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一九六

　　理解到此，自然應諾不辭。不過，到底是怎麼回事，至今還不明了，心裡怎麼能過？因而毫不思索地答說：「好！我馬上回去。那面請放心，一切有我，敷衍個三兩天的本事我還有。可是，什麼叫『冤孽』？總得讓我也知道啊！」

　　「當然要讓你知道。長話短說，天水志在奪豔，假借相府嚴夫人起佛樓，要找尼姑去照料香火的名義，將翠翹起來了！胡總督找我，就是為了商量這件事。辦法已經有了，就差半天的功夫，目前還有挽回的可能。大致如此，細節沒功夫談了。」

　　阿狗緊咬著嘴唇，一語不發，臉色由白轉紅，由紅轉青，相當可怕。羅龍文與胡元規都很不安，亦都用憂慮而帶些乞求的眼光看著他。

　　阿狗深深吸了口氣，將滿腔怨憤硬壓了下去：「好吧，有賬將來算。」他跺一跺足，掉頭就走。

　　胡元規急忙追了上去，「小兄弟，」他說：「唐僧取經九九八十一難，功德快要圓滿了，你千萬忍耐！明天，不論怎麼樣，我會派人送信給你。」

　　「一定！」阿狗重重地說：「一定要給我信，愈早愈好！」胡元規答應著，一路諄諄相勸，一路送他出門。然後，定一定心，將全盤情況想了一遍，才回到原處跟羅龍文去商量一切。

　　「我在想，事情還不要緊。翠翹是何等角色，即或不能脫身，總想得出閃避的法子。話再說回來——」羅龍文突然拿話頓住了。

　　「不是要說回來嗎？」胡元規催問：「怎麼一去不回了？」

　　「說起來是小人之心。」羅龍文仍舊躊躇了一下才說出口，「就算失身給天水，在她亦不是一件不能容忍的事；一了百了，倒也乾淨。」

　　胡元規面無表情，好一會才說：「這話，你我只能擺在心裡。」

　　「當然，當然！」羅龍文說：「只你我知道就行了。這一層且撇開不談，只談如何去找人？」

　　「我就不懂。不但翠翹不見，怎麼連陸太婆也毫無蹤影？」

　　胡元規說：「我看只有先找老趙去打聽。」

　　「我也是這麼想。老趙倒是比他主人還高明些。」羅龍文仍舊是「長話短說」：將跟胡宗憲與趙忠見面的結果，扼要為胡元規說了一遍。

　　「怪不得！我心裡本就在懷疑，老趙就算作惡，也不能出這荒唐的主意！如今事不宜遲，總要先跟陸太婆聯絡上了，才能瞭解真相，對症下藥。走！找老趙去。」

　　正待相偕出門，典當的小徒弟來報，有陸太婆派來的人求見胡元規。胡、羅二人又驚又喜，立即出見，一看認識，是陸家經常跟隨老主母出門的老婆陸森。

　　「羅師爺也在這裡，就更好了！」陸森說道：「我家老太太著我來奉請；請兩位勞駕到我家大小姐那裡，有極要緊的事商量。」

　　「好，我們知道了，馬上就走。」

　　「管家，」羅龍文接著胡元規的話問：「你家老太太一直在哪裡？」

　　「一直在趙大人公館。」陸森答說，「此刻才回我家大小姐那裡。」

　　「喔，你家幹小姐呢？」

　　「跟老太太在一起。」

　　羅龍文與胡元規交換了一個寬慰的眼色，同時也取得了默契，要行商議一下。於是胡元規說道：「管家你請先回去，我跟羅師爺馬上就來。你們大小姐家，我也認識，不勞領路了。」

　　等陸森一走，兩人商議是不是先通知了胡宗憲，再跟陸太平去見面。胡元規主張一個去陸家，一個去看胡宗憲；羅龍文認為先一同去了陸家，再跟胡宗憲見面，才有用處。最後折衷，仍然同赴陸太婆之約，不過由羅龍文先寫一封信，將此事約略告知胡宗憲，讓他心裡先有一個準備。

　　※　※　※

　　是在陸大小姐家的內廳見的面，女主人照俗例不見男客而回避，下人因為事涉機密而回避。當然，王翠翹是隨著義母而出見的。

　　母女倆的表情大不相同。陸太婆生氣之中帶著些焦憂，而王翠翹是出奇的平靜，就像秋水深潭那樣，望過去紋風不動，卻令人興起一種莫名的戒懼。

　　「我活了六十多歲，第一遭遇見今天這種怪事。」陸太婆強抑著氣憤說：「我真不知道從哪裡談起了！」

　　「就從到了嘉興談起好了。」羅龍文問：「是不是到了法雲庵？」

　　「哪裡？」陸太婆說：「一上岸，兩頂轎子，坐上去放下轎簾，外面的路徑完全不知道。一下了轎才發覺，好大的一座廳，哪裡是什麼法雲庵？一問，才知道是趙大人的公館。」

　　「趙大人呢，見了面了？」

　　「當然見了面。他倒說得好，說想想法雲庵不方便，所以直接接到他公館。說了許多客氣話，一雙眼睛——」說到這裡停了下來，只看著王翠翹。

　　「娘！」王翠翹說：「老實說好了。怕什麼？」

　　陸太婆點點頭說：「說起來真是笑話，那雙眼睛緊盯著翠翹不放。我看看不是路，站起身來想走。你道趙侍郎說什麼？他說，私事談完了，還要談一件公事。馬上改口說：也不完全是公事，半公半私。」

　　羅龍文接著她的話說：「是相府的命令，可也只是嚴老夫人的事，所以說，半公半私。」

　　「原來，羅師爺已經知道了！」

　　「是胡總督告訴我的，」羅龍文說：「你老人家只講趙侍郎跟你說了這件事以後的情形好了。」

　　「他說了這件事以後，我愣住了！心裡只是在想，世界上哪有這樣奇怪的事？當時板起臉對他說：『翠翹已經還俗了，如今是我的乾女兒，而且我已經作主拿她許了給人家了。』這幾句話回得算決絕了吧？哪知道趙侍郎若無其事，只說，這些情形我都知道。為了大局，只好委屈翠翹姑娘。羅師爺你說，這哪裡是當朝一品的大官，簡直是地痞流氓不要臉耍賴的行徑。」

　　「真是，沒有想到他這麼憊賴。」羅龍文問：「那麼，太平你是怎麼答他呢？」

　　「我說，我不管大局不大局！我只管我一家子的事。嚴老太太雖然是宰相夫人，我陸家也不是低三下四的人家。她起佛樓，管我家什麼事？要我乾女兒去替她照料香火，辦不到！」

　　「好痛快！」羅龍文笑容滿面地：「太平，我真服了你！」

　　「唉！」陸太婆長歎一聲，「洩氣！」說著，不斷地搖頭。

　　「娘！」王翠翹忽然撲倒在陸太婆面前：「女兒不孝！不過，女兒實在有苦衷。娘，你不要生氣！」

　　「我不是生氣，我是難過。」

　　何以忽有此令人全然不解的場面？羅龍文與胡元規都忍不住了；不允而同地俯身向前，定眼注視。

　　「你跟兩位說吧！」陸太婆呶一呶嘴：「我到現在還想不通，你為什麼要這樣做？」

　　王翠翹點點頭，站起身來，回歸原座，靜靜想了一下才說：「羅師爺，胡朝奉！當時的情形，一時也無法細說，歸根結底一句話：趙侍郎什麼都不顧了！非得而甘心不可。事情既然如此，只好歸之於冤孽氣數。所以我違背我娘的意思，挺身出來答應他了！」
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