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一七

　　「是！」如意口裡這樣答應，暗中招呼了敬事房首領太監陳勝文，有所準備，同時取了些暑天所用的成藥，悄沒聲地進奉皇帝服用。

　　那些成藥，都是參酌數百年來的驗方，精選上等藥材所制，及時而服，確具神效，可惜進用得太晚了些，一無效果，皇帝裡急後重，忍無可忍，終於不得不起身如廁，並且一疊連聲地叫：「快、快！」

　　於是兩名小太監掖著他，幾乎腳不點地，一陣風似地把他送入預先已準備了淨桶的後院套房裡。

　　事出突然，一殿皆驚！但誰也不敢亂說亂動，只一個個偷眼看著皇后。皇后已學會了鎮靜，她知道馬上會有人來奏報，所以急在心裡，表面還能保持中宮的威儀。

　　果然，陳勝文匆匆趕了來，跪在皇后座椅旁邊，低聲說道：「皇后萬安，萬歲爺只是鬧肚子。」

　　「喔！你去看看，馬上回來告訴我。再找一找欒太、李德立，看是在那兒？」

　　「剛才已經請旨了，萬歲爺不叫傳御醫。」

　　「嗯！」皇后懂得皇帝不欲張惶的意思，「你先去看看情形怎麼樣再說。」

　　「是！」

　　「還有，悄悄兒告訴各宮的丫頭，讓她們告訴她們主子，別驚慌，別亂！」

　　「奴才已經告訴她們了。」

　　「好，你去吧！我等著聽你的信兒。」

　　陳勝文答應一聲，磕了個頭，站起來趕到皇帝那兒，只見七八個小太監圍著皇帝，替他擦臉的擦臉，揩手的諧手，打扇的打扇，系衣帶的系衣帶，皇帝雖還不免有委頓的神氣，但臉色已好得多了。

　　一見陳勝文，不等他開口，皇帝先就說道：「嘿！這下肚子裡可輕鬆了！怕的是晌午吃的水果不乾淨。」

　　陳勝文連忙跪倒回奏：「奴才馬上去查。」

　　「唉，算了吧！高高興興的日子。」皇帝又問「外面怎麼樣？」

　　「皇后挺著急的。奴才跟皇后回過了，說萬歲爺只不過鬧肚子，皇后才放心，吩咐奴才來看了，再去回話。」

　　「你跟皇后說，沒事！我馬上就出去。」

　　「是！」陳勝文又說，「奴才請旨，可要傳御醫侍候？」

　　「胡鬧了！」

　　聽得這一句話，陳勝文不敢再多說。匆匆又趕了去回報皇后。這時在外面護衛的御前大臣肅順、景壽，領侍衛內大臣醇王奕譞，都得到了消息，顧不得後妃在內，以天子近臣的資格，不奉宣召，紛紛趕來伺候。剛一進戲園，皇帝已經出臨，於是後妃、大臣、太監、宮女，連戲臺上的「陳最良」和「春香」，一齊跪迎，直待皇帝入座，方始起立，照常演戲。

　　肅順、景壽和醇王，又到御前問安，皇帝搖搖手，夷然說道：「沒有什麼，沒有什麼！你們就在這裡陪我聽戲。」說著，又回頭吩咐小太監如意：「給六額駙他們擺桌子，拿幾樣菜過去！」

　　三位大臣一一叩首謝了恩，趁擺膳桌的工夫，三個人退到後面，把陳勝文找來問了情形，商量著要不要傳御醫伺候。肅順以皇帝的意旨為意旨，景壽沒有主見，醇王卻力主慎重，說把欒太、李德立找來待命的好。有備無患總是不錯的，肅順拗不過醇王的意思，只好派人去找。

　　要找不難，必是在福壽園。找了東廊找西廊，從大帽子底下一張一張的臉看過去，先找到欒太，然後又在最後面的座次上找到了李德立，招招手都喚了出來，跟著內務府官員離開了福壽園。

　　眾目昭彰下的行動，立刻引起了所有在場的官員的注意，紛紛交頭接耳，驚疑地猜測著，猜測著多集中在皇帝身上，是嘔血還是發燒？反正來勢不輕，否則不會在大喜的日子，宣召御醫。

　　許多人都有個存在心裡不敢說出來的感覺：壽辰召醫，大非吉兆。還有些人無心看戲了——他們心中有出「戲」，正要開始，病骨支離的皇帝，拋下一群年輕貌美的妃嬪和一個六歲的孤兒，一瞑不逝，大政付託何人來代掌？是眼前跋扈的權臣，還是京裡英發的親王？這勢如水火的一親一貴，可能夠捐棄前嫌，同心協力來輔保幼主？倘或不能，那麼鉤心鬥角，明槍暗箭的爭奪，令人驚心動魄的程度，不知要超過此刻戲臺上多少倍！

　　然而戲臺上的出將入相，一朝天子一朝臣，究不過是優伶面目，台下的這出「戲」唱了起來，可就不知幾人得意，幾人失意？自覺切身榮辱禍福有關的一些人，不但無心看戲，而且也必須早早設法去打聽消息。

　　這些人中，有一個就是曹毓瑛。但奉旨入座聽戲，不可擅離，他是個極深沉的人，既然一時無法脫身去打聽，便索性不談那些無根的揣測之詞，所以他心裡最熱，表面卻最冷靜。

　　等散了戲，各自退出。曹毓瑛先回軍機直廬休息，這天值日的軍機章京是許庚身，清閒無事，正照他堂兄許彭壽的囑咐，調了一壺好松煙黑漿，在寫「大卷子」，準備明年「會試」。一見曹毓瑛便放下筆站起來讓座。

　　「我真羡慕你！」曹毓瑛摘下大帽子，放在桌上，從許庚身的聽差手裡接過一塊熱毛巾，一面沒頭沒腦地擦著汗，一面又說：「今天這種日子，難得有此片刻清閒！看我，袍褂都濕透了！」

　　許庚身笑了笑，問道：「裡頭來，可有所聞？」

　　「我還向你打聽呐！」

　　「欒、李二位還不曾下來，但也不曾請脈。」

　　「喔！聖躬如何不豫？」

　　「琢翁竟還不知道？」許庚身訝然答道，「說是吃了生冷鬧肚子，一瀉以後就好了。」

　　「原來如此！」曹毓瑛點點頭低聲說道，「我先回去，這裡就偏勞了。」

　　「請吧。有消息我隨時送信，等李卓軒下來，我通知他到你那裡去。」

　　「那就太好了。費心，費心！」

　　曹毓瑛拱拱手，作別自去。因為要等消息，所以一回家就吩咐門上，除了李太醫以外，其餘的訪客，一律擋駕。到了晚上，一個人在後院裡納涼，看看夜深，並無消息，正待歸寢，門上一盞紗燈，引著一位客人走了進來，正是李德立。

　　曹毓瑛趕緊披了件長衫來肅客，先請寬衣，李德立匆匆答道：「不必了。我還要趕進宮去當差。」

　　這一說，是特地抽空來送緊要消息。曹毓瑛等聽差伺候了茶水，隨即揮一揮手，讓所有的下人都回避。

　　於是李德立憂形於色地低聲說道：「上頭的病不妙！」

　　「怎麼？不是說鬧了一陣肚子，沒事了嗎？」

　　「晚上又發作了，一連瀉了四五次，泄瀉最傷人，何況是虛極了的？唉，諱疾忌醫，只不過半天的耽誤，弄得元氣大傷。」

　　曹毓瑛想一想，明白了他的話，皇帝諱疾，不肯召醫，又不忌生冷油膩，以致再度泄瀉，但是：「夏天鬧肚子，也不是什麼了不得的病啊？」

　　「別人沒有什麼了不得，擱在虛癆的人身上，就不是這麼說了。須知壽命之本，積精自剛。內經有雲：『精不足者，補之以味。』味者五穀之味也，補以味而節其勞，則積貯積富，大命不傾。所以治上頭的病，一直以溫補為主，用『小建中湯』，加人參，附子，建其中氣，庶可飲食增而津液旺，充血生精，漸複真陰之不足。於今數月之功，毀於一旦。」李德立說到這裡，連連頓足，望空長歎：「天命如此，夫複何言？」

　　聽這話，看這神氣，皇帝的病，竟是出乎意料的嚴重，曹毓瑛通前徹後想了一遍，為了確實瞭解情況，他這樣問道：「卓軒，岐黃一道，我是外行。請你打個比方行不行？」

　　「好比一座風雨茅廬，牽蘿補屋，苦苦遮蓋，只待壞天氣過了，好作抽梁換柱之計，誰知無端一陣狂風，把個茅草頂都掀掉了！你看，今後如何措手？」

　　「那麼，」曹毓瑛的聲音低得僅僅能讓對方聽見：「還有多少日子呢？」

　　李德立沉吟了一會答道：「想必你還記得，我曾說過一句話，只要『平平安安度過盛夏，一到秋涼，定有起色。』」

　　話已經很明白了，皇帝怕度不過盛夏。曹毓瑛極深沉地點一點頭，未再開口。

　　「琢翁，我告辭了，還要趕到宮裡去。」

　　「辛苦，辛苦！」曹毓瑛拱手答道，「我也不留你了。等你稍閑了，我奉屈小酌。」

　　「我先謝謝！」李德立遲疑了一下又說：「琢翁，『大事』一出，頭一個就是我倒楣，那時還要請多關顧！」說著隨手就請了一個安。

　　主人攔阻不及，只好也照樣還了禮，一面急忙答道：「言重，言重。老兄儘管放心，你的事就是我的事。有何變化，但盼能隨時賞個信，就承情不盡了。」

　　「那是一定的。」李德立又說：「這是燈盡油幹的事，到時候可以算得出日子。」

　　這一說曹毓瑛略微放了些心。他就怕皇疾暴崩，措手不及，現在照李德立的話看，大限來時，可以前知，無論如何可獲一段緩衡部署的時間來應變，事情就好辦得多。
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