胭脂井(94)_高陽

九四

　　趙舒翹心想，這話如果出於目不識丁的武夫之口，猶有可說，翰林院掌院以職位而論，巍然文宗，居然如此輕視科舉，真是駭人聽聞，何怪乎董福祥會燒翰林院！

　　他很想痛痛快快駁他一駁，但以徐桐已成國之大老，話不便說得太重。就這思量措詞之際，剛毅開口了。

　　剛毅是因為徐桐「擅動樞筆」，懷著一肚子悶氣，有機會可以發洩，當然不會放過，「掄才大典，不是小事！」他說：「不舉鄉試，各省的人才，怎麼貢得到朝廷來？這件事要好好商量。」

　　徐桐也知道自己失言了，急忙說道：「也不是不舉鄉試，只是今年秋闈總不行了！」

　　「還有一層，」啟秀為他老師幫腔：「今年秋闈縱能舉行，明年會試恐怕來不及！滅了洋人，總還有許多論功行賞，遣返士卒，慰撫黎民之類的善後事宜。不說別的，京裏遭遇這場大亂，百凡缺乏，一開了年幾千舉人到京，食、住兩項就有困難。」

　　這倒是實在話。照此說法，慢慢就可以商量了。趙舒翹便看著剛毅說：「我看今年鄉試，只能延期，就看延到甚麼時候？」

　　「要不了多少時候！」久未開腔的載漪突然出聲：「到閏八月就是洋人的死期到了！那時一戰而勝，天下太平。」

　　民間傳說，閏八月動刀兵，並沒有說，閏八月能打勝仗。趙舒翹覺得啟秀與載漪都在說夢話，不過要不了多少時候，倒是真的，等李鴻章一到京，跟洋人議和，說不定閏八月就可以停戰。

　　「王爺這一說，我倒有個主意，明年來個春秋顛倒，亦是科舉的一段佳話。」

　　「何謂春秋顛倒？」

　　「今年的秋闈，改在明年春天。」趙舒翹答說：「明年的春闈，改在秋天。」

　　「這好！」剛毅首先贊成，「鄉會試都不宜延期太久，免得影響民心。」

　　說停當了，剛毅隨即與趙舒翹辭去。第二天到了軍機處直廬，跟禮王世鐸與王文韶說知前一天在「軍務處」商定的兩件事，禮王默無一言，王文韶看完為聶士成而發的那道上諭，幾番欲言又止，最後只是付諸一聲長嘆而已。

　　▼第十三章

　　果然，李鴻章調回北洋的上諭一發，天津百姓，奔走相告，無不欣欣然有喜色。所謂「衛嘴子」喜歡誇誇其言，有人說：「李中堂在京裏跟洋人談好了，先停戰三個禮拜，從六月二十算起。」

　　這個消息，傳得很快，於是又有第二個消息，說李鴻章就在六月二十那天接印。可是，直隸總督行轅為炮彈所毀，接印不能沒有衙門，因而又有為人津津樂道的一說：「洋人替李中堂在紫竹林預備了公館，陳設漂亮極了。」為了「證明」洋人禮重李鴻章，還說他進京時，各國公使率領大隊在崇文門外迎接。類似消息，不一而足，而且真的有人相信，想逃難的不逃了，已逃在城外的，亦有許多回返舊居了。

　　宋慶受命於倉卒之間，一到既要肅清內部，又要拒敵城東，因而對整個天津防務還沒有工夫去作通盤的籌劃。城外有七八十營兵，而城內完全是空虛的。

　　聯軍先不知城內虛實，等抓住逃出城的義和團，細加盤詰，方知真相。於是日本兵首先決定，佔領天津城內。而教民中亦確有漢奸，潛入城內，在六月十七四更時分，悄然登城，城上守卒全無，更鼓不聞，一聲暗號，城下另有數十名著洋裝的教民，用繩索攀緣上城，遍插洋旗，胡亂開槍，鼓噪狂呼：「洋兵來了，洋兵來了！」

　　天津城裏的百姓，難得有這麼一天，既無義和團的威脅，又有李鴻章回任帶來的無窮希望，心懷一寬，魂夢俱適，誰知連黑甜鄉這塊樂土，都難久留！倉皇出奔，滿城大亂，沸騰的人聲中，比較容易聽得清楚的一句話是：「北門、北門！」

　　難民往北門逃，「吃教」的漢奸帶著聯軍從南門進城，佔領了位居全城中心的鼓樓，鼓樓東西南北四門，與四面城門，遙遙相對，聯軍登樓只往人多的北門開槍開炮。死的多，逃的更多，如果有人倒在地上，後面的人，立刻從他身上踐踏而過，如果失足倒地，再後來的人，亦復如此，前赴後繼，層層疊積，很快地出現了一堆「人垃圾」。

　　＊＊＊

　　天津失守的消息到京，立即出現了一個難題，誰去奏聞慈禧太后？

　　顯然的，該面奏天津失守的人，就是該對天津失守負責的人。誰也不願意擔此責任，更怕面奏此事時，先挨慈禧太后一頓罵，所以成了彼此推諉的僵局。

　　首先，慶王表示，總理衙門只辦洋務，現在朝廷與各國失和，總理衙門除了打聽信息以外，無事可做。可是打聽信息，並不管奏報信息，向來軍國大政都是軍機處執掌，如今有了軍務處，更與總理衙門不相干。

　　軍機處呢，禮王向不管事；王文韶想管而不敢管；剛毅雖然勇於任事，但像這種自找倒霉的事卻無興趣；趙舒翹與啟秀的資格淺，能不管正好不管，看來只有榮祿一個人能管此事。

　　可是，他有很明白的表示：「我才不管哪！我不能拿個屎盆子往自己頭上扣。」他說：「天津防務薄弱，義和團不足恃，我早就不知道說過多少次？裕壽山不管用，我也曾說過，以早早把他調開為妙。誰知端王不贊成，說陣前不可易將。而況，防守天津的調兵遣將，都是『軍務處』承旨下上諭，現在天津丟了，且不說該誰負責，至少該軍務處去跟皇太后、皇上回奏。咱們軍機處管不著！」

　　「這，」趙舒翹問道：「軍機天天跟皇太后、皇上見面，兩宮少不得要問起天津的情形。請示中堂，那時候該如何回奏？」

　　「據實回奏！」榮祿很快地說：「你只說，天津的防務，都歸軍務處調度，請皇太后、皇上問端王好了！」

　　這話當然會傳到載漪耳中。想來想去，躲不過，逃不脫，只有硬著頭皮去見慈禧太后。

　　「天津失守了！」

　　很意外地，慈禧太后聽說天津失守，並無驚惶或感到意外的神色，只沉著地問：「怎麼失守的？」

　　「宋慶——」

　　「你別提宋慶，」慈禧太后打斷他的話說：「人家到天津才幾天。天津不是有義和團嗎？不是六月初十還聽你的話，賞了十萬銀子，嘉獎團民嗎？賞銀子的上諭，是你擬好送來，逼著我點頭答應的，你倒把那道上諭唸給我聽聽！」

　　這一下，載漪才知道慈禧太后的氣生大了，囁嚅著說：

　　「奴才記不太清楚了。」

　　「哼！你記不得，我倒記得！」慈禧太后冷笑一聲，背誦六月初十所發的上諭：「『奉懿旨：此次北省有義和團民，同心同德，以保護國家、驅逐洋人為分內之事，實予始料所不及，予心甚為喜悅。茲發出內帑十萬兩，交給裕祿發給該團民，以示獎勵！』不錯吧？」

　　「是！」

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