翠屏山(34)_高陽

三四

　　「為啥說是為了我成個家，其中有個緣故——」

　　石秀正待聽他如何解釋，他卻忽然住了口，咽下唾沫喝了口酒，顯得說話很吃力似的，倒教石秀詫異了。「大哥，」他說，「你若是說出這個緣故來，我自然無有不依從之理。」

　　楊雄遲疑了一會兒，毅然決然地說：「那好！我就說與你聽。」

　　說是說了，卻真個吃力。他首先就拿巧雲批評了一大頓，道她如何驕縱成性，如何愛使小性子。接著便惋惜地表示，不知石秀怎麼忤犯了她，惹得她常有閒話；雖然他與潘公每每厲聲責備，無奈不可理喻！

　　「常言道得好：『蠻妻孽子無法可治。』」楊雄看著面色凝重的石秀，不勝歉疚地說，「兄弟，如果我有絲毫見外之意，這些話，我就不肯說了。說出來教人笑話：楊雄好一條漢子，可惜吃他老婆治住了！我的臉面何在？再有一層，若是我對你感情平常，我也不肯說，因為兄弟你顧大局，絕不會跟她一般見識，就不會吵鬧，我樂得裝聾作啞。只是你我是何情分，我若不把這件事辦妥了，眠食不安。想來想去，只有早早幫你成家，白晝自在店堂裡做生意，夜晚自回家去，不到後堂，不吃那婆娘做的飯食，她還有什麼可說的？」

　　不要說是這番說辭的確出於肺腑，就沒有這番話，楊雄一定要石秀那麼做，他也不能不聽。因而石秀慨然答道：「既是大哥這等說，我從命就是。」

　　楊雄心上一塊石頭落地，卻又不安地問道：「兄弟，你不會誤會我寵妻滅友？」

　　「哪有這話！大哥如此為我設想，我若不明白大哥的委曲苦心，豈非狗彘不如？」

　　「這才是！兄弟，」楊雄叫人取個大酒盅來，滿斟一杯，「你若真心聽我的話，便吃了這一杯！」

　　「是！」石秀毫不遲疑地直著脖子，把那一大盅酒灌了下去。

　　「這才是我的好兄弟！」楊雄覺得痛快異常，也幹了一大盅酒，「你就等著做新郎官好了，一切有我替你料理。」

　　石秀笑一笑不答。按理說應當道謝，只覺得異姓手足的情分到了這一步田地，口頭泛泛地說個「謝」字，反倒顯得還有些世俗的客套，就不是真正可以將心換心，共禍福、同生死的朋友。所以話到口邊，又複不語。

　　「再有件事說與你。」楊雄不經意地提起，「後日重陽，海和尚起一壇水陸道場，說是百年難遇，那禿驢興頭得了不得。我那丈人好熱鬧，要去做齋主，卻又年紀大了，骨頭硬了，拈香跪拜未免勞累，所以將巧雲帶了去。這七日之間，店裡少不得要你費心！」

　　聽這一說，石秀暗吃一驚。「怎麼，」他問，「要去七天？」

　　「是啊，在報恩寺裡要住七天。凡做齋主，都是如此，鐵定不移的規矩！」

　　石秀吸口氣說不出話，心中暗暗叫苦。海和尚是個花和尚，而況巧雲跟他眉來眼去，是自己親眼得見！如今一去七日，在那悟先把門的禪房裡，什麼事做不出來？看來羊落虎口，巧雲是難保清白的了。

　　這話不能實說，說出來便是一場絕大的是非！是非還是小事，楊雄未見得肯信。俗語所言：「捉賊捉贓，捉姦捉雙。」還未曾勾搭上手，便先說巧雲如何如何，楊雄只道自己與她不和，有意造出謠言來壞她的名節，口中不言，心裡會想：這廝交不得了！看他樣子豪爽，不道是這等陰險齷齪的心腸！那時就拿把雪亮鋼刀，剖顆火熱鮮紅的心來與他看都無用。

　　然而不說又如何？莫非眼睜睜看巧雲往靛藍染缸裡跳？那婆娘自甘下賤，縱不足惜；可惜的是楊雄的名聲，薊州城裡叫得響的一條漢子，為人背後指指點點，說有如此這般一樁醜事，就做朋友的也會覺得羞慚難當。

　　「這寡酒吃得無味！事情既然談過了，你我到金線那裡再吃。」

　　石秀懷著滿腹心事，哪裡還有吃酒的閒情？因而拿收賬奔波了一日，神思困倦作推託，別了楊雄，逕自回家。

　　一路走，一路想，總覺得事無佐證，說出來不但於事無補，反倒壞了感情，再說，此刻也到底還不曾做出醜事來。或者，這七日之間，安靜無事，巧雲得保清白，亦未可知。

　　「對！」石秀突然醒悟，悄聲自語，「能不教那禿驢上手，才是正辦。」

　　走到家時，只見巧雲和迎兒正興興頭頭地奔進奔出，在忙著拾掇鋪蓋什物，明日好住到報恩寺裡去做齋主。潘公也湊在一起幫忙，石秀想找他說兩句，苦不得便，只好先回自己臥房歇下。

　　就在這時候聽得風聲漸起，淅淅瀝瀝下起雨來。一盞孤燈，被由破窗紙中鑽進來的風刮得明滅不定。石秀獨坐無聊，又是這樣的天氣，想起異鄉漂泊，不免有淒涼之感，歎口氣睡下了。

　　迷迷糊糊正要入夢時，突然一驚，自己還有要緊話與潘公說，今夜不談，明日他一走，豈不鑄成大錯。於是揉一揉眼，走向潘公屋裡。

　　幸喜屋裡還有燈光。「潘公，你老睡下了？」他問。

　　「剛剛睡下。」潘公答道，「不要緊！進來坐坐，房門不曾閂。」

　　推門進去，潘公已是擁被而坐。石秀一面挪張椅子坐下，一面問道：「潘公明日要去做佛事？」

　　「正是，我本待明日早晨與你說知，我與巧雲要到報恩寺裡打水陸壇，後日重陽起始，共是七日。店裡的一切，要你費心。」潘公又說，「怕你忙不過來，不如每日少殺兩頭豬。」

　　「店裡的事，潘公你休操心，只管去好了。不過，」他做出疑惑的神色，「寺裡也住得女眷？」

　　「住得。」潘公答道，「有好幾家女眷，都住在一起。」

　　這一說，石秀略微放了些心。「但也大意不得。」石秀說道，「金陵大寺廟最多，水陸道場之類的大佛事我也見過。做功德是個名目，太平無事、尋一番熱鬧來消遣是真的。」

　　這句話恰好說中了潘公的心思。他倒也不瞞石秀，訕訕地笑道：「說實話，我也是湊湊熱鬧，一半消遣。」

　　「老人家是湊湊熱鬧。專有班油頭光棍，有意搞得熱鬧，好從中行事。」石秀停了一下，正正臉色，放低了聲音說，「大嫂是良家婦女的身份，大哥又是說出去有頭臉的人物，其間出不得一點差錯。不然大家面子不好看，說不定還惹出一場是非。」

　　聽這一說，潘公笑容盡斂，眨了好半天的眼睛才說：「你道是有那些油頭光棍，敢在清淨佛堂調戲良家婦女？」

　　「哪裡是什麼清淨佛堂！人來人往，你擠我，我擠你，男女混雜不分，什麼事做不出來。」

　　「說得是！」潘公深深點頭，「我教巧雲當心，無事少出來。」

　　談到此處，石秀詞窮。潘公答得不錯，卻不是石秀原來的意思。這也要怪他自己，話不曾說得清楚。細細想去，這話也實在難以啟齒。莫非真個這等說：打你女兒主意的，倒不是外面那些遊手好閒的油頭光棍，正是你那義子海和尚！若是外面有人敢無禮，倒容易對付，難防的是「家賊」。

　　然而不是這等說，潘公又怎得明白？莫說他生來忠厚熱心，就是善慮多疑的人，只怕也想不到自己的義兒安著這般的齷齪心思。石秀倒有些為難了。

　　潘公看他濃眉深鎖，雙唇緊閉，懊惱而又為難的神情，心裡老大不安——只當石秀怪他不體諒，父女倆自去做功德，把一爿店、一個家都丟了給他，百凡雜務，到底只生了一雙手，如何忙得過來？想想也不怪他惱。

　　於是潘公說道：「三郎，你莫煩！不去，我在家幫你就是。」

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