草莽英雄(60)_高陽

六〇

　　將近石湖蕩時，四更已過；殘月在天，星光熹微，走了半夜路的狼土兵，都有些睏倦了。

　　突然間，聽得塘路上馬蹄聲疾。塘路築得很講究，一色青石板所砌，馬蹄敲打在上面，清脆異常。在田野間帶隊當先的盧鏜，立刻勒住了馬，派一名馬弁上了塘路，迎接來人——他已經料到，來人必是偵察軍情的諜探。

　　果然，諜探帶來令人興奮，也令人擔心的消息，趙文華派兵在石湖蕩東面設伏，攔截敵人的輜重。等倭寇海盜的大隊趕來援救時，埋伏在土阜背後，竹林深處的官兵，用強弓硬弩封鎖去路。倭寇海盜不願硬衝，已經回竄了。

　　剛剛報告完畢，隱隱聽得人聲雜沓。盧鏜和左右都側耳靜聽，那諜探更是行家，辨一辨風向，是東南吹向西北，所處恰在下風，隨即跳下馬來，伏地貼耳，聽不片刻，一躍而起，奔到盧鏜馬前，大聲嚷道：「來了！人數還不少。」

　　「果然來了！」發覺中軍停頓，趕了來探問消息的彭翼南，高聲接口，「藎臣那一計，用得著了！」

　　「對！照計而行，即速準備。」

　　於是左中右三軍，都將排面拉開，調集弓箭手壓陣，嚴守以待。盧鏜和兩彭並都重申前令，不聽號炮，不准擅自行動！

　　因此，官軍都是兩眼不眨地直視前方，永保土兵則在緊張之外，還充滿了好奇，因為他們是第一次得以見識倭寇。但見面正如暗夜濤生，黑色的波浪，似浮似沉，似有似無；轉眼之間，已湧到視界之內，白布裹頭，褐衣蔽體，上身彷彿不動，而一雙短腿，移動如飛，手中高擎的倭刀，時或閃出白亮的光芒，那凌厲無前的悍氣，著實不可輕視。

　　兩彭分領左右翼，馬上凝視，絲毫不敢怠慢。他們曾聽多少與倭寇對敵過的老兵談起，倭寇不出聲便發不出勁，因而沉著以待，在馬上平舉手臂，手心向下，示意抑勒；眼看距離越來越近，不由得心意浮動，不約而同地向中顧視，想看一看中軍是不是該發令攻擊了？

　　照盧鏜的意思，非到短兵相接時，不願下令；只是顧慮永保土兵，初會倭寇，不夠沉著，因而決定只等對方開口吶喊時，便放號炮。主意剛剛打定，只見敵人腳步加快，同時似被激怒了的野獸一般，口發悶吼，便毫不遲疑地將馬鞭使勁往下一甩。

　　發令的小校就在他身旁，線香燃著藥線，一聲號炮，沖天而起。正面持火把的士兵，蓄勢已久。此時一起用足了勁，各找自己目標，將火把摔了出去，接著，箭出如雨，然後，在「嗚嘟嘟嘟，嗚嘟嘟」愈吹愈急的笳角聲中，三軍如不羈之馬似地衝了出去。

　　這一條火把阻敵之計，就是彭藎臣天外飛來的靈感。倭寇海盜原以為以暗攻明，先佔了便宜。不想剛要衝出之際，形勢突變，萬點火焰，迎面飛到，一個個不由自主地站住了腳，準備拿手中的刀去格阻火把。不想，箭比火快，腳未站定，身已倒地。

　　這先聲奪人，突出不意的一支火把一支箭，便消折了倭寇海盜的銳氣；鬥志一失，那雙腿便不待使喚，就向後轉。而官軍已如旋風般地捲到，尤其是永保土兵，左手持盾，右手挺矛，奮勇疾進，個個「殺人如草不聞聲」，轉眼之間，已打了一次仗——一次大勝仗。

　　倭寇海盜不知死了多少？餘眾四下潰散，往東逃去，盧鏜怕永保土兵地形不熟，追下去會吃大虧，急急傳令，鳴金收兵。

　　於是鑼聲鏜鏜，三軍收足，各歸隊伍。盧鏜十分滿意，連連拱手，向兩彭致賀稱謝。

　　「恭喜，恭喜！這一仗打得太好了！」他滿面含笑地說，「藎臣兄胸有邱壑，更了不起，我應該格外道謝。」

　　「將軍誇獎，不敢當。」彭藎臣答說，「這一仗得力在和衷共濟，彼此信任得過。永保兵能夠不辱朝廷期望，都由將軍成全，感激之至。」

　　彼此推許尊重，盧鏜和兩彭於對方都深感滿意，亦都深具信心，必能驅倭下海，肅清東南。

　　平時石湖蕩的百姓已經得到消息。本來為避倭寇海盜的蹂躪，百姓都已四散逃開，荒廟古塚，密林深澗，都是暫時托足，躲避凶焰之地，一聞捷報，奔走相告，家家敞開大門，人人笑容滿面。少不得有那地方上有頭有臉的人物，匆匆商議，延請官軍進村，斗酒相勞，以表敬意。

　　於是盧鏜與兩彭命令士兵在村外暫駐，只帶少數要辦善後的軍官進村，找座廟宇歇足，一面酬謝當地父老，一面發號施令。第一道命令是搜索附近的敵蹤；第二道命令是清理戰場；第三道命令是遣派一名幹練的親信，專程到嘉興報捷，並請示今後的行止。

　　經此一翻處理，方能與代表全村來慰勞的父老們接談。說過一陣子門面話，盧鏜問道：「倭寇海盜所飲的毒酒，是哪裏來的？」

　　這一問將那些父老們問得面面相覷，無從置答；好一會方始有人開口：「怎麼？盧將軍會不知道？那不是巡按大人安排下的嗎？」

　　「喔，是胡巡按！」

　　「我們先也不知道，只知道昨晚上來了幾條漕船，船上裝了不少紹興酒，天旱水淺，船身太重，管船的一位老爺，說私貨不能帶了，不然誤了漕米到北通州的期限，是充軍的罪名。所以下令拿紹興酒運上岸，暫時寄頓，漕幫的水手不服，大鬧了一場。」

　　說話的老者，鬚眉龐然，一口氣說到這裏，歇下來喘氣，盧鏜急於要知下文，便催問著說：「是怎麼鬧起來的，鬧些甚麼？」

　　「漕幫水手不肯搬酒上岸，管船的老爺一定要搬。先是講情，不聽；講理，更不聽。也沒啥理好講，管船老爺派人動手搬，這樣就鬧起來了。」

　　「鬧得好厲害！」另一個人接著說，「一面要搬，一面不讓搬，兩面打了起來，跳板一抽，連人帶酒，掉在河裏。打得興起，索性亂摔酒罈子，河裏岸上，到處酒氣撲鼻。」那人彷彿喉頭有酒蟲大爬，嚥了口唾沫，不勝嚮往而遺憾地說：「真正好酒！道道地地的女兒紅，可惜，蹧蹋的蹧蹋，搶走的搶走……」

　　「嗐！老兄，」又有個人忍不住攔他：「怎麼好算蹧蹋？若不是酒香撲鼻，三五里路以外都聞得見？怎麼能引得倭寇海寇來送死？」

　　「原來如此！」盧鏜爽然若失地自語：「胡汝貞竟有這麼一計！」

　　「這是條好計！雖然我們這裏百姓死了好些，能打這麼一個勝仗，也值！」

　　「那麼，」盧鏜又問：「怎麼知道是胡巡按安排下的呢？」

　　「是漕幫的頭目說出來。那些水手，當時打得頭破血流，事後親熱得像親兄弟一樣，這不就明明在告訴人，打是假打。」

　　「不錯！真的是假打。」盧鏜問道：「漕船在哪裏？我想請漕船上管事的來談談。」

　　「開走了！到巡按大人那裏領賞去了。」

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