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三三

　　這傢伙得意忘形，竟似朋輩晤談的語氣了。

　　寶鋆有啼笑皆非之感，但此時還不能不假以詞色。寶鋆年輕時，也是鬥雞走狗，賭酒馳馬的旗下絝袴，這時便索性出以佻撻的姿態，站起來一拍小安子的背：「好小子，有你的！記上你大功一件，等兩宮回鑾，一名總管太監，跑不掉你的！」

　　「全仗寶大人栽培！」小安子笑嘻嘻地請了個安。

　　「可有一樣，」寶鋆立刻又放下臉來說，「不准把你這一趟的差使，跟人透露一個字！」

　　「我決不敢！」

　　「好！你今天就進宮去當差，派你幹什麼，你就幹什麼！」寶鋆再一次提出警告：「你要自以為立了功勞，不把別人放在眼裡，鬧出事來，我可救不了你！」

　　等把小安子送走，寶鋆隨即吩咐套車，一徑來訪文祥，密室相晤，出示太后的親筆，文祥頗感意外，等寶鋆細說了經過，他越覺驚奇，「想不到『西面的』，頗具幹才！」他點一點頭說，「是位可以共事的，那個摺子上的正是時候。」

　　原來恭王早就上了一個請求叩謁梓宮的摺子了。

　　那是根據曹毓瑛的報告和建議，經過縝密研究以後的決定。

　　在曹毓瑛的，「套格密劄」中，對於西太后堅持章奏呈覽，以及用御賜兩印代替朱筆的經過，曾有所陳敘，同時他也概述了行在官員的觀感，認為西太后的舉指應該刮目相看，肅順，怕的是遇到了一個難惹的對手。因此，他建議恭王，不妨奏請叩謁梓宮，章奏即由太后親覽，自然就會准奏，相信恭王到了熱河，西太后一定會有指示，那時見機行事，可進可退，不失為當前唯一可行的途徑。

　　這個建議經過文祥、寶鋆與朱學勤多方研究以後，認為有利無弊，所以奏請叩謁梓宮的摺子，在三天前就用「四百里加緊」的驛遞，專送熱河。原意只是觀望風色，所以並無準備，而且也不必急著動身，但此刻奉到了機密懿旨，情勢大變，一切便都要重新估量和安排了。

　　恭王左右的智囊，有一套極有效率的辦事程式，寶鋆多謀，文祥善斷，機密文件的草擬和策應聯絡的工作，則歸朱學勤，有時也幫著出主意，而恭王的老丈人，歷任封疆的桂良，見多識廣，在疑難之際，是個最好的顧問。當時，文祥寫個「乞即顧我一談」的名片，派人套了車去請朱學勤，朱家回說主人不在家，於是輾轉追蹤，終於在宣武門外琉璃廠的一家古玩店裡，把朱學勤找到了。

　　等他趕到，文祥與寶鋆，已經將那道密旨，通前徹後地研究過了。西太后想抓權，又與肅順不睦，召恭王去「籌諮」的「大事」，當然是密議去肅之計，值得重視的是，東太后的態度，既有「兩宮同諭」的字樣，又鈐有「禦賞」印，則此密旨，自然是東太后所同意的。但疑問也不是沒有，到底是東太后衷心贊成，還是因為秉性忠厚和平，卻不過西太后的情面，甚至逼壓，勉強蓋了那個「禦賞」印的呢？

　　看起來，還是後者的成分居多，因為大行皇帝剛賓天的那幾天，外間傳言，兩宮為了禮節細故，不甚和睦，而肅順又極尊敬東太后，依常理來說，她不可能幫著西太后來對付肅順。

　　「這一層一定要弄清楚。」文祥在寶鋆把整個經過情形，跟朱學勤約略說明以後，緊接著提出了一個辦法：「修伯，你把小安子找到什麼嚴密的地方，仔細再問一問，兩宮日常相處的情形。如果兩宮同心，諸事好辦，倘只是『西面的」一頭兒熱，那就得步步為營，先留下退身的餘地。」說到這裡，他轉臉看著寶鋆：「佩蘅！你覺得我的話如何？」

　　「高明之至！」寶鋆隨即向朱學勤說：「事不宜遲！小安子此刻大概還在內務府，我派人陪了你去。」

　　「二公老謀深算，自是智珠在握。不過我有個看法，此事兩宮同心，似無可疑。」

　　「何以呢？」寶鋆極注意地問。

　　「聽說宮女雙喜，是東太后的心腹？」

　　「啊！」文祥與寶鋆同時發出輕呼，他們都領會了這出「苦肉計」的配角是雙喜，若非東太后同謀，雙喜就不可能「上場」的。

　　「修伯的心思比你我都快。」文祥滿意地向寶鋆說。

　　寶鋆是個爽利心急的性子，隨即便說：「疑團既釋，該怎麼處置，索性讓修伯好好想個辦法出來，今晚就好跟六爺去說。」

　　「不必如此！」文祥看一看向晚的天色說，「天大的事，也不能不吃飯。且杯酒深談，從長計議！」

　　於是就在他書齋中設下杯盤，旗人講究飲饌器用，國喪期間不張宴、不舉樂，雖只家常小酌，依然精緻非凡。一主二賓淺斟低語，就在這一席之間，把朝局的大變化，朝政的大舉措，談出了一個概略，只待恭王出面去進行。

　　他們準備要向恭王建議的，第一，是立即啟程赴熱河，奏請叩謁梓宮的摺子，必可邀准，不必等批了回來再動，免得耽誤工夫。第二，密召勝保進京，以備緩急。這兩點，三個人的意見是一致的，所以並未引起爭端。

　　談得最多、最深的是太后的意向。實際上是西太后的意向，她的本意不僅在於廢斥甚至翦除肅順，更著重在代替她的六歲的兒子，掌握大權。但是，清朝的家法，只有顧命輔政，並無女主垂簾，貿然提出這個主張，可能會招致重臣的反對，清議的不滿，反有助於顧命八大臣，使得他們的地位，益加穩固，豈非弄巧成拙？

　　如果僅僅是垂簾與顧命這種制度上的矛盾，或者西太后與肅順之間為了爭權而起衝突，都還有調和解決的辦法，麻煩的是，既要除去肅順，又要使不在顧命之列的恭王，得以執政，那就難辦了。罷黜肅順可以辦得到，但重視祖制，則大權仍舊落在顧命大臣手中，驅逐肅順，無非為載垣、杜翰他們帶來擴張權力的機會而已。

　　這樣一層層談到後來，便自然而然出現了一個結論，只有一個辦法，能使恭王重居樞要之地，那就是盡翻朝局，徹底推倒顧命大臣的制度！

　　幼主在位，不是顧命輔政，便須太后垂簾，那也是非楊即墨，必然之勢。於是，話題便集中在如何做法上面。

　　文祥力主慎重，而且有不安的神情，不知是他想到違反祖制，心中愧歉，還是覺得女主臨朝，非國家之福？寶鋆處事，一向激進，而且特別看重恭王的利益，所以主張不顧一切，放手去幹。這一來，地位最低的朱學勤，反倒成了這兩個大老之間的調人了。

　　他是贊成文祥的態度的，但話說得婉轉中肯，他認為最重要的是，要爭取元老重臣的支援，此時不妨先做探測、疏導的工作，等清議培養成功，再提出垂簾的建議，則水到渠成，事半功倍。這是很切實的話，寶鋆亦深以為然。

　　就在他們密議的這一刻，恭王的摺子也正到了行在。章奏未定處理辦法以前，先呈內覽，這一點已為西太后爭到了。因此肅順一見是恭王的封奏，頗為注意。等發下來一看，才知道是奏請叩謁梓宮，他千方百計地想阻止恭王到熱河來，卻未料到恭王有自請入覲的這一舉！一時計無所出，只捧著奏摺發愣。

　　「想法兒駁回去！」端華大聲說。

　　「這怕不行！」載垣比較明白事理，「沒有理由駁他。」

　　這道理是非常明白的，恭王與大行皇帝是同胞手足，哥哥病危的時候，不能見最後一面，死後還不准做兄弟的到靈前一哭，這是到那裡都講不過去的事。肅順也想通了，遲早總得跟恭王見面，反正自己腳步已經站穩了，也不必再忌憚他什麼！因而用不在乎的語氣，大聲說道：「他要來就來吧！」接著又說：「咱們替國家辦事，別把精神花在這些不相干的事兒上面！好好兒商量商量『年號』，才是正經。」

　　「不是已經規定了嗎？」端華愕然，「還商量什麼？」

　　「他們兩位，」肅順指著穆蔭和杜翰說，「還有異議。」

　　「雖有異議，可不是反對中堂。」杜翰趕緊聲明，「我只是怕京裡有人說閒話。中堂不知道，現在專有一班窮京官，讀了幾句書，號稱名士，專愛吹毛求疵，自鳴其高。未登基，先改元，不合成例，可有得他們囉嗦了！」

　　「哼！」肅順冷笑答道，「名士我見過，讀通了書的我更佩服，郭嵩燾、王闓運、高心夔他們，難道不是名士，難道不是滿腹經綸？我敢說，他們要知道了我何以要先定年號的緣故，一定會贊成，一定會說我這是匡時救世之策。要說那些除了巴結老師，廣通聲氣以外，就知道玩兒古董字畫的翰林名士，或者打秋風、敲竹槓，給少了就罵人的窮酸，他們瞧不起我肅老六，我還瞧不起他們那些王八蛋呢！」

　　看肅順是如此憤慨偏激的神情，杜翰不敢再說，穆蔭也保持沉默。這樣，年號的事也就不必再商量了。

　　於是全班進見太后——兩宮並座，一東一西，皇帝偎依在東太后懷裡，等磕過頭，照列由載垣發言陳奏，但他只陳述些簡單的章奏，稍涉重要的政務軍情，以及官員調動，便都讓肅順來奏答。而發問及裁決的，往往是西太后，東太后把大部分工夫花在小皇帝身上，只聽她不斷小聲地在說：「安靜些！」「別鬧！」「別講話，聽肅順說！」

　　肅順說到年號上來了：「皇帝的年號，奴才幾個共同商酌，定了『祺祥』兩個字。」說著，他把正楷寫了「祺祥」二字的紙條，放在禦案上面。

　　西太后看了看，略顯驚異地問道：「這麼急呀？『回城』再辦也不晚嘛！」

　　「回太后的話，這有個緣故。」肅順從容答道：「如今官錢票不值錢，銀價飛漲，升鬥小民，全是叫苦連天。奴才想來想去，只有一個辦法。官錢票不是不值錢嗎？咱們就不用票子，用現錢。那一來，銀價馬上可以回平，銀價回平，物價一定往下掉，物價一掉，人心自然就安定了。」

　　「哎！」難得開口的東太后，不由得贊了一聲：「這話不錯！」

　　西太后看了她一眼，徐徐說道：「話是不錯。可是，就沙殼子的小錢，也得拿銅來鑄啊！那兒來啊？」
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