| 學達書庫 > 高陽 > 胭脂井 | 上頁 下頁 |
| 五九 |
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李蓮英不答，從書架上抽出一本宮門抄遞給立山，揭開來看，第一頁開頭寫的是，光緒二十六年正月甲辰朔，下載上諭兩道，都是皇帝三旬壽誕，推恩內廷行走王大臣及近支親貴的恩旨。正月初二只有一道上諭，原來先有電旨：命各省將關稅、鹽課、釐金，裁去陋規，以充公用，並將實在數目奏報。張之洞電復，湖北的這三項稅，以及州縣丁漕平余，經逐漸整頓，已無可裁提，又說近年來戶部提撥太多，湖北督撫籌款甚苦。最後定個辦法，以後每年總督捐銀二千兩，巡撫以下遞減，全省官員共捐七千七百兩。朝旨申斥：「張之洞久任封疆，創辦各捐，開支國家經費，奚止巨萬，即以湖北一省而論，豈竟弊絕風清，毫無陋規中飽？乃以區區之數，託名捐助，實屬不知大體！著傳旨嚴行申飭，所捐之項，著不准收。」 這還不算，最後又有一段：「嗣後如實在事關緊要，准其簡明電奏，若尋常應行奏咨事件，均不得擅發長電，以節糜費。」 看到這裏，立山伸一伸舌頭，「好傢伙，這個釘子碰得不小。」他說，「照這麼看，那件假皇上的案子，大概快要結了。」 「不結也不行，莫非真的在武昌立一個朝廷？」李蓮英說，「我看，姓張的還沒有那麼大的膽子。」 「是！老佛爺還是有老佛爺的手段。」 「就是這話囉！」李蓮英執著立山的手說，「咱們自己兄弟，我有一句話，凡事只要對得起老佛爺！別的不妨看開一點兒，無須認真。」 立山細味弦外之音，是勸他對端王兄弟容忍。這當然是好話，雖然心裏不甚甘服，但李蓮英的意思是可感的。因此，沉默了一會，用很誠懇的語意答說：「衝你這句話，我就委屈我自己好了。」 這樣談到天黑，聽差來請示，飯開在何處？李蓮英先不答他的話，問一句：「今兒有甚麼看得上眼的東西請立四爺？」 「蒸了一條鹿尾。」 鹿尾是「八珍」之一，貴重在猩唇、駝峰、熊掌之上，但李蓮英卻大搖其頭，「胡鬧！」他說，「這種有名無實的東西，只能唬老趕，端出來不是叫立四爺笑咱們寒磣？」 聽差毫無表情地說：「還有個火鍋。」 「有些甚麼東西？」 「關外捎來的野味。」聽差答說，「樣數不少。」 「那還罷了。我也懶得動了！」李蓮英看著立山問：「就在這兒吃，好不好？」 「那兒都好。」 於是聽差悄然退出。不一會復又回身入內，打起簾子，另有兩個人抬著桌面，接踵而來，是仿上方玉食的辦法，一張桌面往大理石方桌上一套，現成的兩副杯筷，六碟小菜。所用的五彩瓷器，立山入眼便知，是富貴人家都難得一見的整桌的康熙窯。 六個碟子在精於飲饌的立山看，亦知別有講究，宣威火腿，西安臘羊肉，錦州醬菜，都是市面所無的珍物，本地出產的只有一碟小黃瓜，非時之物，昂貴非凡，一條就值一兩銀子。 「喝甚麼酒？」 「還是南酒吧！」 南酒就是紹興酒。李蓮英「在理」，自己煙酒不沾，但家有酒窖，為立山開了一罈十來年陳的花彫，是十斤的小罈，說明白，立山喝不完得帶走。 「菜不多。」聽差為主人聲明，「火鍋不壞，讓四爺留著量吃火鍋。」 等火鍋端上來，聽差報明內容，是滿腹皆黃的「子蟹」熬的湯，內有關外來的「冰雞」，就是野雞，但非極肥的不作冰雞，是內府貢品，連王府都難得吃到的。此外有遼河的白魚，寶坻的銀魚，以及來自東南的海味，總共報了有十五六樣之多。 「唉！」立山嘆口氣，作出艷羨的神態，「飲食上頭，我也算講究了！誰知道竟不能比！」 「那也是四爺。」聽差答說，「差不多的客人，可用不著這麼講究，貨賣識家。」 聽得這一句恭維，立山越發高興，快飲豪啖，李家主僕都很高興。吃完已經快九點鐘了，立山知道李蓮英睡得早，便很知趣地摸摸肚子說：「不行！我得走了。」 「怎麼著？肚子不舒服？」李蓮英很關切地問。 「不是！」立山笑道，「我那能那麼洩氣，吃一頓好的就鬧肚子。我是想趕快回家，灌普洱茶去。」 普洱茶消食，這是表示他吃得太飽了。李蓮英便吩咐聽差：「去看看，冰雞、白魚，還有不？給立四爺帶點兒回去！」 立山也很高興，因為物輕意重。多日來因為與載瀾結怨，耿耿於懷之際，亦不免惴惴不安，如今有李蓮英的解譬慰勸，情意稠疊，便覺有恃無恐，大感輕鬆。因而出手更加豪闊，對李家下人，一賞便是二百兩銀子之多。 ＊＊＊ 假皇帝的疑案，終於告一段落。從湖北傳來的消息，張之洞曾經親自提訊楊國麟，供了實話，說是本名叫李成能，山西平遙人，原來在京師做生意，只為性好遊蕩，結交了好些損友，以致破家。其後受了一名「會匪」洪春圃的教唆，異想天開，串成這麼一個騙局。原意是由兩湖到兩廣，只要有那個封疆大吏入彀，便打算大大地騙一筆錢，遠走高飛，逃往外洋。這話是否實在，洪春圃又是何許人？張之洞都未細問，反正悖逆狡詐，罪在不赦，秘密處決以後，密電軍機處報聞，就此了卻這重公案。 有人說：李成能口中的所謂「洪春圃」，實無其人，而教唆他串演這個荒唐騙局的，乃是一個陝西人李來中。此人從小就習聞他的「同鄉先輩」李闖王、張獻忠的種種傳說，洪秀全金田起事，「天京」開國的始末，亦聽得很不少，因而頗有大志，亦工於心計。他暗地裏思量，從古帝王創業，不外乎三條路子，一是一方勢豪義名在外，時逢亂世，眾望所歸，起事奪天下；二是佔山為寨，招兵買馬，由抗官府而抗朝廷；三是借神道設教，盅惑鄉愚，見機行事。忖量自己的身分、力量，只有第三條路子可走。因此，早就有了一個伏筆，編造了一段詭譎的故事，說他母親生他時，曾夢見神龍，八字中又有「三辰」之異。不說「四辰」就是他的高明之處，留下一點缺陷，更容易使人相信。當然，這些話他自己是很少提到的，甚至有時還裝出諱莫如深，唯恐惹禍的模樣，只用種種暗示來散佈他的身世之異。加以善用小恩小惠，而急人之急，又真能做到有錢出錢，有力出力的地步，所以在他的家鄉，很結了一些死黨。 又有一說，同治初年，西北回亂，董福祥起於安化，潰勇饑民相附，聚有十餘萬之眾，犯綏德、窺榆林，聲勢浩大，其後為劉松山所敗。當董福祥被困危急時，李來中救過他的性命，因而結義為異姓手足。董福祥後來投降做官，一帆風順，曾經想提拔李來中，而他不受，並且亦不承認跟董福祥有此一段淵源。其中真相，無人能說，不過李來中的身分，卻反因此而提高了。這又是他的高明之處，如果承認了，不過董福祥的義弟而已，身分亦高不到那裏去。 李來中下的是水磨工夫，工夫雖深，磨來磨去磨成一根繡花針，不成其為大器。但陝甘自左宗棠西征後，著力經營，亂源已遏，並無可以號召起事的機會，直到毓賢在山東與洋人為仇，才發現有了可乘之機。 到了山東，李來中很快地跟義和拳搭上了線，隨即策動朱紅燈在平原起事。朱紅燈自稱明朝的後裔，是明朝的後裔，志在復明，當然反清。卻又打出「扶清滅洋」的旗號，兩相矛盾，而另有作用。原來「扶清滅洋」這句口號是應付官府的擋箭牌，不想大合毓賢的胃口，暗中庇護，釀成大亂，平原、高唐、荏平、長清一帶，無端而起刀兵。朱紅燈最後兵敗被擒，毓賢還想設法替他開脫，不道袁世凱接任山東巡撫，接印的第二天，就從獄中提出朱紅燈，明正典刑，梟首示眾。接著，大捕義和拳，用「請君入甕」的手法，拿他們作試練「刀槍不入」的活靶，逼得義和拳偃旗息鼓，悄然北遁。 李來中異常機警，未成氣候以前，只居幕後，所以朱紅燈雖遭顯戳，而他卻能全身而退。當然，他是不會死心的，同時也看得很清楚，從督撫到州縣，像袁世凱那樣的人少，像毓賢那樣的人多，而朝廷心憚洋人，民間痛恨教民，所以用「扶清滅洋」這個題目，著實還有文章可做。 ＊＊＊ |
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