玉座珠簾(8)_高陽

八

　　御案下的軍機大臣們，心裏都有些嘀咕，第一次感受到慈禧太后的「天威」，只有恭王不同，他所有的只是反感。

　　「那還有新疆、陝西、甘肅的回亂。」他索性針鋒相對地頂了過去，「朝廷只要任用得人，自可漸次敉平，不煩聖慮。」

　　「這也得拿辦法出來，空口說白話，不管用。」

　　淡淡的一句話，份量很重。中原和西北的情勢十分複雜，一時那裏拿得出統籌全面的辦法出來？不過恭王自然也不是沒有跟他的同僚和有關部院的大臣們商量過，所以想了想，先提綱挈領說了用兵的方針。

　　「向來邊疆有事，總要先在內地抽調勁旅，寬籌糧餉，方能大張撻伐。所以平新疆先要平陝甘，平陝甘得先要把竄擾湖北、安徽、河南一帶的捻匪肅清。物有本末，事有終始，不是一下子就可以成功的。」

　　「那麼就說捻匪吧，」慈禧太后用極冷峻的聲音問道：「那兒怎麼樣了呢？僧格林沁和官文都在湖北，一個王、一個大學士，不能辦不了捻匪，你們該想一想，到底是甚麼緣故？」

　　其中的緣故是知道的，官文因人成事，根本不管用，僧格林沁驕矜自喜，部下已有暮氣，而且軍紀極壞，所以時勝時敗，不能收功。但恭王不肯說這話，一說就要論處分。僧王是國戚，威名久孚，官文則是平洪楊中唯一封了爵的旗人——外間本有流言，說恭王過分倚重曾國藩蔑視旗將，倘或僧王和官文受了處分，蒙古、滿洲各旗必定大起反感，眾矢所集，首當其衝，這關係太重大了。

　　因此，他疑心慈禧太后的咄咄相逼，怕是一條借刀殺人之計，自己萬不能上她的當。這樣，就只好先虛晃一招了。

　　「聖母皇太后說得是！」他說，「等臣等研議有了結果，再跟兩位太后回奏。」

　　等跪安退出，恭王的神氣很難看，說在總理各國事務衙門，約了英國公使有「教案」要談，已坐上轎子，又掀開轎簾，囑咐寶鋆約軍機大臣到鑒園吃晚飯，商量剿捻的軍務。

　　寶鋆答應一聲，匆匆回到軍機處。小陽春的天氣，衣服又穿得多了些，他把暖帽往後掀了掀，從聽差手裏接過手巾，在臉上一陣亂抹——一面抹汗，一面向坐在椅上沉思的文祥，吐一吐舌頭，輕聲說道：「沒有想到，碰『西邊』這麼大一個釘子！」

　　文祥沒有答腔。他的心境很沉重，隱隱然感到不安，覺得像今天這種君臣相處的態度，不是國家之福，以後辦事，怕會越來越不順手。

　　寶鋆看出他的神色，與平日不同，也知道這是因何而起？但他沒有再談下去，只把恭王的邀請，轉達了文祥，接著又到外屋，一一通知，約定了從軍機處退值，大家一起赴鑒園之約。

　　未到鑒園之前，各人都做了一番準備工作，有的叫人撿了檔案來看；有的在口頭上細問了湖北的近況；也有的，就像文祥，只是悄悄地在思考。

　　因此，下午一到恭王那裏，談入正題，發言極其熱烈。寶鋆的聲音最大，也最率直，「僧王不比從前了！」他說，「他的那一套一成不變的辦法，也叫人看穿了。蒙古馬隊雖快，捻匪也機警飄忽得很，你來我走，你走我來，永遠在人家後面攆，永遠攆不完！」

　　「僧王的用兵，與曾滌生正好相反，不甚明白以靜制動的道理。」李棠階慢條斯理地，說了與寶鋆約略相同的看法，「但也難怪，他的精銳是馬隊，又來自大漠，追奔逐北，是其所長。叫他擺在那兒不動，那怎麼行呢？」

　　「照這一說，是人地不宜。可是，怎麼能把僧王調開？調開了又叫誰去？官文決不能獨當一面。我看——，」恭王靈機一動，毫不考慮地就說了出來：「非曾滌生不可！」

　　他的話剛完，寶鋆脫口喊一聲：「好！而且，曾滌生在江寧也沒有甚麼事了。」

　　「怎麼能說沒有事？」文祥立即糾正他：「江南的善後，百端待理，繁重得很呢！」

　　「這有李少荃在那裏，他也辦得了。」

　　恭王揮一揮手，阻止他們有所爭執，等大家靜了下來，他用正式作了決定的語氣說：「我想，讓曾滌生以欽差大臣，駐紮鄂皖邊境，剿辦捻匪；李少荃暫署兩江，不必兼江蘇巡撫，那個缺——，」他微微冷笑了一下，「有人等了很久了。」

　　大家都明白，那是指吳棠，沒有一個人願意說破。

　　「你們看，這樣子辦，如何？」

　　李棠階和文祥不以為這是最好的辦法，但一時未有更佳的建議，就這沉默間，曹毓瑛說話了。

　　「這是正辦！」他說：「湘軍正在裁遣，淮軍代興，兩江交給李少荃，最妥當不過，此其一。湘軍劉銘傳、劉連捷，已派到湖北會剿，有曾滌生去坐鎮，指揮靈活，加上僧王的馬隊為奇兵，雙管齊下，形勢必可改觀，此其二。」

　　事情就這樣定局了。第二天面奏其事，恭王自覺如此調度，面面俱到，所以在御案前侃侃而談，意氣發舒，顯得相當得意。

　　慈禧太后與他的態度，正好相反，表面彷彿默許，心中不以為然。這三年來她把曾國藩的奏摺看得多了，字裏行間，另有一番認識。曾國藩這個人最謹慎，總記著「滿招損，謙受益」這句話，功名太盛，唯恐遭忌，金陵克復，推官文領銜會奏，就可以看出他的戒慎恐懼之心。目前又亟亟乎裁遣湘軍，為曾國荃奏請開缺回籍養病，處處顯出急流勇退的決心。然則讓他到安徽、湖北邊境去坐鎮，使得僧格林沁在面子上很難看，他肯嗎？他是不肯的。

　　再說僧格林沁，一向自視甚高，自以為他的威名所播，小丑會聞風而竄。現在派曾國藩去幫他的忙，就跟當初命令在常州的李鴻章領軍赴金陵會剿一樣，其中不獨關乎面子，也怕別人來分功勞。曾國荃所不願見的事，僧格林沁怎會願意？

　　這話她不願說破，說破了讓恭王學個乖——哼！她在心裏冷笑，恭王自以為本事大得很，讓他去碰兩個釘子，殺殺他的氣焰也好！而且，這對僧格林沁也是一種鞭策：就像當初詔令李鴻章會剿，曾國荃深感刺激一樣，會策勵將士格外用命。既然此舉於國家有益，那就越發不必多說了。

　　於是兩宮太后認可了恭王的建議，吳棠調署江蘇巡撫，算是慈禧太后意外的收穫。這道旨意連同左宗棠封爵的上諭，定在十月初十頒發，作為慈禧太后聖壽節的一項恩典。

　　▼五　歌舞昇平

　　慈禧太后今年三十正壽，安德海早就在宮內各處發議論了，說她操勞國事，戡平大亂，皇上崇功報德，該顯一顯孝心，而況天下太平，正該好好熱鬧一下。慈禧太后本人也被說動了心，有意鋪張一番。但這樣的事，臣下無人奏請，自己就不便開口。當然，有「孝心」的人是有的，只是恭王口口聲聲要省儉，沒有人敢貿然提議。

　　因此，以國服雖除，文宗的山陵未曾奉安的理由，國家的大慶典，依然從簡。十月初十這一天，跟去年一樣，皇帝一早由御前大臣扈從著，到長春宮來請安，侍奉早膳。然後於辰正時分，臨御慈寧宮，由皇帝率領王公大臣，在慈寧門外，恭行三跪九叩的大禮。叩賀聖壽的儀典，就算告成了。

　　當然，宮內有小規模的慶賀節目，在粹芳齋接受福晉命婦的叩祝，接著開戲，皇帝親侍午膳。這一頓飯在戲台前面吃了三個半時辰，從午前十點，到午後五點才罷。

　　福晉命婦磕頭辭出，兩宮太后命駕還宮。秋深日短，已到掌燈時分，慈禧太后累了一天，原想早些休息，但人聲一靜，一顆心倒反靜不下來了。

　　在粹芳齋是百鳥朝拱的鳳凰，回到寢宮便是臨流自憐的孤鸞。每到此刻，便是她把「太后」的尊銜，看得一文不值的時候！三年來養成的習慣，凡是遇到這樣的心境，她就必須找一件事來做——甚麼事都好，只要使她能轉移心境。有個最簡單的方法，挑個平日看得不順眼的太監或宮女，隨便說個錯，把他們痛罵一陣，或者「傳杖」打一頓，借他人的哀啼，發自己的怨氣，最見效不過。

　　但這一天不行，大好的日子，不為別人，也得為自己忌諱。正在躊躇著，不知找個甚麼消遣好的當兒，一眼望了出去，頓覺心中一喜。

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