胭脂井(100)_高陽

一〇〇

　　「誰都知道，端王事太后，忠貞不二。如今讓太后疏遠端王，實在就是削太后的羽翼。」

　　「可不是！一點都不錯。」剛毅滿心歡喜，將趙舒翹的話，細想了一遍，作了個歸納：「可以這麼說，他這兩句話，表面冠冕堂皇，暗中挑撥離間，而作用是反對皇太后！」

　　「中堂說得太好了！」趙舒翹送上一頂高帽子：「就是這麼一回事。」

　　「好！就這麼一回事，送了他的忤逆。可是，」剛毅收斂了笑容：「那封信呢？總不能當面跟慶王要吧？」

　　「中堂自然不便去要，如果端王去要，或許能要得到。再不然，」趙舒翹壓低了聲音說：「慶王跟前我有條路，可以把那封信弄出來，不過得花個幾百銀子。」

　　「那是小事。就託你去辦吧，越快越好。」

　　「是！」

　　「還有呢？」剛毅翻弄著原奏：「咱們總得從這個摺子裏頭，挑出他幾項大毛病不可。」

　　「大毛病只要一樣就夠了！」

　　「你說，」剛毅把原奏攤開來，「那裏有大毛病？」

　　趙舒翹不願明言，只說：「中堂久掌秋曹，當年讞獄，決過多少疑難大案，莫非他這個奏摺之中，吞吐其詞，意在言外的地方，還看不出來嗎？」

　　這也是一頂高帽子，不過在剛毅，對這頂高帽子，卻有不勝負荷之感。翻弄了半天，無從領會，只好又推託頭暈。

　　「不行！這個天氣把人的腦袋都搞昏了！展如，還是你說吧！」

　　「中堂，你只看這一句。」

　　他指的是「不得援議親議貴為之末減」。這是屬於律例上的所謂「八議」，同樣犯罪，親貴可以減刑。這一指點，剛毅恍然大悟。

　　「我明白了，意思是指端、莊兩邸、瀾公等等，也該議罪，而且該當何罪，還不能減免！好傢伙，厲害啊！」

　　「這是露出來的一言半語，雖說含蓄，意思總還可以看得出來，如果有看不出來的意思在內，那可真是不測之心了！」

　　「展如，」剛毅率直答說：「你的話，我又不懂了。你就別賣關子了吧！」

　　趙舒翹笑了，「我豈敢在中堂面前賣關子？」他說實在是各有意會，不落言詮為妙：「中堂請參詳這一段。」

　　指出的這一段是：「拳匪愚矣，更以愚徐桐、剛毅等，徐桐、剛毅等愚矣，更以愚王公。」一共二十幾個字，剛毅翻來覆去唸著，突有意會，不自覺地唸出一句來：「王公愚矣，更以愚皇太后！」

　　趙舒翹點點頭，剛毅則有豁然貫通之樂。兩人對看了半天，莫逆於心地笑了。

　　「好了！不怕了，不過這得稍微佈置佈置，那封信很要緊，倒不是上呈皇太后，是給端王看。展如，請你趕緊去辦。這是其一。」

　　「是。其二呢？」

　　「其二，這個摺既然交下來了，總得議奏。」剛毅想了一下說：「怎麼能想個法子，一面先有交代，一面能把這個摺子壓下來，等咱們部署好了，再大掀一掀！」

　　「有個辦法，中堂看行不行？」趙舒翹答說，「請中堂領頭，咱們摺子上有名字的三個人，遞牌子請皇太后召見，就說，既已被參，不便再在軍機上行走，請旨解任聽勘。皇太后當然挽留，這個摺子不就壓下來了嗎？」

　　「這倒是好辦法。不過——」

　　剛毅的顧慮是怕弄巧成拙，皇太后准如所請，豈不是只好乾瞪眼？趙舒翹看出他心裏的意思，便即說道：「中堂不必三心二意，包管無事。第一、這是甚麼時候，撤換軍機，等於陣前易將，太后掌了幾十年權，還能做這種自亂陣腳的事？說實話，太后還指望著咱們將功贖罪呢！第二、如果准咱們解任聽勘，那末其餘有名字的人，也是有罪囉！別人不說，皇太后總不能查辦『老道』吧！」

　　「對！」剛毅下了決心，「有老道擋著，不要緊！就這麼辦。」

　　果然，第二天約齊了啟秀一起請見，慈禧太后真個為趙舒翹所預料的，加以挽留。不過也訓誡了一頓，尤其是對剛毅與趙舒翹的涿州之行，慈禧太后頗有怨責之意。

　　這件事，榮祿很快地知道了。要了原摺來看，才知道袁昶與許景澄的奏摺，一字未改。心裏就在想，能有這樣大事化小，小事化無的結果，對袁、許二人來說，總算不幸中的大幸。因而也就不肯再多說一句，任令把這個摺子壓了下來。

　　再下一天，趙舒翹終於花了五百兩銀子，買通了慶王的一個書僮小寧兒，把袁昶的那封信偷了出來。交給剛毅，立刻又轉到載漪手中。當然有番挑撥的話，說袁昶居心狠毒，無異指責載漪想做太上皇。慈禧太后最忌諱這件事！剛毅認為載漪應該防備，莫待太后詰責，就不易分辯了！

　　防備之道，莫善於先發制人，在剛毅、趙舒翹的參預之下，經過徹夜的密商，載漪有了充分的準備。打個盹醒來，看看恰好趕上慈禧太后召見臣工已畢，早膳過後，比較閒空的當兒，便即一面吩咐請慶王在朝房見面，一面關照套車進宮。

　　到得寧壽宮不久，慶王也趕到了，載漪拉著他到僻處，取出袁昶的那封信問道：「慶叔，你看看，這封信可是袁爽秋的筆？」

　　慶王接到手一看，驚愕地問：「這封信怎麼到了你手裏？」

　　「撿來的！」載漪不容他再追究來源，緊接著問道：「慶叔，當初你接到這封信，為甚麼不回奏老佛爺？」

　　「這種話何必理他？多一事不如少一事。」

　　措詞很圓滑，載漪點點頭說：「慶叔總算明白我的心。不過，這封信我還是得給老佛爺看，我就說慶叔交給我的，行不行？」

　　「那也沒有甚麼不行。」

　　「好！我先上去。」載漪退後兩步，給慶王請個安，「慶叔，請你待一會兒。回頭請你別改口。」

　　「好吧！」慶王特意叮囑：「不過，你可別替我惹麻煩。」

　　「不會，不會。」

　　說著，載漪逕自入寧壽門去找李蓮英。正值慈禧太后用完早膳「繞彎兒」消食的時候。李蓮英陪侍在側，所以小太監一打手勢，慈禧太后也看到了，罵一句：「鬼頭鬼腦地幹甚麼？」

　　「端王爺在外頭，找李總管有事。」

　　「他來幹甚麼，你去看看！」慈禧太后厭惡地說：「如果沒有甚麼大不了的事，你就說，我歇著了。」

　　「奴才知道。」

　　等慈禧太后回到樂壽堂喝茶看金魚，李蓮英也就覆命來了，說是端王有機密大事，非當面回奏不可。

　　「好吧！讓他進來。」

　　載漪一進門跪下，便即大聲說道：「老佛爺，有人造反！」

　　「怎麼回事？」慈禧太后倒是一驚：「你是說誰啊？」

　　「袁昶、許景澄。」

　　「他們怎麼啦？憑他們兩個人，還能造反？」

　　「他們兩個人背後有洋人。」

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