胭脂井(101)_高陽

一〇一

　　聽得這話，慈禧太后不再是不在乎的神氣了，用沉著的聲音說：「你慢慢兒講！」

　　「奴才先請老佛爺看兩封信。」

　　載漪不把兩封信一起呈上去，先遞袁昶給慶王的那一封。

　　慈禧太后看完，臉上便有不豫之色。

　　「是慶王交給你的？」

　　「是！」

　　「好多天了嘛！」

　　「是！」載漪答說：「袁昶挑撥離間，奴才怕老佛爺看了生氣。心想，反正奴才忠誠不二，問心無愧。這封信不遞也不生關係。」

　　「你能問心無愧最好！」慈禧太后說：「從前你『阿瑪』就最懂得避嫌疑，凡事謙虛退讓，像賞他一頂杏黃轎，他就從來不肯坐。所以謚法用『賢』字。你真要學學你『阿瑪』才好！」

　　旗人稱父親為「阿瑪」，慈禧太后讚揚的是醇賢親王。這在載漪不免有意外之感，原以為她會不滿袁昶，誰知反倒是自己受了一頓教訓，只好答一聲：「奴才緊記著老佛爺的話。」

　　「還有一封呢？」

　　還有一封是仿照袁昶的筆跡偽造的。載漪一面呈上，一面說道：「真是國家之福，天教小人奸謀敗露，這封信是撿到的。」

　　慈禧太后先不理他的，抽出信來一看，便即答道：「這『身雲主人』是誰啊？」

　　「奴才打聽過了，就是許景澄的別號。」

　　說著，不斷偷覷慈禧太后的臉色。不用多久，預期著的神態出現了，慈禧太后兩面太陽穴上的青筋跳動，嘴唇微微向右下角牽掣，那雙眼睛中所顯露的，威嚴逼人的光芒，更為可畏。這是她盛怒之際的表情。

　　也難怪她盛怒。這封信偽造得非常惡毒，用袁昶與許景澄商量的語氣，隱約指出參劾徐桐、剛毅等人的那個奏摺，另有大作用在內。義和團被縱容得成了今天這種巨患，雖說載漪之流的王公不能辭其咎，但歸根結蒂，如無慈禧太后的支持，載漪又何能為力？即如最近六月初十，奉懿旨發內帑十萬兩獎賞義和團一事，煌煌上諭，天下共見，雖有利口，又何為慈禧太后辯卸責任。

　　不過，現在要利用慈禧太后治徐桐等人的罪，不可有一言半語牽涉到她頭上，甚至對載漪等等，亦只可含蓄其詞。到了將來議和，洋人談到縱容義和團的罪魁禍首，必定會提出慈禧太后，那時便恰好利用這一點，請慈禧太后「撤簾」，將大政歸還皇帝。

　　在慈禧太后看這些話，字字打在要害上，真有心驚肉跳之感。不過，載漪慣會造偽，未必可信，慈禧太后決定先詐他一詐。

　　「我看，袁昶未必會說這種毫無心肝的話。不要又是你在弄甚麼玄虛吧？」

　　「奴才那敢這麼荒唐？請老佛爺核對筆跡好了。」

　　「誰知道筆跡是真是假？」

　　聽得這話，載漪故意作一種受了冤屈而無從分辯的神情，然後像突然想到了一個好法子似地，欣快地說：「這好辦！慶親王進宮來了，請老佛爺傳他來，當面問他，那封信是袁昶給他的不是？」

　　慈禧太后想了一下說：「不必傳他來當面問。」說著，拿起一支象牙制的小錘，將放在御案上的一座小銀鐘，輕擊了兩下。

　　慈禧太后是派李蓮英去向慶王求證，覆命證實載漪所言不虛。第一封信不假，則以筆跡相同，情事相符的第二封信，當然也是真的！慈禧太后再精明，也想不到有此以真掩偽，移花接木的陰謀在內。

　　「許景澄靠不住，我是知道的，想不到袁昶亦有這種糊塗心思！這不是自己找死嗎？」

　　「老佛爺聖明！」載漪緊接著說：「局勢不大好，不錯，不過，只要老佛爺在上，終歸能夠化險為夷，轉禍為福。奴才真不知道這兩個人是甚麼心腸？」

　　他的意思是袁昶、許景澄刻意要挖大清朝的根基。凡是說慈禧太后在位，大局就壞也壞不到那裏去之類的話，是最能打動她的心，激發她的勇氣的。因而沉吟了一會，問道：

　　「這件事，你們看怎麼辦？」

　　「奴才不敢說。袁昶不是說了嗎，奴才得『善處嫌疑之地』。」

　　「這不相干！有我在，你就無所謂有嫌疑。」

　　「是！奴才自問，也是這麼個想法。可恨袁昶等輩，挑撥離間，無事生非，如果這些人不去，將來還不知道闖出甚麼不能收場的大禍來！」說到這裏，載漪取出一個白摺子呈上御案，「老佛爺請看看這個稿子，不知道能用不能用？」

　　慈禧太后很仔細地看完，臉色變得很沉重，好久才說了句：「交給我！」

　　等載漪跪安退出，慈禧太后隨即吩咐，將皇帝從西苑接到宮裏來，同時關照，皇帝的晚膳，開到寧壽宮來。

　　這是久已未有的事！太監們無不奇怪。但只有很少的人，為皇帝高興，認為太后已念及母子之情，而大部分的人替皇帝捏著一把汗，不知道太后又有甚麼不愉之事，要在皇帝身上出氣？

　　皇帝自己也持著這樣的想法，惴惴然地，連大氣都不敢喘。進宮請了安，慈禧太后喊一聲：「蓮英！」

　　「在！」李蓮英看了皇帝一眼，這是遞暗號，讓皇帝寬心。

　　「叫不相干的人躲開些！」

　　這不用說，是有極大關係之事要談。李蓮英出去作了安排，又親自在樂壽堂前面看了一圈，方又入殿覆命。

　　「你就在這裏伺候皇上筆墨好了。」

　　「是！」李蓮英答應著，倒退幾步，靜靜地站在門邊。

　　「這裏有兩封信，一封是袁昶給奕劻的，我讓蓮英去問過，」慈禧太后提高了聲音問：「蓮英，慶親王怎麼說？」

　　李蓮英小跑兩步，站定了用剛剛能讓御座聽得到的聲音答說：「奴才把信拿給慶王爺看了，慶王爺說不錯，是袁大人給他的，筆跡也不錯。」

　　「你聽見了吧？」慈禧太后向皇帝說。

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