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七〇

　　禁垣深遠，禦茶房的聲音再大，慈甯宮裡也不致於聽見，這明明是安德海有意唬人，於是有個膽小的便說了實話：「在談剮刑，一個說是『魚鱗剮』，一個說是『紮八刀』，到底也不知怎麼回事兒？」

　　「剮誰呀？」安德海揚著臉，明知故問。

　　「不是肅中堂他們三位嗎？」

　　「那一個肅中堂？」安德海厲聲詰責，一雙金魚眼越發鼓了出來。

　　看他這聲色俱厲的神態，莫不吃驚，同時也不免奇怪，不知那一句話，在那一個字上觸犯了他的忌諱？

　　面對著滿屋子被懾服了的太監，安德海飄飄然滿心得意，氣焰就更甚了，冷笑一聲，環視四周：「已經革職拿問，大逆不道，馬上就要砍頭的人，還管他叫『中堂』，你們是什麼意思？哼！等著瞧吧！平常巴結肅順的，可得小心一點兒！」

　　因為有他這一句話，便有人為了挾嫌、求榮，或者脫卸干係，紛紛跑到他那裡去告密。這是給了安德海一個討好的機會。到了晚上，慈禧太后吃了燕窩粥，正將就寢時，他揣著一張名單，悄悄到了她身邊。

　　「奴才有事跟主子回。」他說，「宮裡有奸細。」

　　「啊？」慈禧太后微吃一驚，「怎麼說？」

　　「奴才是說，宮裡有好些肅順安著的奸細。」

　　「對了！你倒提醒我了。」慈禧太后收起閑豫的神態，把臉沉了下來，「第一個就是王喜慶，非重重辦他不可。」

　　「不止王喜慶一個。」

　　「我也知道，決不止王喜慶一個。還有誰？你去打聽打聽。」

　　「奴才已經替主子打聽來了。」安德海從懷裡取出名單，一個一個告訴給她聽：「總管太監袁添喜，家裡有幾畝田，不知為什麼，跟人打上了官司，找肅順去說好話，好幫他贏官司。」

　　「可惡！」

　　「還有禦膳房的太監張保、劉二壽，常往肅順家送菜。每一次都得了肅順的賞錢。」

　　「還有呢？」

　　「還有就是『座鐘處』的杜雙奎了，他替肅順修的兩個表，前兒個自己已經交出來了。」

　　「就是自己交了出來，也不能饒他！」慈禧太后吩咐：「傳我的話，讓敬事房把那些人捆起來，送到內務府，替我好好兒的審一審！」

　　慈禧太后的懿旨一傳，敬事房不敢怠慢，第二天一早就把名單上所開的五名太監上了綁，押送到內務府慎刑司去審問。其時恭王正在那裡，知道了這件事，怕被捕的那些太監，信口亂咬，把宮中搞得人心惶惶，生出別樣是非，所以下令慎刑司，暫且把王喜慶等人收押，等他見了太后回來，親自處理。

　　等恭王到了軍機處，前一天下午接到通知，準備兩宮太后召見的人，除了桂良身體不適告假以外，其餘的都到了。

　　「老五六爺」惠親王、惇王奕誴、醇郡王奕譞、鐘郡王奕詒、孚郡王奕譓、睿親王仁壽，軍機大臣文祥、寶鋆、曹毓瑛，大學士賈楨、周祖培。刑部滿漢兩尚書，只召了綿森，因為趙光主用重典，特意不叫他來，表示這個「御前會議」完全是為了要減載垣等人的罪而召集的。

　　朝廷的親貴重臣，差不多盡於此了，平日關防嚴密的軍機處，此時人來人往，熱鬧非凡。尤其是那些頂兒尖兒的貴人，如惠、睿兩親王，賈、周兩相國等等，每人都隨帶了三四個跟班，捧著衣包、煙袋，暖水壺，在景運門外侍衛值班的屋子裡伺候，一會兒說，把某王爺的參湯取來，一會兒又說，某中堂冷了，要添一件坎肩，軍機處的蘇拉奔進奔出傳話，幾乎不曾停過。

　　這亂糟糟的情形，一時還停不下來，因為昨天內閣會議的結果已經洩漏了，兩王一相淩遲處死，是京城裡從未聽說過的大新聞，而且怡、鄭二王，是兩朝的顧命之臣，掌權多年，肅順的氣焰，更是如天之高，平時多少人仰望顏色而不得，這時自然都要看一看他們的真面目。而對肅順，尤其要看一看他的下場，有些人是為柏葰不平，有些人則因為「五宇字」官錢號舞弊一案，辦得太嚴，遭了池魚之殃，傾家蕩產的，把肅順恨入切骨，打算著等他的囚車經過，要好好淩辱他一番。

　　恭王一時不能「遞牌子」請見兩宮太后，就是為了這個緣故。步軍統領、順天府、刑部各衙門都有緊急報告送來，說謠傳載垣等人，今日行刑，九城百姓，傾巷而出，正陽門西城根以及宣武門大街一帶，人山人海，秩序不易維持。恭王怕惹出麻煩來，正召集文祥、寶鋆、曹毓瑛和綿森在商量辦法。

　　大家的看法都相同，御前會議結束，隨即降旨，立刻行刑，這三個步驟一開始就不能中斷，這也就是說，寧願事先稍緩，等部署好了再晉見兩宮太后，比較妥當。

　　好得是外間謠言雖盛，對事實真相，卻不盡明瞭，都以為載垣、端華和肅順是監禁在刑部大獄。刑部在西長安街與西江米巷之間的刑部街，與都察院、大理寺密邇，合稱為「三法司」，有名的肅殺之地，而以刑部為尤甚，此地原來是明朝的錦衣衛，其中西北、西南兩座俗稱「天牢」，官稱「北所」、「南所」的詔獄，本來是明朝錦衣衛的「鎮撫司」，專管抓人、殺人，「駕帖」一出，魂飛魄散，不知道多少忠臣義士，死在裡面。

　　但是，明正典刑的「棄市」，則是以宣武門外的鬧區為刑場。照規矩，犯人綁出獄來，由刑部後門穿過西江米巷，沿正陽門西城根，到宣武門一直往南，出騾馬市大街與宣武門大街交叉的十字路口，名為「菜市口」的地方，把亂七八糟的菜販，臨時趕一趕，清出一片空地，就是行刑之地。

　　因此，這天看熱鬧的人，多集中在正陽門與宣武門之間的這個區域，不知道載垣等人是關在東城的宗人府，這就比較好辦了。

　　「得繞著路走，」寶鋆建議：「出哈達門，由騾馬市大街到菜市口，不也一樣嗎？」

　　旗人把崇文門叫做「哈達門」。出崇文門，由騾馬市大街向西到菜市口，殊途同歸，而可以避開人群，自是個好辦法，但消息不能走漏，否則仍是白費心機。所以恭王指示文祥，通知步軍統領衙門和順天府，在表面上，仍舊彈壓西城一帶，暗中在騾馬市大街，展開戒備，布成聲東擊西之計。

　　他們還在從容商議，慈禧太后卻已等得不耐煩了，派出內奏事處的首領太監來催問。恭王不便再延，一面命令文祥和寶鋆，分頭通知有關衙門，照商定的辦法即速部署，一面到外屋會齊了在待命的王公親貴，進養心殿晉見兩宮太后。

　　未入殿門，恭王站定腳對惠親王輕聲說道：「五叔，回頭該你老人家說話的時候，可別忘了！」

　　「真是！老六，」惠親王答道，「你真當我七老八十的，老糊塗了？」

　　「我只提你一聲兒。」恭王笑道：「你老領頭，請吧！」

　　等太監揭開門簾，「老五太爺」惠親王領先進了養心殿東暖閣，他是大行皇帝的胞叔，分屬尊親，常朝免行跪拜禮，所以只朝上請了個安，此外由恭王帶頭，列班跪下磕頭。兩宮太后尊禮老臣，已預先囑咐太監，把年齡最長的賈楨和周祖培扶了起來。然後分成東西兩列，靜候太后宣示。

　　這還是兩宮太后第一次召見這麼多的親貴重臣，自不免有些緊張，慈安太后原來想好了的幾句開場白，一下子忘得無影無蹤，無可奈何，只好看著右面輕聲說道：「妹妹，你跟大家說一說吧！」

　　就她不這麼說，慈禧太后也預備開口了。她用塊大手絹捂著嘴，微微咳嗽了一下，視線從「老五太爺」掃到末尾，那個官兒不認得，拿起銀盤裡的通稱為「膳牌」的「綠頭簽」看了看，又是不認識的滿文，隨即看著恭王吩咐：「以後膳牌也得寫上漢字才好。」

　　「是！」恭王知道她的意思，便轉臉說道：「綿森，你單給兩位皇太后跪安報名。」

　　「喳！」綿森響亮地答應了一聲，彎著腰疾趨數步，在當中跪倒，自己報了三代履歷，然後退回原處。

　　於是慈禧太后拿起奏摺說道：「內閣會議的摺子，我們姊妹已經看了。載垣、端華、肅順這三個人，在熱河是怎麼個專擅跋扈，你們大家都是親眼看見的。虧得有恭王在京裡留守，肅順他們還有顧忌。要不然，那兒還有今天？」

　　這是對恭王的表揚，他自然要謙虛一番：「全是列祖列宗和大行皇帝在天之靈的庇佑，臣何敢當聖母皇太后的獎飭？」

　　「我說的是實話。」慈禧太后又說，「誰是奸臣、誰是忠臣，我們姊妹全知道。肅順他們的目無法紀，也不是一天了，那時大行皇帝精神不好，凡事力不從心，這也是沒有辦法的事。你們今天都要體諒大行皇帝的心，如果以為大行皇帝是怎麼樣的寵信肅順他們，可就錯了。」

　　大家齊聲答應一個：「是！」
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