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一九五

　　「前半段照你的辦法。後半段要分兩方面來做。一方面不惜千金，訪求絕色，兼程趕上去，最好能在華公到京之前追上，作為彌補；一方面讓陸太婆寫信給錦衣衛陸大人，到京見了面，陸大人向華公打個招呼，說兩句好話，華公莫非真的不依不饒。自己要跟陸大人去結無謂的怨？」

　　「果然如此，當然沒有話說。只怕辦不到。」

　　「辦不到就不做。」

　　趙忠沉吟一會答說：「照我看，很難。第一、千金易得，絕色難求；第二、錦衣衛陸大人，雖是陸太婆的胞侄，可是做侄兒的，大成疑問。」

　　「是的。不過我可以這樣說，有人有錢，訪救絕色不算太難；至於錦衣衛陸大人肯不肯聽陸太婆的話，外人不得而知。

　　陸太婆是很直爽的人，我可以老實問她：令侄對你這位嬸母是不是很尊敬？你說的話管不管用？請你實說。我想，她沒有理由氣我。如果她表示沒有把握，此事就算作罷。老趙，你看行不行？」

　　「能這樣，還有什麼不行。好了，就這麼說了！你請趕快去進行吧。我這裡亂糟糟地，也不留你坐了。」

　　出得趙家，冷風迎面一吹，有點昏沉沉的頭腦，立刻便輕鬆了。回想所談出來的結果，羅龍文不免得意，然而麻煩也還很多，不覺歎口氣在心中自語：趙文華，趙文華，你真是小人之尤！

　　一路想心事，一路輕搖馬鞭，不知不覺又到了總督衙門，發現胡宗憲的儀從，正在喝茶休息，知道他已從趙文華那裡回來了，索性就見一見，談一談。

　　「眼前總算過去了。」胡宗憲一見他的面就這樣說：「還有三天，謝天謝地，總算去了個附骨之疽。」

　　這是指趙文華三天后班師而言。羅龍文問道：「他怎麼說？」

　　「居然很大方，一諾無辭。」

　　羅龍文心中一動，訝異地說：「這很難得啊！」

　　「算是臨去秋波。不過，我也有點奇怪，料想他總還要問那麼一兩句，譬如什麼時候送進京之類，而居然沒有。」

　　「他雖不問，事情還是要有個交代，我跟趙忠談過了。」羅龍文將經過的情形，細細說了一遍。

　　「很好，很好！」胡宗憲連連點頭：「這樣做法，大家不傷和氣。事不宜遲，請你趕緊去辦吧！天水氣量狹，早一點讓他心裡舒坦的好。」

　　「請放心，不會誤事。」

　　「當然，也不忙在這一刻。天水要走了，以後做事比較容易了，我有許多計畫，想跟你談談，你如果沒事，就在這裡喝酒。」

　　羅龍文欣然從命，賓主倆在書齋中小酌閒談。胡宗憲大抒抱負，要修海塘、興農桑，很有步武肅王，在浙江長留遺澤的打算。羅龍文只是靜靜地聽著，一聽聽到傍晚，才興盡而散。

　　回到典當不久，胡元規也從退廬回來了。想不到的，還有阿狗，更想不到的是，兩人神色有異，不但笑容全無，而且大有隱憂。

　　「怎麼回事？」

　　「恐怕出亂子了！」胡元規問：「小華，你可聽說了什麼沒有？」

　　羅龍文茫然不省，「我沒有聽說什麼！」他說：「跟胡總督喝了一下午的酒，此刻才回來。」

　　「胡總督找你什麼事？」

　　「很傷腦筋，很叫人生氣的一件事，此刻沒事了。」

　　「說了半天，到底是什麼事？」

　　「是翠翹有點麻煩——」

　　「完了！」阿狗失聲而喊：「一定讓他賺走了！」

　　羅龍文越發詫異，「你說什麼？」她問：「誰賺了誰？」

　　「沉著下來！」胡元規撫一撫阿狗的肩，「你先不必往壞的地方去想。我們先把事情弄清楚。」

　　胡元規所講的情形簡單，但亦很突兀：中午時分，退廬臨河的後門，開到一條非常華麗的畫舫，下來一名武官，登門求見陸太婆，說是奉了趙大人的命令，因為陸太婆與王翠翹為趙老太太補祝壽誕，極其費心，深為感激。班師在即，特地以「年家子」的身分，派遣坐舟，邀請陸太婆「母女」回嘉興法雲庵，容他當面道謝。

　　「陸太婆跟我來商量，是不是要赴約？」胡元規語聲低微地說：「小華，你想，派來的武官，雖未見面，也有個耳聞，確是天水面前得力的楊千戶，船更不假，除了他的坐舟以外，連總督的船都沒有它漂亮。礙於情面，似乎不能拒絕，我跟小兄弟也商量了，認為不妨赴約。錯是錯在我們沒派一個人跟著船護送——」

　　「不必談這些了！」大為緊張的羅龍文搖手打斷他的話：「你只說，以後如何？」

　　「後來，」胡元規指著阿狗說：「我跟小兄弟兩個人談起來，越談疑問越多，再想到總督不能來道賀，反而特地來邀你到嘉興，必有非常的變故。兩件事是不是相互關聯不知道，不過，天水真有這番當面道謝的意思，應該會跟總督談。而總督給你的信上，並沒有提起這件事。這樣幾方面合在一起來看，疑雲重重。所以我們兩個決定儘快回嘉興。」

　　「趕回嘉興，」阿狗接口，「直奔法雲庵。一問，根本未見陸太婆！羅師爺，你說人會到哪裡去了？」

　　羅龍文搓搓手，頓一頓足，痛苦地說：「完了！功虧一簣！」

　　「這話，」阿狗率直地搖搖頭：「不懂。」

　　「現在沒有功夫細說。已經羊落虎口了！」羅龍文說，「長話短說，是翠翹的一段冤孽，天水非得之不能甘心！楊千戶不假，船亦不假，是天水蓄意要將翠翹起到手再說。此刻，你們聽我的話，不要跟我急辯：第一、你們兩位，該有一位趕回退廬，安撫明山；第二、趕緊找陸太婆，一切都要等到跟陸太婆見了面才談得到。」

　　胡元規與阿狗面面相覷，而表情不同，一個沮喪，一個憤怒，彼此克制著，對羅龍文所說的話，亦就想不起應該答覆了。

　　「這樣，」羅龍文手撫著阿狗的肩說：「還是你回去，比較可以讓明山安心。為了大局，你要忍耐，你要受得起委屈！」

　　阿狗不作聲，低著頭想了好一會，慨然說道：「好！我回去。」

　　「對！你回去，只有你回去最好。」

　　「羅師爺！今天就是我一個人回去？」

　　這話問得很奇怪，羅龍文想了一會答說：「你今天回去，你『姐姐』才有希望明天回去，你今天不回去，只怕你『姐姐』明天回去了也沒有用了！」

　　阿狗的問話，羅龍文完全瞭解，是希望王翠翹跟他一起回退廬；可是羅龍文的答語，阿狗卻只能瞭解一半，意思是說，撫慰徐海是最急要的一件事！如果徐海發覺王翠翹遭遇意外，剛剛恢復正常的神智，必然因為這一刺激而又變成錯亂。那時即令王翠翹能夠安然而返，亦怕「沒有用了」！
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