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五四

　　一想到此，不由得心悸，她急於要找一件能夠使她集中全副心力的事去做，好讓她忘掉自己。

　　於是喊一聲：「來啊！」等召來宮女，隨又吩咐：「開小書房！」

　　原說是中秋息一天，不看公事，偏偏要看公事了，卻又只有一件。照例，逢年過節除非特別重要，奏摺旨稿總是少的，那些有忌諱的檔，譬如報大臣病故之類的章奏，也不會拿上來。這一天也許是顧命大臣為了表示為兩宮太后賀節，送上來的一件奏摺，事由是內閣恭擬兩宮的徽號，請旨定奪。

　　所擬的兩宮太后的徽號，第一個字都是「慈」字，母后皇太后是「慈安」，聖母皇太后是「慈禧。」

　　「慈禧，慈禧！」西太后輕輕念了兩遍，相當滿意，便拿了那道奏摺到東暖閣來看「慈安太后。」

　　東暖閣裡，靜悄悄地只有兩名宮女在看屋子，見了西太后一齊請安，年長些的便說：「母后皇太后在後院。」

　　「呃！你主子幹什麼來著？」

　　「在逗著皇上和大公主說笑。」那宮女又問：「請懿旨，可是要把母后皇太后請了來？」

　　「不用了。我自己去吧！」

　　於是西太后一個人繞著回廊，走到東暖閣後面。空庭月滿，笑語盈盈，小皇帝正盤踞在一張花梨木的大椅子上，聽東太后講神仙的故事，他跟偎倚在母后身邊的大公主一樣，早該是歸寢的時候了，卻都精神抖擻地玩得正高興。

　　西太后停住了腳，心中不免感觸，而且也有些妒嫉。何以孩子們都樂於親近東太后呢？是不是自己太嚴厲了些？這樣想著，便又自問：該不該嚴厲？女孩子不妨隨和些，她想到一句成語：「玉不琢，不成器。」對兒子非嚴不可！

　　於是她再次移動腳步，走入月光所照之處，在廊上伺候的宮女，便請個安，大聲喊道：「聖母皇太后來了！」

　　這一喊打斷了東太后的話，第一個是小皇帝，趕緊從椅子上溜了下來，垂手站在一邊，接著大公主也規規矩矩地站好。等她走到面前，東太后唯恐她說出什麼叫兒女掃興的話來，便先指著身邊的大公主說道：「今兒過節，月亮也真好，讓他們多玩兒一會兒吧！」

　　西太后點點頭，在皇帝原來坐的那張椅子上坐了下來，轉臉問她兒子：「今兒沒有上學？」

　　「過節嘛！」小皇帝振振有詞地答道：「師傅叫放學。」

　　「明兒呢？」

　　小皇帝不響了，臉上頓現無限悽惶委屈的神情，東太后好生不忍，便又說道：「今天睡得晚了，明兒怕起不來。再息一天吧。」

　　聽見這話，小皇帝的精神又振作了，西太后看在眼裡，微微冷笑著對小皇帝說道：「皇額娘許了你了，就讓你再玩兒一天。可別當做例規！」

　　聽見這話，覺得掃興的是東太后，但表面上一點不露，「天也不早了，」她說，「再玩一會兒，就去睡吧！」說著，向站在近處的雙喜看了一眼。

　　等雙喜把這小姐弟倆領到另一邊去玩，西太后便把手裡的摺子一揚：「你看看！」

　　「是什麼呀？」東太后一面問，一面接過摺子。月色甚明，不用取燈燭來也看得清楚，那些頌揚的話她不懂，等把「恭上徽號」這回事，看明白了，便即笑道：「你這個『禧』字也很好，就是難寫，不如我這個『安』字寫起來方便。」

　　聽她這兩句話，西太后頗有匪夷所思之感，要照她這個樣子，別說垂簾聽政，就象武則天那樣做了女皇帝，依然會讓臣子欺侮。但心裡菲薄，口中不說一句調侃的話，不是不敢是不肯，不肯讓她知道她說的話，婆婆媽媽，不知大禮。

　　「隨她去！」西太后在心裡說，「讓她懵懂一輩子。」

　　「咱們的名號倒有了。」東太后又說，「大行皇帝的呢？」

　　西太后知道她指的是大行皇帝的廟號和尊諡。幾天以前，內閣就已各擬了六個字，奏請選用，兩宮太后一致同意，廟號用「文」字，尊諡用「顯」字，稱為「文宗顯皇帝」，但上諭一直未發，因為梓宮回京，一切禮節，還待擬定，等諸事齊備，一起下旨，比較合適。這也是西太后同意了的。

　　但東太后並不知道，因為與顧命八臣商議這件事的那天，她微感不適，只有西太后一個人聽政，事後也未曾說與她聽，這自是一種疏忽，所以西太后此刻聽她提起，略感不安，只好以歉仄的語氣，說明經過。

　　忠厚的東太后，點點頭說：「只要你知道了就行了！」

　　一聽這話，西太后反覺自己的不安，成為多餘。她警告自己，不要太天真，以後就算做錯了事，先看看她的態度再說，別忙著認錯。

　　「我還有件事跟你商議，那天肅順奏請分見，我不知他是什麼意思？」

　　什麼意思，是肅順有意要分嫡庶！提起這件事來，西太后就恨不得把肅順抓來，跪在面前，叫太監狠狠掌他的嘴！「哼！」她冷笑道，「這還用說嗎？還不是因為你忠厚，好說話，打算著蒙事。」

　　「我也就是怕這一個。」東太后說，「咱們還是一起見他們好了。」

　　西太后沉吟了一會，覺得這倒是試探肅順本心的一個好機會，便即答道：「不必如此。他要分見，咱們就分見，聽聽他在你面前說些什麼。」

　　「聽話我會。就怕他們問我什麼。」

　　「這好辦。你能告訴他們的，就告訴他們，說不上來的，就說，等我想一想再說。」

　　「嗯。」東太后把前前後後想了一遍，覺得還是不妥。「如果有什麼要緊的事，他們當時就要我拿主意。那可怎麼辦呢？」

　　這確是一個疑問，西太后楞住了，但也不過片刻工夫，立刻想到了辦法，這個辦法，不但可以解除東太后的難題，也可以為自己立威，自覺得意，便欣然答道：「這樣子好了，如果他們真的要逼著你答應，你就答應。可一定要告訴他們：是用『禦賞』和『同道堂』兩個圖章代替朱筆，蓋了一個不夠，還得蓋另一個。這一來，他們就非跟我來說不可，能照辦的，我自然照辦，不能照辦的，我給他們駁回。沒有兩個圖章，不算朱筆親批，諒他們也不敢發下去。」

　　「愣發了下去呢？」

　　「那就是假傳聖旨。」西太后用極有力的聲音說：「是砍腦袋的罪名。」

　　「好。我懂了。」

　　「姐姐！」西太后湊近了她又說：「反正，咱們倆只要齊心，就不怕他們搗鬼。你做好人，我做壞人，凡事有我！」

　　「好！」東太后欣然答道：「就這麼說了。」

　　東太后絲毫都沒有想到，自己已為她這位「妹妹」玩弄于股掌之上，反覺得西太后不負先帝手賜那枚「同道堂」圖章的至意，確能和衷共濟，實在是社稷之福。

　　到了第二天，召見顧命八臣，首先把禮部的奏摺當面發了下去，降旨內閣，明諭中外，從此東太后稱為慈安太后，西太后稱為慈禧太后。但這只是背後的稱呼，皇帝的諭旨，以及臣子奏對，仍舊稱作母后皇太后和聖母皇太后。

　　兩宮皇太后從這一天起，都開始忙了起來。節前各人都有私事要料理，公事能壓下來的都壓著，一過了節，回鑾日近，恭奉梓宮回京的喪儀，頭緒浩繁，宮中整理歸裝，要這要那，麻煩層出不窮，這些都得兩宮太后出面裁處，才能妥帖。除此以外，江南的軍事，大有進展。是八月初一收復安慶的詳情，已由曾國藩正式奏報到行在，論功行賞，固不可忽，而乘勝進擊，指授方略，更得要掌握時機，所以兩宮太后與顧命八臣，有時一天要見面兩三次，慈禧太后批閱章奏，亦每每遲至深夜。就在這樣緊張忙碌的生活中，她還得抽出工夫來接見醇王福晉，甚至在必要時召見醇王，好把他們的計畫和步驟，密議得更清楚、更妥當。

　　這樣過了上十天，忽然內奏事處來向慈安太後面奏，說肅順要以內務府大臣的資格，單獨請見。她與慈禧太后商量以後，准了他的請求。

　　等行完了禮，肅順站起來，側立在禦案一旁，看著慈安太后說道：「奴才一個人上奏，有許多話不能叫人知道，請懿旨，讓伺候的人回避。」

　　慈安太后聽這話覺得詫異，召見顧命大臣，依照召見軍機大臣的例，向來不准太監在場，然則肅順何出此言？於是兩面看了一下，才發現窗槅外隱隱有宮女的影子，便大聲說道：「都回避！」

　　窗外的纖影都消失了，肅順又踏上一步，肅容說道：「奴才本不敢讓母后皇太后心煩，可又不能不說，目前戶部和內務府都有些應付不下來了！」

　　慈安太后一驚：「什麼事應付不下來啊？」

　　肅順把拇指和食指圈成一個圓圈，說了一個字：「錢！」

　　「噢。」慈安太后想了想說：「我也知道你們為難。大喪當然要花錢，軍費更是不能少撥的。」

　　「噯！」肅順做了個稱讚、欣慰的表情，「聖明不過母后皇太后！如果都象母后皇太后這樣了，奴才辦事就順手了。」

　　這是話中有話，慈安太后對這一點當然聽得出來，便很沉著地問：「有什麼事不順手啊？說出來，大家商量著辦。」

　　「聖母皇太后的差，奴才辦不了。」

　　「怎麼呢？」

　　「要的東西太多。」說著，肅順俯身從靴頁子裡摸出一張來念道：「八月初二，要去瓷茶鐘八個。八月初九，要去銀馬杓兩把，每把重十二兩。八月十二要去……」

　　「行了，行了！」慈安太后揮著手，截斷了他的話，「這也要不了多少錢，不至於就把內務府給花窮了。」
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