翠屏山(11)_高陽

一一

　　是真的尋不著，還是怎麼……巧雲就著燭火，越湊越近。石秀仿佛覺得像著火似的，渾身發熱，斜著眼往下看去，只見巧雲穿一件月白薄紗衫，隱隱現出一片銀紅，自然是她的肚兜，系得極松，以至該凸的地方越發看得清楚。他這會兒極其為難，不能撒手就走，卻又在那裡站不住，只是極力調勻呼吸，要裝得見怪不怪、從容自在的神態。

　　就這顛三倒四、神魂不定的當兒，不知怎麼，一串錢掉了下來，正砸在石秀腳背上，疼得他平地一跳，齜牙咧嘴地吸氣，幾乎把個燭臺都撒了手。

　　當然，心裡那些亂七八糟、自己都無法去究詰的念頭，也就此一掃而空，仿佛從雲山霧沼中一下子跳了出來，俯視全域，清清楚楚看出來，差一點中了巧雲的圈套。

　　巧雲哪裡想得到他的心思，一半做作，一半也真的心疼。「怎的，怎的？」她著急地喊著，蹲下身子去，伸出一隻雪白的手，要替石秀去揉疼處。

　　「嫂嫂！」石秀沉下臉來，「請尊重！」

　　話不客氣，聲音更不客氣。巧雲一驚，站起身來，退後兩步看石秀，只見他面凝嚴霜，倒像哪個得罪了他似的。

　　「叔叔！你——」她驚疑不定，「怎麼了？」

　　「沒有什麼！『男女授受不親』，休來碰我！」他把燭臺和十幾串錢都放在地上，「你自己收了吧！」

　　這一走，丟下了哭笑不得的巧雲百思不得其故。莫非是個瘋子？她這樣想著，便不敢再去招惹石秀，自己開了門收錢，累得氣喘吁吁，走了好幾趟才得完事。

　　錢是搬完了，心頭卻還撇不開石秀，一個人坐在後院裡，越想越氣憤。「好一個不識好歹的東西！從此以後休理他！」她這樣恨恨地自語。

　　不防潘公正買了瓜回來，聽見了詫異。「巧雲！」他問，「你在說哪個？」

　　巧雲微微一驚，將自己的話想了想，也不必賴，但自然不會說真話。「還有哪個？哼！」她做笑著說，「三天飽飯一吃，就自己識不得自己。」

　　「莫非是三郎？」潘公問，「怎的？」

　　「說是來交錢，我取鑰匙略慢了些，他不耐煩了，拿十幾串錢摔在地上，發脾氣走了。世上哪有這個道理？」

　　「這，不會吧？」潘公遲疑地說，「三郎不是這樣的人。」

　　「莫非我撒謊？你自己問他去！」巧雲說說又來了氣，霍地站起身來，管自回了臥房。

　　潘公納悶兒。看樣子，女兒說的話不假，卻又猜不出石秀何以如此。想要問一問，怕是非越惹越多；要不問，又放心不下。思前想後半天，決定只當不知其事，該怎麼做還是怎麼做。

　　「三郎！」他喊，照原來的意思，有句話要跟石秀說。

　　「潘公！」石秀走了來問，「你老人家買瓜，怎得去了老半天？」石秀的聲音懊惱——也難怪他，如果潘公早回，就不會有剛才那一番波折。

　　潘公倒奇怪了，怎的兩個人說話，都是這等不中聽的語氣。想一想，是了！大概總是女兒脾氣驕縱，言語之間說了重話。石秀是條漢子，樣樣都好，就是受不得委屈，這號人物的習性是吃軟不吃硬。少不得自己來賠個笑臉，揭過這一篇去。

　　「三郎！」他真的堆起了笑容，「凡事看我薄面，休與我那女兒一般見識。你是男子漢、大丈夫，莫非還把婦道人家的長言短語記在心裡？」

　　這一說，石秀倒覺慚愧了，卻也無言表白，低著頭尋思，如果巧雲知難而退，猶可相處。這樣賣弄風情的勾當，再來一回，就不能不另作打算了。

　　「三郎，你怎的不言語？」潘公又說，「我在想，你另添個人如何？」

　　石秀倏然抬眼，心裡一連七八個念頭閃電般過去，勾起陣陣疑雲。「潘公，」他說，「這話是怎麼說？」

　　「我看你實在太辛苦，起早落夜，一個人忙得不可開交，真正的於心不安。生意是做開來了，算一算也著實有些賺頭，你的一份我現在不給你，替你留著，成家立業，也是你們弟兄結拜一場——如今不妨添一個能寫會算的，做你的幫手。」

　　這倒是自己多疑了！石秀既愧且感，便越覺得要多出些力，才能報答他老人家的厚道。「潘公，做生意的開銷能省則省，苦些怕什麼？說實話，我的身子也頂得住。」他停了一下又說，「若說添個能寫會算的人，一則我無處去找；二則管賬的，銀錢出入要信得過，倘或找了來不對路，忙沒有幫上，沒的先惹上一場閒氣。」

　　「這話也不錯，我原是為你著想。說到我自己，若有個人能替得了你的手，你就可以替得我——」

　　「原來為此！」石秀搶著說道，「這也方便，幾時要買豬，潘公你來賬臺上坐兩日，我替你到外縣走一趟就是。」

　　「再說吧！這是十天後頭的話。」

　　這十天在石秀看來，巧雲已對他生了意見，日常見面總是揚著臉，把眼睛望著別處。每日必不可少的交談便是交賬，巧雲總是冷冷答一句：「放在那裡！」石秀心裡在想，少來勾引，倒是好事。但一座房子中住，一張桌子上吃，這般天天看她的嘴臉，卻受不得。看樣子還是那一個字：「散！」

　　這個主意一時無從打起：「看看豬圈裡快空了，且先代潘公走一遭，販了豬再說。」

　　買賣牲畜不是外行幹得的事，平日都是潘公自己去辦；若是外行，辦來病豬或是剛養了一窩小豬的豬母，肉老味薄，不但賣不出去白蝕了本錢，而且也做壞了招牌，所以潘公特地破費工夫，細細指點。石秀人既聰明，兼以豬雖不曾販過，卻販過牛羊，同為六畜，道理原自相通，因而一經指點，心領神會。半夜裡起身，吃得一飽，背著褡褳袋，提根哨棒，趕早風涼動身，往南而去。

　　去時走了兩日，來時趕著一群豬，石秀不能不隨著牲畜蹣跚而行，就走得慢了。一去一來走了七天才到家。

　　到家一看，便是一驚，排門緊閉，寂然無聲，心裡由不得便想：莫非潘公年紀大了，一跤跌成中風，收起買賣辦喪事？細看時，門不曾釘麻，也不見貼有「殃榜」，這才放了一半心。

　　推開排門一看，人影俱無，肉案已經拆去，刀杖不知收在哪裡，砧頭堆在一邊，看樣子是歇了買賣。這卻是為何？

　　石秀有心病，當時便忖度：「俗語道得好，『人無千日好，花無百日紅』。這一家之主，不是楊雄，也不是潘公，是他女兒巧雲。這婆娘看我不得，卻又不好趕我，使這一計，只做『卷堂大散』，等我走了，再把生意做了起來，也方便得緊！罷、罷、罷，我不做曹操，寧可人家負我，我不負人家。」

　　這樣想著，便把豬趕了進去，在豬圈裡圈好，走出來時影綽綽看見巧雲在窗前對著鏡子，塗脂抹粉。他不知道她看見了自己不曾，只自己卻懶怠理她，回到臥房，也不換衣服，先打算盤結賬。

　　「三郎！」潘公急匆匆趕了來，「你回來了。」

　　「回來了！」

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