玉座珠簾(230)_高陽

二三〇

　　李德立是每日必到內務府朝房的，開方用藥，都在那裏斟酌。這天一到，但見他臉色憔悴不堪，可想而知他為皇帝的這個病，不知急得如何寢食不安，一半急皇帝，一半是急他自己。皇帝的病不好，不但京堂補缺無望，連眼前的頂戴都會保不住。

　　「脈息弱而無力。」李德立聲音低微，「腰上的潰腫，說出來嚇人。」

　　李德立很吃力地敘述皇帝的「癰」，所談的情形，跟榮祿所見的不同，也遠比榮祿所見的來得嚴重，腰間腫爛成兩個洞是不錯，但不是一個流膿一個乾，乾是因為剛擠過了膿。

　　「根盤很大，」李德立雙掌虛圈，作了個飯碗大的手勢，「正向背脊漫延。內潰不能說了。」

　　「原來病還隱著！」榮祿問道：「這不是三天兩天的病了。你是怎麼治呀？總有個宗旨吧？」

　　「內潰是這個樣子，壓都壓不下去，硬壓要出大亂子。」李德立茫然望著空中，「我真沒有想到，中毒中得這麼深。」

　　榮祿和翁同龢相顧默然。他們都懂得一點病症方劑，但無非春瘟、傷寒之類，皇帝中的這種「毒」，就茫然不知了。

　　「皇上氣血兩虛、腎虧得很厲害，如今只能用保元托裏之法，先扶助元氣。」

　　「外科自然要用外敷的藥。」榮祿問道：「這種『毒』，有甚麼管用的藥？」

　　「沒有。」李德立搖搖頭：「只好用紫草膏之類。」

　　談到這裏，只見一名蘇拉來報，說恭王請榮祿談事。一共兩件事，一件是文祥久病體弱，奏請開缺，慈禧太后降諭，賞假三月。恭王吩咐榮祿，年下事煩，文祥又在病中，要他多去照應。這是他義不容辭，樂於效勞，而且並不難辦的事。

　　難辦的那件事，就是前一天李鴻藻和翁同龢所談到的難題，恭王經過多方考慮，認為跟慈禧太后去面奏皇帝所中的「毒」，以榮祿最適當，因為他正得寵，並且機警而長於口才。

　　榮祿是公認的能員，任何疑難，都有辦法應付，這時雖明知這趟差使不好當，也不能顯現難色，壞了自己的「招牌」。當時便一口應承了下來。

　　「你預備甚麼時候跟上頭去回？」恭王問說。

　　「要看機會。第一是上頭心境比較好的時候；第二是沒有人的時候。」榮祿略想一想說，「總在今天下午，我找機會面奏。」

　　「好！上頭是怎麼個說法，你見了面，就來告訴我。」

　　「當然！今晚上我上鑒園去。」

　　照恭王的想法，慈禧太后得悉真相，不是生氣就是哭，誰知榮祿的報告，大不相同。慈禧太后既未生氣，亦未流淚，神態雖然沉重，卻頗為平靜，說是已有所聞，又問到底李德立有無把握？

　　「這奇啊！」恭王大惑不解，「是聽誰說的呢？」

　　「我想，總是由李卓軒那裏輾轉過去的消息。」榮祿又說：「慈禧太后還問起外面有沒有好的大夫？倘或有，不妨保薦。」「我看李卓軒也像是沒有轍了！如果有，倒真不妨保薦。」

　　「是的。我去打聽。」

　　榮祿口中這樣說，心裏根本就不考慮，這是個治不好的病，保薦誰就是害誰，萬一治得不對症，連保薦的人都得擔大干係。這樣的傻事，千萬做不得。

　　談到這裏，相對沉默，兩人胸中都塞滿了話，但每一句話都牽連著忌諱，難以出口。這樣過了一會，恭王口中忽然跳出一句話來：「皇后怎麼樣？今兒崇文山來見我，不知道有甚麼話說？我擋了駕。」接著加上一聲重重的嘆息：「唉——！」

　　提到這一點，榮祿腦際便浮起在一起的兩張臉，一張是皇后的，雙目失神，臉色灰白，嘴總是緊閉著，也總是在翕動，彷彿牙齒一直在抖戰似的；一張是慈禧太后的，臉色鐵青，從不拿正眼看皇后，而且眼角瞟到皇后時，嘴角一定也斜掛了下來。世間有難伺候的婆婆，難做人的兒媳婦，就是這一對了。

　　「皇后的處境，」榮祿很率直地用了這兩個字：「可憐！」他說：「只要皇上的證候加了一兩分，慈禧太后就怨皇后——那些話，我不敢學，也不忍學。」

　　恭王又是半晌無語，然後說了聲：「崇家的運氣真壞！」

　　「還有句話，」榮祿湊近恭王，放低聲音，卻仍然遲疑，「我可不知道怎麼說了？」

　　「到這個時候，你還忌諱甚麼？」

　　「太監在私底下議論——我也是今天才聽見，說皇上的這個病，要過人的，將來還有得麻煩。」

　　果然將這種「毒」帶入深宮，是曠古未有的荒唐之事，恭王也真不知道怎麼說了。

　　又說：「慧妃反倒撿了便宜。敬事房記的檔，皇上有一年不曾召過慧妃。」

　　如說慧妃「撿了便宜」，不就是皇后該倒霉？恭王也聽說過，凡中了這種「毒」的，所生子女，先天就帶了病來，皇嗣不廣，已非國家之福，再有這種情形，真正是大清朝的氣數了。

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