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五七

　　寫的不好是說文字不好，不是意思不好，兩宮太后都會意了。

　　恭王見此光景，便不等她們再問，索性說在前面：「梓宮回京的大小事務，臣會同周祖培、桂良、賈楨、沈兆霖、文祥、寶鋆，還有告退的老臣祈雋藻、許乃普、翁心存他們，都商量好了，只等皇上到京，按部就班去辦，萬無一失。」

　　這一說越發叫人放心，慈禧太后便問：「明兒什麼時候到京啊？」

　　「大概總在未刻。」

　　「這一年多，大家把局面維持住，可真是辛苦了。在京的大臣，皇帝都還沒有見過，一到京就先見個面吧！」

　　說著，慈禧向慈安看了一眼，另一位太后就微微點頭。恭王察言觀色，知道慈禧太后是想一到京就動手，時機似乎太局促了些。

　　他還在考慮，她卻在催了：「六爺，你看行不行啊？」

　　恭王心想，來個迅雷不及掩耳也好，於是很沉著地答了一個字：「行！」

　　這時慈安太后亦已看出慈禧急於要動手的意向，心裡不由得有些緊張，口中便遲疑地問了出來：「明天來得及嗎？」

　　恭王正要這句話，隨即答道：「皇上倘是後天召見，那就諸事皆妥了。」說到這裡，放低了聲音，神色鄭重地又加了一句：「事須萬全，容臣有部署的工夫。」

　　「事須萬全」這四個字，頗為慈禧太后所重視，想了一下，點點頭說：「好！明天等我們回到宮裡，六爺再『遞牌子』吧！」

　　這是說明天還要召見恭王一次。他也覺得有此必要，應聲：「是！」接著跪安退出。

　　第二天一早由南石槽動身，兩頂大轎，慈安帶著小皇帝在前，慈禧在後，辰時起駕，迤邐南行。未正一刻，到了德勝門外，三品以下的官員，在這裡接駕，報名磕頭，轎子便走得慢了。等進了德勝門，由鼓樓經過地安門，向東往南，由天安門入宮，換乘軟轎，到了歷朝太后所住的慈甯宮，已是薄暮時分了。

　　天一黑便不能召見外臣，慈禧太后心裡急得很，所以一進宮還來不及坐定，便叫過安德海來，低聲囑咐：「你去看看，六爺來了沒有？來了就『叫起』，讓他在養心殿等著。」

　　「喳！」安德海答應了一聲急忙忙奔了出去。

　　慈安太后見此光景，也就不忙著換衣服休息，與慈禧坐在一起，一面喝著茶，進些點心，一面等安德海來回話。

　　也不過兩刻鐘的工夫，安德海回來奏報，說恭王早已進宮，此刻遵旨在養心殿候駕，慈甯宮到那裡不算遠，兩宮太后也不傳轎，走著就去了。

　　養心殿從雍正、乾隆以後，就等於乾清宮一樣，是皇帝的寢宮，也是皇帝日常召見軍機，處理政務的所在，但大行皇帝在日，住在圓明園的日子多，在宮的日子少，所以對兩宮太后來說，養心殿是個很陌生的地方，一進了殿門，竟不知該往什麼地方走？

　　安德海極其機靈，搶上兩步，躬身問道：「請懿旨，是不是在東暖閣召見？」

　　這提醒了兩宮太后，並排走著，進了東暖閣，在明晃晃的燭火下，召見恭王。

　　「這兒的總管太監是誰？」慈禧先這樣問。

　　這一問把恭王問住了，楞了一下答道：「容臣查明了回奏。」

　　「不要緊。我不過想問問，這裡的人都靠得住嗎？」原來是怕洩漏機密，這是過慮了，「靠得住。」恭王答道：「伺候養心殿的，都知道輕重。請兩位太后放心！」

　　「那就好！」慈禧太后的聲音也響亮了，「六爺，你看明兒該召見那些人呐？」

　　「人不宜多，管用的就行。臣擬了個單子在這裡，請兩位太后過目。」說著，掏出白紙書寫的名單，遞了上去，慈安太后接了過來，隨手轉交了給慈禧。

　　這張名單上開著簡單的履歷，恭王交到慈安太後手裡，她略看一看，怕裡面有什麼字不認得，便順手遞到左邊：「妹妹，你念吧！」

　　於是慈禧太后接著單子念道：

　　「恭親王奕。

　　文華殿大學士桂良，字燕山，瓜爾佳氏，滿洲正紅旗。

　　武英殿大學士賈楨，字筠堂，山東黃縣。

　　體仁閣大學士周祖培，字芝台，河南商城。

　　軍機大臣戶部左侍郎文祥，字博川，瓜爾佳氏，滿洲正紅旗。」

　　念完了，慈禧太后接著便問：「我記得大學士一共是四位？」

　　「是！」恭王答道：「還有一位是文淵閣大學士官文，奉旨留在湖廣總督任上，所以不能開進去。」

　　名單是恭王召集心腹，研商以後決定的，大學士為宰輔之任，文祥則是留京唯一的軍機大臣，加上恭王自己，親貴重臣都在裡面了，所以人數不多，分量很夠，足以匹敵顧命八大臣。慈禧太后深為滿意，把名單折了起來，裹在一方白紗手帕裡，點點頭說：「很好。明兒就是六爺『帶領』他們好了。你看，什麼時候召見才合適啊？」

　　「晚一點兒好。」

　　「嗯！」慈禧會意了，要到下午，等載垣、端華他們退值出宮以後，才是最好的時機。

　　「六爺！」慈安太后忽然問道：「明兒見了大家，我該怎麼說啊？那一會兒很要緊，一句話都錯不得。」

　　「是！」恭王肅然答應，考慮了一下才這樣回答：「兩位太后的意思，臣全知道，所以，明兒個兩位太后，不必垂諭太多，只把他們的欺罔之罪，好好兒說一說，能激發臣下忠愛憤激之忱，事情就容易辦了。」

　　「嗯，嗯！」慈禧太后深有體會，看著慈安使了個眼色，表示此刻不必再問，等下她會解釋。

　　「不過，臣還有句話，不得不先奏明兩位太后。」恭王顯得很痛心地又說：「先帝對臣不諒，誤會極深，臣目前的處境甚難。不管顧命八臣，怎麼樣的專擅跋扈，親承末命這回事，到底是有的，為了敬重先帝，明兒召見，臣實在不宜多說什麼。至於以後，也得等兩位太后和皇上賞下恩典來，臣才好就本分辦事。」

　　「我們知道。以後，當然把外面都付託給六爺。」慈禧先許了這個心願，然後才說：「可是，明兒也總得有人說話啊！」

　　「當然。」恭王極有把握地說，「兩位太后請放心，一定會有人說話。」

　　於是，這晚上，恭王派朱學勤把桂良、賈楨、周祖培、文祥都請到了他的在後湖南岸，大小翔鳳胡同之間的別墅裡來聚首。除了桂良是岳父，文祥是心腹以外，對賈、周兩老，恭王以皇叔之尊，卻執後輩之禮，這不僅因為這黃縣、商城兩相國，位高望重，齒德俱尊，更因為恭王心裡明白，滿洲人自己鬧家務，非仰仗漢大臣不能解決。

　　把顧命與垂簾之爭，當做八旗內部鬧家務，有此明達深入的看法，比肅順就高了一著，這就是文祥見識不凡的地方，但也是他們正紅旗的傳統。下五旗以正紅旗居首，太祖創立八旗時，正紅旗歸他的次子代善所有。太祖崩逝，代善擁立他們弟兄中最能幹的老八皇太極，就是太宗。代善亦因此大功，被恩獨隆，除他自己擁有「和碩兄禮親王」的尊銜以外，另有兩個兒子以軍功封為郡王，都是世襲罔替的「鐵帽子王」。

　　因為這個緣故，在開國以後的宮廷大政變，象順治年間的清算睿親王多爾袞，康熙末年的奪嫡之爭，以及世宗即位後的骨肉之禍，正紅旗都避免捲入漩渦，他們傳統的態度是，中立而和平，但不失效忠皇帝的基本立場。所以正紅旗的文祥和桂良，認為恭王要打倒肅順，必須爭取漢大臣和蒙古親王、大臣的支持，這就象弟兄鬧家務，自己人沒有是非曲直可言，必須請親友來調停是一樣的道理。如果親友袖手旁觀，這個家務鬧不清，弄到頭來必定兩敗俱傷，八旗可能會分裂，至少鑲藍旗會離心，因為鄭親王是鑲藍旗的旗主，他府裡還保存著鑲藍旗的大纛。

　　倘或出現這樣的局面，江南的戰事，將會逆轉，委屈成和議以求得的安定，也要付之流水。內憂複熾、外患續起，不是社稷生民之福。為了這個關係，恭王對賈楨和周祖培抱著極大的期望，疏通遊說的工作做了已不止一天，此一刻是到了必須仰仗他們的最後關頭了。

　　他先宣達了兩宮太后將于明日召見的旨意，接著便憂形於色地說：「大行皇帝屍骨未寒，深宮已不安如此，兩公國家柱石，不知何以感在天之靈？」

　　賈楨和周祖培只皺著眉，口中「嗯，嗯」地表示領會，卻不說話。

　　於是恭王只好指名徵詢了。賈楨曾為恭王啟蒙，當過上書房的總師傅，所以恭王對他特別尊敬，湊過身子去，親熱地叫一聲：「師傅，明日奏對，你老預備如何獻議？」

　　賈楨抬頭看著周祖培答道：「這要先請教芝翁前輩的意思了。」

　　周祖培的科名比賈楨早了幾年，入閣卻晚了幾年，所以拱著手連連謙辭：「不敢，不敢！自然是唯筠翁馬首是瞻。」

　　「要說馬首，」賈楨拿紙煤兒指著桂良說，「在這裡。燕公是首輔，請先說了主張，我們好追隨。」
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