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三二

　　慢慢地，西太后發現煙波致爽殿裡的太監，不少是肅順的奸細，說話便不得不特別小心，凡涉密議，決不能讓肅順知道的，兩宮都是俯伏在後院那只綠釉大缸上面，假作觀賞金魚時，方始小聲談論。

　　不曉得多少次，西太后動以危詞，東太后終於說了一句：「這件事兒，我看非得問問六爺不可！」

　　西太后的腹案，原就是要聯絡恭王，內外並舉，才能一下子打倒肅順，所以東太后的話，恰中下懷。西太后從今天起，開始策劃，如何與恭王取得密切聯絡？

　　反復思量，要找一條秘密通路把消息傳給恭王，還真不容易！太后向例不召見外臣，象奉派恭理喪儀，由京城趕到熱河的吏部尚書陳孚恩，面請聖安，也不過在煙波致爽殿外，遙遙叩頭而已。加以肅順防範嚴密，連王公親貴亦被認為在外臣之列，醇王福晉，倒是常可進宮，但西太后不信任她那一位妹夫兼小叔的醇王，能辦得了這樣的大事，不敢叫醇王福晉傳話給他。同時，左右太監中有肅順的耳目在，西太后也沒有機會可以說這些話。

　　已經是相當苦悶焦灼了，偏偏小安子不安分，跟雙喜為一件雞毛蒜皮的小事，大吵一架。小安子那張嘴能說會道，卻都是些歪理，遇到理路最清楚的雙喜，就不是對手了，一句話說錯，讓雙喜抓住了短處，問得他張口結舌，小安子惱羞成怒之下，罵出來一句村話。

　　雙喜的父親，是個內務府「包衣」佐領，說起來也算是個「官家小姐」，身分比淨身投效的太監，不知高出幾許，受他這句侮辱，尋死覓活，兩天不曾吃飯。太后最寵這個宮女，十分心疼，但以小安子是西太后的人，不便徑作處置，叫雙喜自己到西暖閣去哭訴。

　　西太后大怒，把小安子找了來問，果然是雙喜受了委屈。

　　於是吩咐傳敬事房首領太監陳勝文。

　　陳文勝旱就知道了這件事，但當事的雙方，各有極大的靠山，那一個他也惹不起，所以故意不聞不問。這時看著躲不過去，心裡也有個計較，太后怎麼說，他怎麼辦，不作主張，便無偏袒，就誰也不得罪了。

　　「小安子太可惡了！」西太后問道：「你說，按規矩該怎麼著？」

　　「回太后的話，」陳勝文從容不迫地答道：「懲治太監，原無常法。從前康熙爺、嘉慶爺治得寬，雍正爺、乾隆爺治得就嚴。小安子在太后跟前當差多年，跟普通的太監不一樣，奴才請懿旨辦理。」

　　「什麼當差多年？一點兒都不長進！」西太后沉著臉說：「仗著他那點子小聰明，專好搬弄是非，也不知惹我生了多少氣！雙喜一個女孩子，人家在自己家裡，丫頭老媽子服侍，不也是個『格格』嗎？小安子什麼東西？就敢這麼欺侮她！叫他滾回去！滾得遠遠兒的，別讓我看見了生氣！」

　　陳勝文心裡明白，西太后還是衛護著小安子。要照他所犯的過錯來說，應該一頓杖責，斥逐出宮，此刻聽西太后的話鋒，不過「叫他滾回去」，那就好定辦法了。

　　「奴才請懿旨，奴才的意思，把安得海送回京城，派在『打掃處』當差。」

　　這是個苦差使，但算來是最輕的處分，「太便宜了他了！」西太后略略沉吟了一下，又說：「先拉下去掌嘴，替我狠狠打他二十，回來就把他送走。」

　　聽說要「掌嘴」，又是「狠狠打」，小安子嚇得臉都白了。但還得給主子碰頭謝恩，西太后理都不理，站起身來就走。

　　這一個還賴在地上不肯走，意思是巴望著還有「覆命」寬免，陳勝文可不耐煩了。

　　「快走！」陳勝文踢了他一腳，「『發昏當不了死』！還賴在這兒幹什麼？」

　　「陳大叔！」小安子哭喪著臉哀求：「你替我求一求，下次我再也不敢了。」

　　「哼！」陳勝文冷笑道：「求一求？我求誰啊？告訴你，主子的恩典，已經便宜你了！」

　　說著，努一努嘴，隨即上來兩名太監，一面一個，拉住小安子的膀子，拖了便走。拖出煙波致爽殿，反綁雙手，暫且押在空屋裡，派人看守。然後敬事房辦了公文，詳細敘明小安子所犯過失以及懿旨所示處置辦法，當天下午就移送到內務府慎刑司，一頓皮巴掌，把小安子打得鬼哭神嚎，第二天一早，由慎刑司派出一名「筆帖式」，帶領兩名護軍校，把小安子押解回京。

　　到了京城，自然也是先報內務府。照例先訊明姓名年籍，然後，問話的一名主事拉開嗓子喊道：「來啊！把這個安德海先押起來！」說完，立即起身離座。

　　「慢著，主事老爺！」小安子大聲喊道，「我有話說。」

　　「啊？」那主事重新坐了下來，「你有什麼話？」

　　「當然有話。可是不能跟你說！」

　　主事大怒，拍案罵道：「混帳東西！你這是什麼意思？」

　　「主事老爺別生氣！」小安子陪笑道，「我不瘋不癲，不敢拿你老開玩笑。可實在的，我的話不能跟老爺說，說了，你老也辦不了。」

　　堂上的主事啼笑皆非。但內務府的官員都知道，太監的花樣最多，而且小安子是「懿貴妃」面前的紅人，內務府早就知名。這主事靈機一動，便即揚著臉吩咐：「都替我退出去！」左右辦事的「筆帖式」和奔走侍應的「蘇拉」，遵命退出，小安子卻又搖搖頭：「就讓他們回避了，我還是不能說。」

　　「那麼，你要跟誰說呢？」

　　「我要見你們堂官——寶大人。」

　　「寶大人」是指寶鋆，留京的內務府大臣之一。這一下，那主事知道關係重大了，隨即答道：「好！我先替你找個地方歇著。等我去回了寶大人再來招呼你。」

　　於是小安子被安置在一間內務府官員值宿的屋裡，雖有茶水招待，其實卻是軟禁。約莫過了有個把時辰，那主事親自來帶領小安子，坐上一輛遮掩得極其嚴密的騾車，由便門出宮而去。

　　到了一處大宅門下車，小安子被領到一處極其幽靜的院落，寶鋆一個人在書房裡坐等，見了面磕了頭，他開門見山地問道：「安德海，說你有話，非要見了我才能說，是什麼話？快說！」

　　「有張字兒，先請寶大人過目。」小安子一面說，一面從貼肉小褂子上，縫在裡面的一個口袋內，取出來一封信，由於汗水的浸潤，那封信既髒且爛，並有臭汗，寶鋆接在手裡，大為皺眉。

　　等把信箋抽了出來，寶鋆才看了第一句，頓時肅然改容，站了起來，轉身面北，恭恭敬敬地把那張信，高捧在手，小聲念完。這不是一封平常的信，是太后的親筆懿旨。原來應是朱筆，國喪期間，改用墨筆書寫，只是簡簡單單幾句話：「兩宮皇太后同諭恭親王：著即設法，火速馳來行在，以備籌諮大事。密之！特諭。」

　　書法拙劣如蒙童塗鴉，而且「籌」字筆劃不全，「密」字也寫白了，變成「蜜」字，但措詞用語，確是詔旨的口氣。特別是有起首和押腳，鈐用藍印的「禦賞」和「同道堂」兩方圖章，更可確信旨意出自親裁。

　　可是，「這是那位太后的手筆呢？」寶鋆重新坐了下來，這樣發問。

　　「是兩位太后商量好了，西面太后親自動手寫的。」小安子一面扣著衣鈕，一面回答。

　　「喔！」寶鋆坐了下來，揚一揚手，「你起來說話。」

　　「是！」小安子站起來，垂手站在寶鋆身旁，又說，「兩位太后吩咐：到京以後，最好能見著六王爺，面遞密旨。倘或不能，交給寶大人或者文大人也一樣。如今見著了寶大人，我就算交差了！」

　　「好，好。回頭我親自轉交六王爺，你放心好了。」停了一下，寶鋆又說，「我還問你一句話，這道密旨，為什麼交給你送來？」

　　這一問，正好問到小安子得意的地方，「回寶大人的話，」他揚著臉侃侃而談：「這道密旨，關係重大，兩位太后得派一個親信妥當的人專送，可是要公然派這麼個人回京，肅中堂一定會疑心，誤了大事。為此，西面的太后，才想了這麼一條苦肉計。

　　寶大人，你看，」小安子拿手指一指他的張大了的嘴，「慎刑司二十皮巴掌，打得我掉了三個牙，滿嘴是血。話說回來，這也算不了什麼！安德海赤膽忠心保大清，只要辦成了大事，就把條命賠上也值。寶大人，你說是不是呢？」
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