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二四

　　擺上膳桌，依舊是食前方丈，肅順親自動手，帶著太監把皇帝扶了起來，但望一望膳桌，便搖搖頭，什麼都不想吃。御前大臣和御醫苦苦相勸，算是勉強喝了幾口燕窩粥，倒是玫瑰山楂鹵子加蜂蜜調開的甜湯，似乎頗能療治皇帝口中的苦渴，喝了不少。

　　就這一起一坐，可又把皇帝累著了，睡下來閉著眼，只張著嘴喘氣。這時要召見的人，除掉大阿哥據說因為從睡夢中被喚醒，大不樂意，哭著鬧著，正在想辦法安撫以外，其餘的都已到齊。但看此時的情形，皇帝還沒有精神來應付，所以肅順一方面請醇王去向大家說明情況，一方面把欒太找到僻靜的地方去悄悄密議。

　　「你看，皇上這樣子，到底還能拖多久？」肅順率直地說，「你實話實說，不必怕忌諱。」

　　「今晚上我可以保，一定不要緊。」

　　「可是這個樣子怎麼成呢？」肅順憂心忡忡地，「有多少大事，都得等皇上吩咐。起碼總得讓人有說幾句話的精神嘛！」

　　「這個……，」欒太慢吞吞地說，「也許有辦法。」

　　「有辦法就行。你快想辦法吧！」

　　於是欒太又開了藥方，並且親自到禦藥房去檢了藥，親手放入藥罐，濃濃地煎了一小碗，由肅順親自捧到禦榻面前供皇帝服用。

　　果然，這付藥極有效驗，萎靡僵臥的皇帝，眼中有了光采，示意左右，把他扶了起來，靠床坐著，吩咐肅順宣召親王及軍機大臣進見。

　　以惠親王綿愉為首，一個個悄悄地進了東暖閣，排好班次，磕頭請安，發言的卻仍是唯一奉旨免去跪拜的惠親王，用沒有表情的聲音說道：「皇上請寬心靜養！」

　　「五叔！」皇帝吃力地說，「我怕就是這兩天了。」

　　一句話未完，跪在地下的人，已有發出哭聲的。皇帝枯疲的臉上，也掉落兩滴晶瑩的淚珠，這一下欷歔之聲越發此起彼落，肅順厲聲喝道：「這是什麼時候，還惹皇上傷心？」

　　這一喝，欷歔之聲，慢慢止住。肅順便膝行向前一步，磕頭說道：「請皇上早定大計，以安人心。人心一安，聖慮自寬，這樣慢慢調養，一定可以康復。」

　　皇帝點點頭，一個字一個字地說：「宗社大計，早定為宜。本朝雖無立儲之制，現在情形不同，大阿哥可以先立為皇太子。」

　　此是必然之勢，惠親王代表所有承命的人，複誦一遍，表示奉詔：「是！大阿哥為皇太子。」

　　「大阿哥年紀還小，你們務必盡心匡助。現在，我再特委派幾個人，專責輔弼。」

　　這到了最緊要的一刻了，所有的親王和軍機大臣都凝神息氣，用心聽著，深怕聽錯了一個字。

　　「載垣、端華。」皇帝念到這裡，停了下來，好久未再作聲。

　　每一個人都在猜測著，皇帝所念的下一個名字，大概是奕！甚至連肅順都以為皇帝的遲疑，可能是臨時變卦，在考慮恭王的名字了。

　　然而他們都猜錯了，皇帝繼續宣示名單，是：「景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛。」

　　這一下喜壞了肅順一黨。但自然不便形諸顏色，載垣看了看端華和肅順，磕一個頭，結結巴巴地說：「臣等仰承恩命，只恐才具不足以負重任。只有竭盡犬馬，盡心輔助，倘有異心，天誅地滅，請皇上放心。」

　　這番話雖不甚得體，總也算交代了，皇帝點點頭，又問：「大阿哥呢？」

　　大阿哥剛由張文亮抱了來不多一會，奉旨宣召，張文亮便把他放下地來，半哄半威嚇地說：「皇上叫了，乖乖兒去吧！記著，要學大人的樣子，懂規矩，皇帝說什麼，應什麼，千萬別哭，一哭，張文亮倒楣，也許就會關了起來，明天可就不能陪大阿哥玩兒了。」

　　穿著袍褂的大阿哥，聽張文亮說一句，他應一句，但一掀簾子，只見滿屋子跪的是人，把他嚇得愣住了，回身就跑，不想張文亮正好攔在後面。

　　「小爺，小祖宗！」張文亮急得滿頭大汗，「進去！別怕！」

　　幸好景壽及時出現，六額駙是熟悉的，大阿哥膽子大了些，讓他牽著手，直到禦榻面前，跪了安，叫一聲：「阿瑪！」

　　看見兒子只有六歲，便要承擔一片破爛的江山，皇帝萬感交集，自覺對不起祖宗，也對不起子孫，此時才知生死大限是如何嚴酷無情！萬般皆難撒手，而又不得不撒手，人世悲懷，無過於此。就這樣一陣急痛攻心，頓時又冷汗淋漓，喘息不止。

　　大阿哥看得慌了，「阿瑪，阿瑪！」大叫著撲倒在禦榻上去拉住了皇帝的手。

　　這對皇帝是極大的安慰，那一隻小小的、溫暖的手，仿佛有股奇妙的力量，注入他的身體，他的喘息止住了，心也定下來了，而且也不再那樣恐懼於一瞑不視，茫茫無依了。他微笑著伸出枯瘦的手，摸著大阿哥的臉，看著載垣說，「我把他交給你們了！」

　　「是！」載垣肅然答道：「大阿哥純孝天生，必是命世的令主。」

　　「要好好教導。李鴻藻一個人不夠的。」皇帝說到這裡，低下頭來向大阿哥說：「你也認一認我所託付的八大臣。給他們作一個揖吧！」

　　載垣代表顧命八大臣辭謝，皇帝不許。這番推讓，皇帝厭煩了，於是「老五太爺」發言勸阻，顧命八大臣站成一排，與大阿哥相向而立。一面作揖，一面跪下還禮，這樣皇帝算是當面托過孤了。

　　在形式以外，還有最重要的一道手續。肅順命人抬來幾案，備了丹毫，要請皇帝親筆朱諭，以昭慎重。但這時皇帝已經無法寫字，握著筆的手，不住發抖，久久不能成一字，唯有廢然擲筆，說一句：「寫來述旨！」

　　這「寫來述旨」，應該就是軍機大臣面承旨意後寫呈的「明發上諭」，但時間迫促，沒有工夫按照規定的行款套語來處理，同時這些頭等緊要的檔，最宜簡潔，免得以詞害義，生出不同的解釋。因此，杜翰純粹以為皇帝代筆的立場，簡單扼要地寫了兩道「手諭」，捧交最資深的軍機大臣穆蔭，穆蔭轉交御前大臣肅順，肅順拿起來先極快地看了一遍，深為滿意，隨即把他放在皇帝身邊的幾案上，並且親自捧了仙鶴形的金燭臺，照映著皇帝看那兩個文件。

　　「念給大家聽聽吧！」

　　「是。」肅順放下燭臺，把那兩道手諭，交了給穆蔭，然後自己也歸班跪聽。

　　穆蔭捧著上諭，面南而立，朗然念道：「立皇長子載淳為皇太子。特諭。」又念第二道：「皇長子載淳現為皇太子，著派載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛盡心輔弼，贊襄一切政務。特諭。」

　　那「贊襄一切政務」六個字，是杜翰自己加上去的，但既經皇帝認可，不啻出自禦口，誰也不敢說話。只是頭腦冷靜些的人，已有戒心，這班親承顧命的「忠臣」，一開始便頗有攬權的跡象了。

　　辦了這件大事，勉強撐持著的皇帝，一下子泄了勁，頹然垂首，雙眼似閉，於是老五太爺說了句：「皇上歇著吧！」大家紛紛跪安退出。

　　除了顧命八大臣以外，沒有一個不是感到心情沉重的，顧命大臣沒有恭王，不是一個好兆頭！只怕朝中從此要多事了。當然，也有些人怕肅順的權越來越重，氣焰也會越來越高，此後更難相處，而有些人只怕為了恭王不平，以他的身分、才具，說什麼也不應該被摒于顧命大臣的行列之外。

　　然而此時很冷靜地下了決心，要與肅順鬥一鬥的，卻只有深宮中伴著一盞孤燈的懿貴妃。

　　東暖閣中的一切，她隨時都能得到很正確的報告。大阿哥被立為皇太子，自然不是新聞，而顧命大臣沒有恭王的名字，雖在意料之中，卻仍不能不使她震動！事情擺明瞭以後，前因後果不得不重作一番估量。皇帝的末命如此，表示他至死對恭王不諒解，同胞手足何至於這樣子猜嫌，擰成這麼個死都解不開的結？這自然是肅順的挑撥離間！
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