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九

　　【二】

　　朱學勤選定三月十六動身到熱河。此去行蹤，不宜張揚，而且既非赴任，亦非回籍，只是份內供職，所以餞行等等應酬，一概辭謝。話雖如此，他自己還是在百忙中抽出工夫來，到幾位致仕的大老那裡去走了一趟，一則辭行，二則請教。

　　這些致仕而大多因為家鄉淪陷，或者道路阻隔，不能回籍的大老，隱操清議，對於朝政國是，亦依舊可以專折建言，所以連皇帝見了他們都有些頭痛。至於肅順，可以排擠他們去位，但一旦在野，卻不能禁止他們以科名前輩，影響門生故吏的作為，這也就是肅順私心中，挾天子以遠避的原因之一。

　　在野的大老，第一個要數祁雋藻，道光二十一年就已入直軍機，當今皇帝即位，穆彰阿象和珅在仁宗即位以後一樣，立即垮了下來，於是祁雋藻成為軍機領袖。等到肅順逐漸當權，彼此議論大政，常有衝突，特別是在重用曾國藩這件事上，皇帝聽從了肅順的建議，祁雋藻便不能安於位了，堅決告病，退出軍機。他是山西壽陽人，所以都稱他「壽陽相國」。

　　「壽陽相國」這年六十九歲，精神卻遠不如他同歲的大學士周祖培。朱學勤去了沒有見著，見著他兒子祁世長，是後輩中講理學的。朱學勤與他雖熟，卻沒有什麼談頭，寒暄一番，告辭而去。

　　離了祁家，朱學勤去見原任吏部尚書許乃普。他是嘉慶二十五年的榜眼，除了祁雋藻，翰林前輩就要數他。朱學勤算是他的門生，又是同鄉後輩，而且同寅至好許庚身是他的胞侄，所以用家人稱呼，叫他「六叔」。

　　這許乃普也是受肅順排擠的一個。肅順的手段一向毒辣，但許乃普一生服官清慎，捉不著他的短處，直到上年八月二十三，英法聯軍入京，許乃普正在圓明園，聽得警報，倉皇逃散，年紀大了，受不住驚嚇，才告病開缺。肅順的親信，兵部尚書陳孚恩，一直就想吏部尚書這個缺，這下終於算如願以償了。

　　這天朱學勤去辭行，還談到這段往事。許乃普極有涵養，夷然不以為意，他的長子許彭壽卻頗有不平之色，而細談起來，他的不平，又另有緣故。

　　「修伯，」他說，「肅六倒還有可取的地方，比附他的那班小人，你想想，是什麼東西？陳孚恩，穆彰阿門下的走狗！蒲城王相國死諫，他替穆彰阿一手彌補，把王相國劾穆彰阿誤國的遺疏掉了包，王抗不能成父之志，叫大家看不起，至今抬不起頭來，這不是受陳孚恩所害？」

　　「是啊！」朱學勤意味深長地說：「你的身分可以專折言事，有機會，何妨上個摺子！」許彭壽官居詹事府少詹事，屬於文學侍從的天子近臣，照例有建言之權，所以朱學勤這樣慫恿著。

　　「我早有此意，只等機會。也還不止陳孚恩一個！」

　　朱學勤不願再有所問。對於剛才那一句話，他已在自悔，失於輕率，所以顧而言他地問道：「近來作何消遣？」

　　許彭壽朝上看一看他那正在「咕嚕嚕」抽水煙的父親，笑笑不響。朱學勤心裡明白，必是那些名士風流的勾當，礙著老父在前，不便明言。

　　「也還有些雅的。」許彭壽又說，「正月裡逛琉璃廠，得了個文征明的手卷、草書，寫的范成大《田園雜興》四十首。我臨了幾本，自己覺得還得意，回頭你來看看，有中意的，讓你挑一本帶走。」

　　「好極，好極！」朱學勤滿面笑容地拱手稱謝。

　　「對了！」許乃普捧著水煙袋站了起來，「仁山，你陪修伯到你書房裡坐吧！回頭叫小廚房添幾個菜，留修伯在這裡便飯。」

　　「六叔，」朱學勤趕緊辭謝，「等我熱河回來，再來叩擾。

　　明天一早動身，還有一兩處地方，得要去走一走。」

　　「這，也好，等行在回來，替你洗塵。」

　　「我先謝謝六叔。回頭我不進去了，此刻就給你老人家辭行！」說著要跪下來磕頭。許彭壽一把扶住，朱學勤便就勢垂手請了一個安。

　　等目送許乃普的背影消失，許彭壽才陪著朱學勤到他書房，取出文征明的手卷和他的臨本來看——是濃墨油紙的摹寫本，點畫波磔的氣勢精神，幾乎與原本無異，轉折之處，絲毫不帶牽強。不見原本，怎麼樣也想不到出自摹寫。

　　朱學勤高興極了，老實不客氣挑了本最好的，連連稱謝，然後告辭，並又問道：「可有什麼話要帶給星叔？」

　　「明年會試，叫他多用用功。有工夫也寫寫大卷子。」

　　「寫大卷子的工夫，怕是沒有了。星叔跟你不同，其志不在翰林。」

　　「翰林到底佔便宜。」許彭壽說，「象李蘭蓀，咸豐元年考取軍機章京，未到班『行走』，第二年點了翰林，以後當考官，放學政，中間還丁憂守制了兩年，前後算起來不過六年的工夫，就儼然『帝師』了！」

　　話中有些牢騷，朱學勤一面敷衍著，一面便向外走，聽差見了，高唱一聲：「送客！」於是中門大開。照門生拜老師的規矩，朱學勤由邊門進來，大門出去，叫做「軟進硬出」。

　　兩人走著又談，許彭壽忽然問道：「修伯，聽說翁叔平跟你換了帖？」

　　「是的。」

　　「你這位把兄弟，孝悌忠信四字俱全，人也還風雅。」

　　朱學勤點點頭，覺得他的話中肯而中聽。

　　「不過也是個會做官的，如果你不是赫赫的『紅章京』，他這個狀元未見得看得起你這個進士。」說罷，哈哈大笑。

　　朱學勤卻有啼笑皆非之感，但此時無可分辯，一揖登車，恰是要到南橫街去看翁叔平——翁同龢。

　　翁同龢正在書房裡寫「應酬字」。朱學勤不願分他的心，搖搖手示意聽差不必出聲，叫自己的跟班取來衣包，在翁家小客廳裡換了便服，悄悄站在翁同龢身後看他揮筆。

　　翁同龢直待寫完一張條幅，才發覺身後有人，叫了聲「大哥」，趕緊放下筆，取了長袍來穿上，一面又問：「從那兒來？」

　　「你先別問。我給你看樣東西。」說著，他把許彭壽送他的字，在書桌上攤了開來。

　　翰林的字都寫得好，講究黑大光圓，富麗堂皇，稱為「館閣體」，許乃普就是寫「館閣體」有名的。時下是翁狀元的顏字，當行出色，他收藏的碑帖不少，眼界甚寬，對於此道比朱學勤又內行得多，所以一看就能指出，是摹寫的文征明的草書。

　　「那麼，」朱學勤問道：「叔平，你看是誰的臨本？」

　　「貌合，神亦不離。出自絕頂聰明人的手筆。」

　　「一點不錯！許仁山可以說是絕頂聰明。」

　　「喔，是仁山！」翁同龢問：「可是從他那裡來？」

　　「正是。」

　　「見著許老師了？精神如何？」

　　「許老師倒還矍鑠，仁山卻是越來越枯瘠了！而且頗有牢騷，憂怒傷肝，大非養身之道。」

　　「他有什麼牢騷好發？」翁同龢雖是許乃普的門生，但與許彭壽不甚對勁，所以是這樣不以為然的語氣。

　　「那也無非有感于李蘭蓀的際遇之故。」

　　「狀元才放的詹事，傳臚早當上了少詹，四品京堂，難道還算委屈？」這是指張之萬和許彭壽，他們是道光二十七年會試的同年，許彭壽是會元，殿試中了二甲一名傳臚，一甲一名狀元就是張之萬。

　　朱學勤聽了他的話，不免也想到許彭壽批評他的話，頗有感于「文人相輕，自古已然，於今為烈」這些個話。翁家也是吃了肅順的虧的，彼此利害相共，正該和衷協力，所以思量著要如何想個辦法，化除他們的隔閡，只是眼前無此工夫，只好留到以後再說了。

　　「大哥！」翁同龢見他默然，便換了別的話來說：「此行有多少時候耽擱？」

　　「總得個把月。」

　　「噢！」翁同龢很注意地望著他，仿佛在問：何以須有這麼多日子的逗留？

　　朱學勤心想，這位拜把子的老弟，素來謹小慎微，可共機密，不妨略略透露一點風聲給他：「我受命去觀望風色，而且要做一番疏導的工夫。行在有個謠言，已上達天聽，說這個人要反！」說著，翹起拇指和小指，做了個「六」字的手勢。

　　要造反？翁同龢大吃一驚，不敢再往下打聽了。
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