胭脂井(57)_高陽

五七

　　「這是十一月底的事，」趙玉山向立山與余誠格說，「第二天一早，我就開溜了。教民實在很可惡，不過，決不能用義和拳去治他們，不然越弄越糟。」

　　「為甚麼呢？」立山問。

　　「義和拳的品行太壞，跟土匪沒有甚麼兩樣。口是心非，沒有一樣是真的。有時候裝腔作勢，假得叫人噁心。沒有知識，真的相信有甚麼神道附體的固然也有，不過心裏明白的人更多，你哄我，我哄你，瞪著眼說瞎話，臉都不紅一下，而旁邊的人居然真像有那麼一回事似地，胡捧瞎贊，津津有味，真能叫人汗毛站班！兩位請想，誰受得了？」

　　「義和拳原來是這麼一回事！」立山吸著氣說，「這可真不能讓他們胡鬧！有機會，我得說話。」

　　機會很巧，立山第二天就能在西苑儀鸞殿見到慈禧太后，是特地召見，垂詢元宵放煙火，可曾預備停當。

　　「兩處都預備了。」立山答說，「要看老佛爺的興致，如果上頤和園，就在排雲殿前面放，懶得挪動，西苑亦有現成的。不過，最好是在排雲殿，煙火要映著昆明湖的湖水才好看。」

　　「看天氣吧，倘或沒有雨雪，又不太冷，就上頤和園。」慈禧太后問道：「今年的煙火，可有點兒新花樣？」

　　「有！有西洋煙火。」

　　慈禧太后不作聲了，稍停一會問道：「大阿哥二十七上學，你想來總知道了。」

　　「是！早就預備了。」

　　「怎麼預備的？」

　　「弘德殿重新裱糊過了。書、筆墨紙張，全照老例備辦。師傅休息的屋子，格外備了暖椅、火爐。」

　　值弘德殿的師傅是承恩公崇綺，又有旨意特派大學士徐桐常川照料弘德殿。慈禧太后提醒立山說：「徐桐也得單另給他預備屋子。」

　　「原是跟師傅一間。」立山答說：「奴才的愚見，第一，兩老在一起有說有笑的，不寂寞；第二，照應也方便。」

　　「也好。」慈禧太后問道：「大阿哥跟你們有甚麼囉嗦的事沒有？」

　　這意思是問，溥儁可曾以大阿哥的身分，直接向內務府要錢要東西，或有其他非分的要求。立山心想，大阿哥本人畢竟還是個孩子，進宮的第二天，就要他所餵養的兩條狗，過年也不過要些花炮之類的玩物，這些差使好辦。不好辦的是端王假借大阿哥的名義，向內務府打交道，譬如要八匹好馬之類，拒之不可，而一開了端，又深恐成了例規，得寸進尺，難填貪壑。如今既然慈禧太后提起，正好就勢堵住這個漏洞。於是，他想了一會答說：「回老佛爺的話，大阿哥要東西，內務府該當辦差。不過，內務府找不出老例，不知大阿哥位下，該當供應些甚麼？奴才請懿旨，以後大阿哥要甚麼，先跟老佛爺回准了，再交代內務府遵辦。這麼著，奴才那裏辦事就能中規中矩了。」

　　「中規中矩」四字，易於動聽，慈禧太后點點頭便喊：

　　「蓮英！」

　　「奴才在這兒。」李蓮英急忙從御座後方閃了出來。

　　「立山的話，你聽見了！他的話不錯，不中規矩，不成方圓；你說給大阿哥的首領太監，要東西不準直接跟內務府要，先開單子來讓我看。我說給，才能給。」

　　「是！奴才回頭就說給他們。」

　　「這幾天，」慈禧太后看著立山與李蓮英問，「你們聽見了甚麼沒有？」

　　立山不答，李蓮英只好開口了，「奴才打送灶到今天，還沒有出過宮。」他說，「有新聞也不知道。」

　　「立山，你呢？總聽見甚麼新聞吧？」

　　指名相詢，不能不答。立山想起趙玉山所說的情形，隨即答道：「聽說義和拳鬧得很凶。說甚麼神靈附體，有很大的法力，其實全是唬人的。義和拳就是教匪，嘉慶年間有上諭禁過的。」

　　「有上諭禁過，就不准人改過向善嗎？」

　　立山不想碰了個釘子！再說下去更要討沒趣了，急忙改口：「奴才也是聽人說的，內情不怎麼清楚。」

　　「你聽人怎麼說？怎麼知道他們是在唬人？」

　　這帶著質問的意味，立山心想，皇太后已有成見，說甚麼也不能讓她聽得進去，除非找到確鑿有據的實例。這樣想著，不免著急，而一急倒急出話來了。

　　「奴才聽人說，袁世凱在山東，拿住義和拳當面試驗。不是說刀槍不入嗎？叫人一放洋槍，鮮血直冒，前後兩個窟窿。所以義和拳在山東站不住腳，都往北擠了來。吳橋的知縣查辦很認真，他那地段就沒有義和拳。」

　　「噢！」慈禧太后微微點頭，有些中聽了。

　　「義和拳仇教為名，其實是打家劫舍，燒了教堂，洋人勢必提出交涉，替朝廷添好些麻煩。想想真犯不著。」

　　「這倒也是實話。」慈禧太后又說，「以後你在外面聽見甚麼，常來告訴我。」

　　「是！」立山稍等一下，見慈禧太后並無別話，便即跪安退出，心裏頗為舒暢，自覺做了一件很對得起自己身分的事。

　　過了幾天，立山在內務府料理完了公事，正要回家，只見有個李蓮英身邊的小太監奔了來，遞上一封短簡，是李蓮英的親筆，約他晚上到家小酌。書信以外，還有口信。

　　「老佛爺賞了兩天假。」小太監說，「李總管馬上就回府了，說請立大人早點賞光。」

　　「好！」立山一面從「護書」中抽張銀票，看都不看便遞了過去，一面問道：「就請我一個，還是另有別的客？」

　　「大概只請立大人一位。」小太監笑嘻嘻地接了賞，問說，「可要我打聽確實了來回報？」

　　「不必了！你跟李總管說，我四點鐘到。」

　　於是出宮回家，吃完飯先套車到東交民巷西口烏利文洋行，物色了好一會，挑中一枚嵌寶戒指，揭開戒面，內藏一隻小表；一隻薄薄的銀製懷爐，內塞棉花，加上「藥水」點燃，藏入懷中，可以取暖多時。李蓮英最好西洋新奇玩飾，所以立山常有此類珍物饋贈。

　　「何必呢？」李蓮英說，「我不敢常找你，就是怕你破費。」

　　「算了，算了！這還值得一提嗎？」立山定睛打量了一會，奇怪地說：「你今天怎麼是這樣一副打扮？」

　　李蓮英頭挽朝天髻，上身穿一件灰布大棉襖，下身灰布套褲，腳上高腰襪子，穿一雙土黃雲頭履，手上還執一柄拂塵，完全道士的裝束。

　　「白雲觀的高道士，要我一張相片，指明要這麼打扮。」李蓮英答說，「我也不知道他為了甚麼，反正幾十年的交情，他說甚麼，我橫豎依他就是了。」

　　「你倒真是肯念舊的人。」立山忽發感嘆，「只見新人笑，不見舊人哭！唉！」

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