母》，於今首演的就是此戲，不但投了所好，而且也見得她比慈安太后更受人尊敬。

　　「第二出是出玩笑戲，劉趕三的《探親相罵》，這也是頭一份。」崇綸略停一停說：「第三出是盧檯子的《空城計》，慶四給他配司馬懿。這又是頭一份。」

　　「你倒是有多少『頭一份』哪？」慈禧太后說了這一句，又問：「盧檯子是誰？」

　　「喔。盧檯子就是盧勝奎。」

　　「原來盧檯子就是盧勝奎。」慈禧太后問：「還有呢？」

　　「盧勝奎跟劉趕三，今兒個都是雙出。」崇綸答道，「《空城計》下來，先墊一出小戲，好騰出工夫來讓盧勝奎卸裝，扮下一齣戲。這墊的一齣戲，也是京城裡的頭一份。」

　　崇綸是有意帶些「耍貧嘴」的意味，好博太后一笑，果然，連慈安太后都被逗樂了：「怎麼全是頭一份啊？」她忍俊不禁地問。

　　「不是頭一份，不敢伺候兩位太后和皇上。」崇綸精神抖擻地說：「這齣戲叫《時遷盜甲》。」

　　「那不是昆戲嗎？」

　　「是。唱這出《盜甲》的，就是個『蘇醜』，叫楊鳴玉，他的絕活挺多，這一出《盜甲》是專為給皇上預備的。再下來就是大軸子了，《群英會》！程長庚的魯肅、盧勝奎的諸葛亮、徐小香的周瑜、劉趕三的蔣幹。」

　　「程長庚！」慈安太后以略帶訝異的聲音問道：「他還在京裡？」

　　「他還在京裡，還是『三慶徽』班的掌班。」崇綸又把一個戲摺子高捧過頂：「還留著富餘的工夫，預備兩位太后點戲。」

　　「這樣就很好了！」慈禧太后說：「傳膳開戲吧！」

　　於是，一面是太監遞相傳呼，搭膳桌，抬食盒，依上方玉食的規矩供膳，一面是笙簧並奏，鑼鼓齊鳴，由升平署的太監演唱吉祥例戲，滿台神佛仙道，只是熱鬧而已。兩宮太后和皇帝，把這些戲都看得厭了，但規矩必須如此，便只好由他們去。

　　「趁這會多吃一點兒！」慈禧太后向跟她在一桌的大公主說：「吃飽了好聽戲——你不是說不愛聽昆腔，愛聽皮黃嗎？」

　　「是！」大公主很馴順地答應著，把一碟蜜汁火方移到慈禧太后面前。

　　這是她喜愛的一樣食物，為了酬報大公主的「孝心」，她先嘗了一片火腿，然後轉臉對侍立在旁的安德海說道：「拿這個送給六爺。不必謝恩！」

　　話是這麼說，並不用在禦案上撤走這個菜，禦膳照例每樣兩份，一份御用，一份備賞，備賞的一份，送到黃幔外面，恭王聽說不必謝恩，也就坦然接受了。

　　等安德海回到慈禧身邊，例戲已經唱完，臺上貼出一張黃紙，大書：「奉懿旨演《四郎探母》」。然後是內務府的兩名司員，從「出將」、「入相」的上下場門走了出來，在台柱前相向而立，這是內廷的規矩，名謂「帶戲」。

　　「討厭！」慈禧太后輕輕咕噥了一聲。

　　這兩個字只有大公主聽見，好好一齣戲，有這兩個官員站在那裡，搞成格格不入的場面，確是討厭。大公主懂得她的意思，便招一招手把安德海叫到跟前，有話吩咐。

　　「這兒不是宮裡，用不著『帶戲』。讓他們走開！」大公主極有決斷地吩咐。

　　「是。」安德海答道，「我馬上去告訴他們。」

　　他用不著去看臉色，就知道大公主的話，必是慈禧太后的意思。他在宮裡，連皇帝都要欺侮，就只忌憚大公主。她說話厲害，不問在什麼地方，更不管他面子上下得來、下不來，若惱了她時，憑藉身分，占住道理，一頓申斥讓人無法申辯。當然，那是由於慈禧太后的寵愛，而照安德海的想法，大公主的得寵，是因為恭王掌權，如果做父親的垮了下來，做女兒的那也神氣不到那兒去了。

　　他一路走，一路這樣在想，尋著了崇綸，傳到了話，臺上的兩名內務府官員，隨即悄悄退下，剩下楊四郎與鐵鏡公主，從容自在地去「猜心事」。

　　「這才好！」慈禧太后越發高興了，聚精會神地看完這齣戲，回頭說一聲：「賞！」

　　安德海是帶了銀子來的，賞了一個五十兩的「官寶」，於是餘三勝與胡喜祿到台前來謝了賞。接著便是劉趕三的《探親相罵》，盧勝奎和旗人慶四的《空城計》，兩宮太后，無不有賞。第四出《時遷盜甲》，楊鳴玉那翻騰跌撲，落地無聲的武功，把個小皇帝看得幾乎在御座上都坐不住，也放了一回賞。

　　大軸上場，天將黑了，明晃晃點起無數粗如兒臂的紅燭和明角宮燈。程長庚的魯肅和盧勝奎的孔明，固然各擅勝場，但慈禧太后激賞的卻是徐小香的周瑜，扮出來一望，不但豐神俊朗，一舉手、一投足，才看出別具風流，開到口時清剛絕俗，轉眼神、舞翎子，竟活畫出睥睨一世的公瑾當年。慈禧太后心醉不已，「什麼叫儒將？這就是！」她這樣跟大公主說，也不問她懂不懂「儒將」這兩個字。
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