胭脂井(93)_高陽

九三

　　「是！」榮祿提筆就改，改到一半，忽然擱筆：「夔老，我想不如用原文。借坐俄國船，說起來雖不大體面，另倒是有個小小的作用，第一、讓外省知道，朝廷並不仇視洋人，不然不會讓李鴻章坐洋人的船；第二、讓各國公使、領事去猜測，李鴻章已經跟俄國先說好講和了！這一來，態度也許會緩和。」

　　「啊，啊！妙，妙！」王文韶大為讚賞：「我倒沒有想到，還有這樣的妙用在內。」

　　「我也是無意間想到。」榮祿又說：「『無分水陸，兼程來京』這八個字也很好，不妨明天再發一道上諭，以示急迫。」

　　說停當了，立刻就將兩道上諭發了出來，另外仍照原定的規制，抄送內閣明發。這一來，在「軍務處」的載漪、徐桐與崇綺自然都知道了。

　　「真豈有此理！」載漪大為氣惱：「這樣的大事，怎麼不讓軍務處知道？北洋大臣的調遣不歸軍務處管，說得過去嗎？」

　　「也許剛子良知道。」

　　將剛毅跟趙舒翹請來一問，事先都無所聞。趙舒翹問了軍機章京，才知道是榮祿獨自承旨，禮王接到了通知，而王文韶是參預其事。

　　「這個老傢伙！」載漪罵道：「我要參他！」

　　「還有件事更氣人。」剛毅氣鼓鼓地說：「王爺，你知道不知道，皇太后有食物水果賞洋人？」

　　於是載漪咆哮大罵，從榮祿罵到李鴻章、劉坤一、張之洞，除了山西巡撫毓賢以外，有名的督撫，無不罵到，連裕祿亦不例外。當然，不會罵裕祿是漢奸，罵他「不成材、不爭氣、不中用」。

　　等他罵得倦了，趙舒翹取出一件裕祿的電報，詳奏聶士成陣亡的經過，請示如何議恤？

　　「議恤！」剛毅故作詫異地：「議甚麼恤？」

　　「死有餘辜！」徐桐接口：「國家恤典，非為此輩而設。」

　　「一點不錯！」載漪雙手一拍，罵人的勁兒又來了：「義和團憑的是一股氣，氣一洩，神道也不上身了！第一個給義和團洩氣的，就是姓聶的那小子。甚麼陣亡？該死！」

　　在座的還有崇綺與啟秀，亦是默不作聲。見此光景趙舒翹大為氣餒。不過禮王、王文韶都叮囑過他，聶士成受盡委屈，打得也不錯，陣亡而無恤典，不特無以慰忠魂，亦恐宋慶、馬玉昆的部下寒心，天津就更難守得住了！所以無論如何要趙舒翹設法疏通，為聶士成議恤。因此，他不能不硬著頭皮再爭一爭。

　　「王爺跟兩位中堂的話，我有同感。不過，公事上有一層為難的地方，聶功亭這個提督，至今還是革職留任。不管怎麼說，人是死在陣上，如果不開復一切處分，開國以來，尚無先例。」

　　「這應該開復！」崇綺開口了。此因第一，他畢章是狀元，讀書人的氣質要比徐桐來得厚些；第二，對於敗軍之將，他另有一分出於衷心的同情。他的父親賽尚阿當洪楊初起時，喪師失律，垮了下來，差點性命不保，所以他之為聶士成說話是不足為奇的。不過言之要有效，得找一番冠冕堂皇的理由，很用心地想了一下，接下去說：「死者已矣！身後榮辱，泉下不得而知。說實話，恤死所以勵生，如今軍務正吃緊的時候，不妨借此激勵士氣。如聶某也者，亦能邀得恤典，他人捐軀，更可知矣！這也是一番千金市骨的作用。」

　　「千金市骨，也要一塊駿骨才行！」載漪不屑地說：「這是塊甚麼骨頭？」

　　大家都不答話。雖沒有人贊成崇綺的話，可也沒有人再反對。趙舒翹覺得這個局面似僵非僵，機會稍縱即逝，便鼓起勇氣問道：「請示王爺，是不是就照崇公爺的意思擬旨？」

　　「我不管！」載漪暴聲答說：「隨便你們！」

　　「中堂，」趙舒翹輕聲問剛毅：「你看如何？」

　　「好吧！」剛毅是趙舒翹的舉主，情分不同，無可奈何地說：「你就在這裏，擬道上諭看看。」

　　趙舒翹兩榜進士出身，筆下很來得，根據裕祿的電奏，加上幾句悼惜與恩恤的話，很快地擬好了旨稿，送給剛毅去看。

　　「不行，不行！不能這麼說。」剛毅毫不客氣地推翻原稿：「要把他種種措置失宜的情形說一說。不然，為甚麼要革職留任呢？」

　　想想話也不錯。趙舒翹重新伏案提筆，這一次就頗費思考了，語氣輕了不行，重了更與撫恤的本意不符。

　　費了有三刻鐘，方始擬妥，隨即送交剛毅。未看正文，他先就在正文前面加了五個字：「諭軍機大臣」，表示與「軍務處」無關。

　　再看正文，寫的是：「統帶武衛前軍，直隸總督聶士成，從前頗著戰功；訓練士卒，殊亦有方，乃此次辦理防剿，每多失宜，屢被參劾，有負委任，前降諭旨，將該提督革職留任，以觀後效。朝廷曲予矜全，望其力圖振作，借贖前愆，詎意竟於本月十三日，督戰陣亡。側念該提督親臨前敵，為國捐軀，尚非畏葸者比，著開復處分，照提督陣亡例賜恤，用示朝廷篤念忠烈，策勵戎行之至意。」

　　「意思是對了，語氣不對！」剛毅提筆就改，首先將「篤念忠烈」改為「格外施恩」，然後再從頭改：「頗著戰功」改為「著有戰功」；「殊亦有方」改為「亦尚有方」；「每多失宜」改為「種種失宜」。總之，說聶士成好的，語氣改輕，說壞的就加重。

　　等他擱筆，徐桐說道：「我看一看！」

　　不僅看一看，還要改一改。徐桐在「督戰陣亡」之下，加了幾句：「多年講求洋操，原期殺敵致果，乃竟不堪一試，言之殊堪痛恨！」

　　寫完，將旨稿還給剛毅，得意地問道：「如何？」

　　這幾句話很刻薄，亦是對講求洋務的一大譏斥，很配剛毅的胃口，但有件事，使他大為不快。軍機大臣擬上諭，或者改軍機章京所擬旨稿的那枝筆，稱為「樞筆」，權威僅次於御筆。當年穆宗駕崩，深夜定計奉迎當今皇帝入宮，由於軍機大臣文祥抱恙在身，榮祿自告奮勇，擬了一道上諭，等另一位軍機大臣沈桂芬趕到，認為榮祿「擅動樞筆」，懷恨甚深，以後不斷跟榮祿為難，耽誤了他十來年大用的機會。當時是出了大事，倉皇急切之間，失於檢點，還是情有可原，如今徐桐明明看到一開頭就是「諭軍機大臣」，居然擅作主張，一副首輔的派頭，未免太狂妄自大，目中無人了。

　　因此，剛毅冷冷地答道：「如今甚麼事都不講究了！何止於洋操這件事！」

　　徐桐聽出語風不大對勁，卻不知其故何在？剛要動問，趙舒翹又談到另一件大事。

　　「江浙兩湖的考官該放了。這幾天很有人來問消息，竟不知怎麼回答人家？」

　　原來子、午、卯、酉鄉試之年，以路程遠近　定放主考的先後。邊遠省分，早在五月初就放了，東南及腹地各省，應該在六月中旬放。然後，七月初放山東、山西、河南各近畿省分，最遲的是順天鄉試的正副主考，八月初六才傳宣，一經派到，立刻入闈。

　　京城裏天翻地覆，江浙兩省，繁華如昔，若能派任主考，借此遠禍，真個「班生此行，無異登仙」，無怪乎夠資格放主考的翰林，人人關心。但作為翰林院掌院的徐桐，卻嗤之以鼻！

　　「如今是何時世？朝廷那來的工夫管此不急之務？」

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