翠屏山(35)_高陽

三五

　　石秀一時摸不著頭腦，不知他為何要說這話。眨著眼從頭想了一遍，才知道他誤會了。這一誤會還說得大有關係，有潘公在，那賊禿多少還有顧忌；若是老的不去，小的落得放肆，事情就越發不可收拾了。

　　「潘公，你老人家想到哪裡去了？我心裡是煩，煩的是——」他無可奈何，只好這樣說了，「聽了幾句閒話。」

　　「噢！」潘公雙眼大張，「什麼閒話？莫非又是哪個在你面前挑撥是非？」

　　潘公的意思是，不知誰人挑撥石秀與他家的感情。但這話在石秀卻如攔頭一棍，似乎不好再說海和尚的是非！只是到此地步，不說卻又不可。一急之下，倒想出計較來了：避重就輕，不說海和尚如何，改說他不法的手下，只要潘公加意防備，也可以教那賊禿知難而退。

　　「有兩句閒話，與我無關。」他慢吞吞地說，「說報恩寺裡有不守清規的和尚，潘公，你須替大嫂留意。」

　　潘公一聽這話，頗出意外，愣了一會兒，輕輕點頭，似乎想什麼想通了似的。「這也是有的。海和尚啟建這壇水陸道場，延請一百多僧眾，難免有那六根未淨的假和尚混在裡面。三郎，」他很注意地問，「外面有些閑語，自然不是瞎說，總是哪個有什麼形跡落在旁人眼裡。你說，那不守清規的和尚，喚甚法名，我好當心。不然一百多和尚，教我看住了哪個的好？」

　　想想這話不錯。倘或推說不知，潘公便得在一百多和尚中，一個個去鑒別善惡，豈不是作弄老人家？

　　若是要說，自然不能說海和尚，而不說他卻又說誰？此時不容石秀多想，便即答道：「有個海和尚的親信，在他寺裡掛單的和尚，名喚悟先，生得相貌獰惡，潘公你多留心他就是了。」

　　聽說「相貌獰惡」，潘公心裡倒是一驚，旋即轉念，既是海和尚的親信，自然聽他的約束指揮，怕他何來？「三郎，」他感激地說，「不枉我看得你重！不是至好，不會關心到這上頭。多虧你打聽了來告訴我，我自知留意，你放心好了。」

　　這真的是可以稍稍放心了，只還有一句話不能不說，怕他告訴了女兒，又是一場是非；或者再傳到海和尚耳朵，將計就計來個聲東擊西，故意教悟先把潘公引了開去，他兩個便好得手，那就更是弄巧成拙、大壞其事了。

　　「潘公！我這話你休與大嫂去說。」石秀接著說了緣故，「大嫂膽小，那悟先相貌又惡。心裡先存著個畏懼之心反倒不好了。」

　　「我知道，我知道。我何必說破，於事無補，反倒嚇著了她！」潘公停了一下又說，「你說的話不錯，這幾日的報恩寺不是清淨佛堂，寺裡又是隨喜之地，萬一混進個壞人去，不是當耍的事。明日我到了寺裡，親自送巧雲到住房，看那裡的門戶可謹慎。我是六十多的人了，又是送女兒，便到女眷的住處看一看，也不打緊。」

　　「是、是！」石秀這下是放了一大半的心了，連聲答說，「潘公算是明白了，門戶謹慎最最要緊。」

　　於是第二天午後，潘公父女收拾停當，喚店裡的一名夥計挑了行李，帶著迎兒，作別石秀，徑投報恩寺去做齋主。

　　走進山門，只見一路上已是人來人往。但聽口中所言，盡是報恩寺裡的盛況。轉道路口，遙遙望見山門前旗杆上，懸一道數丈長的黃布大幡，濃墨大書「啟建十方法界聖凡水陸普度大齋勝會道場功德之幡」。走近山門，又見掛一道黃榜，起首四個大字「以法利生」，末後也是四個大字「幽顯鹹知」，中間是極長的一篇四六文章，寫明啟建這一壇水陸道場的緣起。潘公和他女兒，都列名「修齋會首弟子」之中。

　　潘公頗通文墨，正搖頭晃腦地把「光陰過隙，生死浮漚，常思修福之心，未遂良緣之便。又慮故亡宗祖，已往六親，恐拘幽暗之鄉，難獲超升之路，為此」如何如何的這些話頭念得鏗鏘有勁時，發覺有人拉了他一把。

　　是巧雲在拉她父親。潘公轉臉看時，笑嘻嘻站著一個和尚，正打著問訊，他認得是報恩寺的知客僧，法名玄清。

　　「老施主，怎的此刻才來？」玄清十分親切地說，「方丈早就在盼了，快快請進去歇腳。」

　　「多謝，多謝！」潘公指著行李說，「不如先安頓了再敘話。」

　　「不消老施主勞神，一切俱已安排停當。方丈特地親自挑的房間，清靜安逸，包管老施主和小娘子中意。」

　　「實在費心。」潘公擺一擺手，「就請玄清師帶領吧！」

　　於是玄清領著潘公父女，一直進山門，繞大殿，到了羅漢堂，路分東西，玄清站住了腳指點，往東是男客下榻之處，往西是女賓的住房。

　　潘公緊記著與石秀所談過的話，便向巧雲說道：「我先送你進去，看看可能住得舒服？」

　　「爹不要去吧！趙秀才娘子她們都是女眷。」

　　「怕什麼？我六十多的人了，難道還要避嫌疑？」

　　父女倆似有爭執的模樣，玄清急忙挺身排解。「小娘子見得到，老施主說得是，看看不妨。」他說，「我先著人通知一聲，請幾位女施主自己知道就是了。」

　　於是轉身領路，往西曲曲折折穿過一號甬道，轉折之間，豁然開朗，只見一帶粉牆，盡頭處是一座月洞門，懸著一副刻竹填綠的對聯：「曲徑通幽處，禪房花木深。」上面一方小橫額：「一塵不染。」潘公向裡一望，果然好一庭樹木，只是重陽節到，滿地黃葉，卻有數十盆菊花，紅白黃紫，開得十分熱鬧。

　　花叢中閃出來一個佛婆，五十來歲年紀，花白頭髮梳個朝天髻，一臉精明的神氣，衣襟上晃晃蕩蕩掛著一串鑰匙——她是早受了方丈囑咐的，一見巧雲，頓時堆滿了笑容，搶步迎上來說道：「可是潘家小娘子？盼了你一上午，到底盼到了。」接著又看潘公：「老施主好健旺！」

　　巧雲看是這等殷勤，心頭便是一喜。「這幾日要麻煩你。」她說，「等功德圓滿之日，一總酬謝。」

　　「不敢、不敢！」那佛婆說，「我姓徐，叫我老徐就是。小娘子有事，哪怕深更半夜，儘管招呼我。老施主是我報恩寺的大護法，不敢不盡心。來、來，小娘子先看看住房，又明亮又寬敞，是這裡最好的一間。」

　　佛婆只顧奉承巧雲，如讓別的女齋主聽見了難免不悅，所以玄清急忙阻攔：「你閒話少說！到裡面通知一聲，潘老施主要送小娘子進來，是年高德劭的老人家，不須回避的。」

　　佛婆老徐答應著，順手抱起巧雲的鋪蓋，一路往裡走，一路到先來的兩家女齋主那裡去通知。玄清便陪著潘公父女，讓迎兒跟在後面，穿過一條極長甬道，進入一所小小的院落，這就是特為替巧雲安排的住處了。

　　未進院子，潘公已頗滿意，因為門戶確很謹密，除了前面一道月洞門有老徐看守以外，便只有一扇下了鎖的邊門。那小院子裡一門關緊，更是什麼閒人都動不上腦筋。院中坐南朝北三間房，東面大的一間留給巧雲，西面一間，說是有個張大戶家的兒媳婦來住，尚未搬來，當中一間，兩家公用，另外還有間下房，裡面有兩張床，其中一張自然屬於迎兒。

　　「好了，好了！」潘公對女兒說道，「你也累了，先歇一歇。我到我那裡安頓了再說。」

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