玉座珠簾(7)_高陽

七

　　「這也沒有甚麼！」慈禧太后故意淡淡地說，「本來就該按著長幼的次序來嘛。」

　　「不過。」慈安太后沉吟著，她心中有一番意思，總覺得恭王應該與眾不同，但拙於口才，這番意思竟無法表達。

　　「准了他吧！」

　　「看看，看看！」慈安太后想了想說，「我看交議的好。」

　　「不然。」慈禧太后搖著頭，「本來是件小事，一交議變成小題大作，倒像是他們手足不和，明爭暗鬥似的。多不合適啊！」

　　「啊，啊！」慈安太后馬上變了主意：「你這話不錯。」

　　說服了這位老實的「姐姐」，慈禧太后感到小小的報復的快意。這幾年她已深切瞭解，做官的人，對國計民生，或者不甚措意，但於權貴的榮辱得失，十分敏感。恭王的「聖眷」，一直甚隆，凡有恩典，他自然亦總以「謙抑為懷」，辭親王世襲，襲親王雙俸，不管到最後的結果如何，一開始總是「優詔褒答」。所以這個朝會班次自請退居惇王之後的奏摺，如果依然給他面子，至少應該「交議」，暗示出不以為「五爺」的地位應在「六爺」以上的意思。而現在一請就准，少不得會有人猜疑，恭王的聖眷不如從前了！

　　讓他們這樣猜去！慈禧太后嘴角掛著微笑。撿起第三件摺子，那是曾國藩所上，接到錫封侯爵的恩旨，專摺奏謝，同時陳明在偽天王府所獲「玉璽」兩方、「金印」一方，已經另行咨送軍機處。

　　她把這個摺子唸完，不屑地冷笑一聲，作了一個閱過的記號，隨手放在一旁，是預備交到軍機處去處理的，但慈安太后卻有話要說。

　　「這可有點兒奇怪。」她說，「曾國藩上一次奏報，說那個『天王府』裏，甚麼也沒有，另外一個摺子上又說，李秀成身上帶著許多金子，這不就是在說『天王府』一無所有，是全讓他們那些個『王』，自己帶走了嗎？」

　　「對了，那意思是燒掉的燒掉了，帶走的帶走了！」

　　「不對！」慈安太后搖著頭說，「玉璽金印，是多要緊的東西，又不累贅，為甚麼倒不帶走呢？」

　　慈禧太后笑了，「姐姐，」她說，「連你這麼忠厚的人，都把曾家兄弟——不，曾國荃的毛病看出來了！無怪乎外面有話，說湘軍都在罵曾國荃。說句老實話吧，長毛的玉璽、金印，他是怕砍腦袋，不敢拿回湘鄉，不然，連這兩方玉，一把金子也不會給留下。」

　　慈安太后覺得她的持論太苛。但不便再為曾國荃辯護。因為他的封爵，原是她的主張，替別人辯護似乎是為自己辯護，那是用不著的，只要自己問心無愧就行了。

　　「還有，洪家的那個小孩子，到底怎麼樣了呢？」慈禧太后憂慮地說：「非得要把下落找出來不可！不然，總是個禍根！」

　　▼四　將帥不和

　　洪福瑱的行蹤，大致是清楚的，由金陵走廣德，經皖南走江西，由新城到石城，江西臬司席寶田，窮追不捨。據說洪軍殘部保護著他們的「幼主」，雜在難民叢中，白天休息，夜裏燃香為呼應的記號，摸黑而行，蹤跡極其隱秘。

　　上諭一再追索，始終沒有好消息來。到了九月裏，京城裏忽有流言，說洪福瑱已為湘軍營官蘇元春所生擒。席寶田得到消息，派了專差去要人，蘇元春不肯交出，直到席寶田自己去要才要了來。

　　當時有人為席寶田指出，蘇元春難道不知道這是大功一件，為甚麼有放掉洪福瑱的意思？他是不求有功，但求無過。

　　曾氏兄弟的提報中，大張其詞，說偽「幼主」已「閥門自焚」，現在又出來一個偽「幼主」，朝廷追究其事，曾氏兄弟必然遷怒，隨便找個題目，就可致人於死地。因此勸席寶田不要多事。

　　席寶田默不作聲，把洪福瑱解到南昌，由巡撫沈葆楨親自審問。這已是瞞不了的一件大案，等沈葆楨奏報到京，朝廷不知作何處置？那些對曾國藩、曾國荃不滿或者心懷妒嫉的京官，都在談論此事。旗人中的許多武官，尤其起勁。湘軍的聲名，早成他們痛心疾首的根源，自然是抱著幸災樂禍之心，期待著曾氏兄弟會獲嚴譴。

　　消息證實了。十月初，沈葆楨派專差繼摺到京，奏摺裏沒有提到蘇元春的名字，說是席寶田部下的游擊周家良——據傳就是奉席之命到蘇元春那裏去要人的那個武官，於「石城荒谷中將洪幼逆拿獲」。這自是一件值得慶幸的事，恭王和軍機大臣們心裏的一塊石頭可以放下了。

　　但是，在表面上，恭王把江西的奏摺看得似乎無關緊要似的，這是他故意要沖淡其事，好為曾國藩留下開脫的餘地。他的想法沒有錯，誇大其詞的是曾國荃，曾國藩既未親臨前敵，又何從去考察他老弟的話是真是假？只是依體制上來說，要譴責曾國荃，那曾國藩就逃不掉「失察」之咎。投鼠忌器，為了保全曾國藩，不得不便宜他那個老弟，把金陵城破之日，曾國荃和他的部下，忙著劫取財物，致使首逆漏網的大過失，置而不問。

　　「曾國荃可以不問，沈葆楨不能不賞。」慈禧太后問道：

　　「該怎麼樣獎勵，你們計議過沒有？」

　　「該獎的人還很多。」恭王答道：「像鮑超，他是曾國藩手下第一名驍將，在江西打得很好，也該封個爵。」

　　「封爵？」

　　「是，封爵。李臣典都封了子爵，鮑超自然也值。」

　　「朝廷的恩典，實在要慎重。」慈禧太后慢條斯理地，是準備發議論的神氣，「曾國藩封侯，應該。另外那些伯、子、男，可就太濫了一點兒。你看，那個姓洪的小孩子——」

　　「是！」恭王搶過她的話來說，想用快刀斬亂麻的辦法，一言表過：「曾國荃告病回籍，李臣典已經病故，蕭孚泗丁憂開缺，事情都已過去，請太后不必追究了。」

　　這種陳奏的態度，慈禧太后大為不快。但不快又如何呢？

　　難道還能放下臉來說他幾句？只好隱忍在心裏。

　　「現在東南軍務，大功告成，浙江全省的恢復，左宗棠的功勞，決不下於李鴻章，應如何激勵之處，請旨辦理。」

　　慈禧太后不即答話，先看了看慈安太后——曾國荃封伯一半是她的主張，自覺做錯了一件事，所以這時不肯開口。

　　於是慈禧太后故意這樣答覆：「你瞧著辦吧！」

　　「臣擬了個單子在這裏。」恭王把早捏在手裏的一張紙，呈上御案。

　　慈禧太后看著唸道：「江西巡撫沈葆楨，一等輕車都尉，世職，並賞給頭品頂戴；署浙江提督鮑超，一等子爵；閩浙總督兼署浙江巡撫左宗棠，一等伯爵；浙江布政使蔣益澧，騎都尉世職。」

　　唸著單子，慈禧太后在想，恭王原來已有了安排，如何又說「請旨辦理」？這不是明顯著殿廷奏對，不過虛應故事？

　　甚麼恩出自上，都是騙人的話！

　　心裏有氣，臉上便不大好看，拿起「同道堂」的圖章，在白玉印泥盒裏蘸了一下，很快地在那四個名字下面，蓋了過去，鈐印不甚清楚，她也不管了，只把單子往左首一推。

　　慈安太后倒是很細心地蓋了她那個「御賞」印，同時問道：「席寶田呢？也該有恩典吧？」

　　「那在曾國藩另保的一案之中。」恭王答說，「臣等擬的是，記名按察使席寶田，賞黃馬褂；游擊周家良賞『巴圖魯』的名號，都給雲騎尉的世職。另外江西全境肅清的出力人員，應該如何議敘，正在辦理。」

　　「江西是肅清了，」慈禧太后緊接著他的話說，「福建可又吃緊了！」

　　「這是洪軍餘孽的竄擾。左宗棠已經進駐衢州，他一定辦得了。」

　　「湖北呢？安徽呢？河南呢？」一聲比一聲高，責難之意顯然。

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