翠屏山(12)_高陽

一二

　　「怎不先歇一歇？」說著，潘公一腳已跨了進來。

　　「潘公，你坐，我不招呼你。」石秀眼也不抬，「等我把賬結好了再說。」

　　結賬打算盤，最忌人在旁邊說話，潘公便靜靜地坐。等他結好擱筆，才含笑說道：「我剛才看了豬來，選得好。」

　　「理當盡心。」石秀把賬本子、剩下的十五兩七錢銀子，一起放在他面前，「潘公，且收過了這篇賬，若上面有點私心，天誅地滅。」

　　潘公大為詫異：「三郎，何出此言？」

　　「我離鄉五七年了，如今想回家去走一遭，特地交了賬目。」石秀又說，「待今晚辭別大哥，明日一早便走。」

　　「咦！奇怪了！」潘公直搖頭，「怎麼忽然動了鄉思？」

　　石秀不善於說假話，默默低頭把眼望著泥地。潘公見多識廣，各式各樣的臉都見過，看石秀這張臉，是有難言的苦楚，且休逼他，吃過了飯，慢慢來套問也還不遲。

　　於是他起身說道：「只怕你早餓了，且洗洗手來吃飯！」

　　「潘公，」石秀一把拉住他說，「把賬跟銀子帶了去。」

　　「嗐！」潘公做出老人家那種不以為然的神色，「三郎，這你就不對了，莫非真個如此絕情？果然要走，也是明日的事。你與你哥哥說了，再交賬與我也來得及，何必爭在此一刻。走、走！」

　　說罷，便將石秀拖到後面堂屋。只見巧雲晚妝初罷，穿一件玄色羅衫，只塗粉，不施朱，越顯得肌膚如雪，與素日濃妝豔抹的那一份靚麗又自不同。

　　石秀還是守著他的禮數，叫一聲：「嫂嫂！」

　　「回來了！」巧雲淡淡地應酬，「路上辛苦？」

　　「還好。」

　　自己人出一趟遠門回來，應該還有些話好談，她卻懶得多說了。「請坐！」敷衍了這一句，轉身回到廚房。

　　廚房裡就是她跟迎兒兩個料理，把飯開了出來，只是豆腐、麵筋之類的四碗素菜。

　　「三郎！這兩天委屈你。」

　　潘公這話意何所指？石秀弄不明白。「怎說委屈？」他問。

　　「喏！」潘公指著桌上說，「只有素食與你吃。」

　　歇生意不殺豬了，沒有現成的肉好吃，索性吃齋，倒也是順理成章的事！石秀心裡冷笑，口中卻說：「天氣熱，原是吃得清淡些的好。」

　　「倒不是這個緣故。」潘公一面斟酒，一面說，「明日中元，又是我女兒前頭的那個王押司忌辰之日，要做一場佛事超度他，所以吃三天齋。今天是頭一日。」

　　「噢、噢！」石秀微有意外之感。

　　「念經拜菩薩的道場，擺著兩張血污淋漓的肉案子，沒罪過？如此，我歇了三天生意。」

　　石秀一聽這話，不由得兩臉發熱，只是話還不符，何以做手、夥計、徒弟走得一個不剩？這話卻又不便直問，只隨口問道：「噢！還要做佛事？」

　　「就是明天。白晝裡一堂『梁皇懺』，夜裡一堂『瑜伽焰口』。」潘公又說，「巧雲說：中元節，家家要超度祖先，又是齋戒，廚房裡要潔淨，不如叫大家回去耍幾日。我想這話也不錯，叫他們都回去，十七開市再來。」

　　疑雲是消散了，事情卻成了僵局，已說出去的話，如何收得回來；若是將錯就錯，真個如此離了潘記肉行，且不說剛剛有個安身之處，舍卻可惜，而且對不起楊雄一番盛意，也傷了老人家的心，大是不妥。石秀心想：即使看巧雲的態度遲早還是個「散」字，也得要人家開口，自己不可做那個有頭無尾的半吊子。

　　於是一路吃酒，一路用心思盤算好了一句話，且不說出口；潘公一定還要挽留，等他開了口，自己再說，就不顯痕跡了。

　　果然，吃到酒醉飯飽，剔著牙提了一壺涼茶去後園乘涼時，潘公問起：「三郎，你老家還有什麼人？」

　　「兩個堂兄弟。」

　　「又不是同胞兄弟，不回去也罷。辛苦了一趟，趁這兩日歇一歇，何苦大毒日頭下又去趕路？」潘公又說，「真個要走時，也到秋涼時分再說。」

　　石秀略略遲疑了一下，慨然答道：「這兩日做佛事，也要人照看。我便依了你老的話，過幾日再說。」

　　潘公見他改了主意，自然高興。「這才是！」他說，「三郎，我托大說一句，雖有半子之緣，實在是拿你當親人。」

　　意思是實有父子之情。石秀當然感動，幾乎開口認作義父，但想到巧雲，心便冷了，只說：「多蒙潘公你老看得我厚！石秀是有人心的人。」

　　「有你這句話便夠了。」潘公連連點頭。

　　因為有這句話，石秀自己也不免再估量一番。說出去的話要當金子般珍貴，從今以後，在潘公只有逆來順受了。

　　石秀是起慣了早的，這天雖不開門做生意，他依舊四更起身，井臺上打水洗過了臉，無事可做，反覺得一顆心惶惶然的，沒個依託之處。坐定了靜下心來，細細想著往事，忽然有了主意——功夫擱下得久了，正好趁此閒暇，演練一番。

　　打完一套拳，又尋出樸刀來舞，舞完了看刀上有些鏽斑，便就井臺磨刀。磨到一半，聽得有人敲門，開門看時，一個火工道人挑著輕擔歇在門口；又有個和尚，約莫二十五歲年紀，穿一領黑袖海青，雪白的襪子，踩著一雙簇新的粉底鞋，光頭髮青，齒白唇紅，笑嘻嘻地站著，一見石秀，合掌打個問訊：「想來是石施主？」

　　「是的，我姓石。」石秀說，「師父來做法事？」

　　「正是。今日潘府上梁皇懺，特地早來鋪設經堂。」

　　「請進來！待我去喚潘公。」

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