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一七二

　　「我功夫用得差不多了。」

　　趙忠點點頭，然後很清楚地說：「只要你能把徐海找出來，我包他無事。」

　　聽得這話，胡宗憲脫口說道：「趙總管，你是不是有把握？據我所知，華公對此人的誤會極深，恐怕不容易化解。」

　　「如今不同了。」趙忠答說，「人都要走了，何不做個人情？照我看，如果總督能跟上頭當面說一說，事後我再在旁邊敲敲邊鼓，一定可以成功。」

　　「這話也是！」羅龍文很贊成這個辦法，因為趙忠到底不是什麼有身分的人，萬一先說疏通好了，而趙文華忽又反悔，在京裡胡亂奏上一本，那時找誰去理論；所以鼓勵胡宗憲說：「這是公事，而且是你極要緊的公事。徐海即或有罪，難道將功折罪，都為王法所不許？沒有這話。請總督儘管去說，再有老趙從中斡旋，事無不成之理。」

　　大家都這麼說，胡宗憲自然同意。靜靜地想了一會說：「華公這一次功德圓滿了！我想讓他高高興興班師，不知道他還有什麼心願未了？索性一起都替他安排好。到最後，我再跟他提徐海的事，我想，他一定會給我一個面子。這樣，大家不是更痛快嗎？」

　　羅龍文懂得他的意思，要把趙文華籠絡得服服貼貼，他回京以後，才會像臘月廿三的灶神那樣，「上天奏好事，下界保平安」。因而附和著說：「應該、應該！不但華公，就是老趙，若有心願未了，也要請總督幫忙。」

　　「我倒沒有什麼未了的心願，」趙忠指著藏墨的漆箱說：「滿載而歸，收穫良多。不過，我家那位，有樁心願，似乎不便在總督面前說。」

　　胡宗憲一聽這話，便擺一擺手，作個請便的姿態說：「那麼，請你跟小華談。」

　　於是羅龍文將趙忠邀到一旁，叩問緣由。趙忠將趙文華想物色兩名姬妾帶進京的意思，細細說了一遍，「這件事似乎不願麻煩總督。可是又沒有適當的人可托。如果喚幾個媒婆來，交代下去，固然省事，只怕，」他放低了聲音說：「風聲傳開去，諸多不便。」

　　趙文華的本職雖是京官，但奉旨督師，綜理三省的軍政，亦就等於封疆大吏；娶部民為妾，是件違法的事，倘有言官參上一本，必惹麻煩。所謂「不便」，指此而言。羅龍文點點頭，表示理會得其中的道理。

　　「我想，這件事要跟你商量。你的計謀多，一定能想出一個又快、又穩當的辦法來！」

　　「這不敢說！『佳人難再得』，物色不到好的，什麼快而穩當的好辦法，也是白費。」羅龍文問：「華公心目中想要怎樣的人？」

　　「第一、當然是漂亮；第二、要宜男之相。」趙忠忍俊不禁地笑道，「因為命書中說：『華公還要生貴子。』」

　　羅龍文也笑了，「信口開河，自己替自己找了麻煩！」他問：「第三呢？」

　　「第三，要黃花閨女。」

　　「難，難！」羅龍文說，「三個條件中取兩個，尚可以有辦法；三個條件全要齊備，只怕物色一年半載，亦未見得能如願。」

　　「我也這麼想。漂亮，是一定要的；宜男之相也不可少。若說，黃花閨女，我看，可以通融。」

　　「是啊，娶妾又不是娶妻，何必堅持這一點？倘或幼妾亦可，就比較容易了。」

　　「好！就這麼說了！其實，真要是絕色，什麼條件都可以不顧。」

　　這話說得很透徹，羅龍文報以會心的微笑，拉著他走回原處，又閒談了一會，相將入席，盡歡而散。

　　等趙忠辭去，羅龍文才將趙文華選色之事告訴了胡宗憲，與十萬大軍班師相比，這應算是瑣碎不足道的細故，可是胡宗憲卻很重視，因為他別有一種看法。

　　「小華，這件事要考慮！」

　　羅龍文大為詫異，「怎麼？」他率直問道，「我不知道要考慮些什麼？」

　　「要考慮到嚴東樓！」

　　「啊，啊！」

　　羅龍文實在聰明人，一點就透——嚴世蕃是色中餓鬼，倘或得知趙文華在浙江納了兩個美妾，必定以為是胡宗憲的贈獻。然則又何以不為他物色？厚彼薄此，不就結了怨了嗎？

　　「我確實是失於考慮了！不過，」羅龍文說，「我不妨跟趙忠說明白，事情我替他辦，卻不必扯上總督，免得嚴公子多心。」

　　「沒有用的！你跟我的關係，誰不知道？只要是你辦的，別人就一定會以為是我的授意。」

　　「那麼，只有這一法：替嚴公子也物色兩名。」

　　「這也未嘗不可。不過，要分開來辦。」

　　「這又是何道理？」

　　「小華！」胡宗憲笑道：「你今天怎麼了，連這一點都想不透？如果一起辦來，當然是天水先挑，甚至照單全收。挑剩下來再送到東樓，不更得罪人嗎？」

　　原來是這樣的一層顧慮！羅龍文心想，胡宗憲對於伺候貴人，亦頗用深心。這倒是以前所不曾發現的事。

　　於是他說：「我知道了！反正我亦要進京，物色好了，我自己帶去就是。」

　　「那最妥當不過。」胡宗憲極欣慰地說，「這一來，諸事皆妥了！幾個月以來，我今天第一次可以安安穩穩睡一大覺。這都是拜受所賜。」

　　「言重，言重！」羅龍文說，「總算趙忠的本性還忠厚，是個可與為善的人。」

　　「但盼天水亦如脾氣。」胡宗憲回想這多少天來，支應各方，心力交瘁的苦楚，不由得感慨地說：「做事容易做官難，除外賊容易除內賊難！不知哪一年才有真正的太平歲月？」

　　聽得這話，羅龍文的雄心又起：「除天水容易。」他說，「除了天水，我還要除巨奸大惡！」

　　這是指嚴嵩父子而言。胡宗憲對於他的壯志很佩服，但覺得此事不易，至少還言之過早，因而默不作聲。

　　「怎麼？」羅龍文問說：「總督不以為然？」

　　胡宗憲正色答道：「這是至大至艱之事，不宜輕易出口。」

　　「是！」羅龍文接受了他的規誡，不過，還是露了一句話，「可惜！青藤不能夠跟我聯手。」

　　「青藤」是徐文長的別號，找他聯手去除嚴嵩父子，在胡宗憲覺得是件匪夷所思的事。

　　「青藤！」他說，「那樣桀傲不羈的人，決不宜為嚴府的清客。」

　　「他當然不會做嚴府的清客，否則就如虎添翼了！」羅龍文忽然放低了聲音，「松江有位達官，韜光養晦，事嚴氏父子唯謹，但以我的看法，唯有此公可制老奸父子。」

　　「松江的達官！」胡宗憲茫然地，「一時倒想不起了。」

　　「城北公。」

　　這也是隱語，用國策「城北徐公」的典故，指的是徐階。他是侍郎，但奉旨「入閣參機務」，亦是宰相之任。胡宗憲對此人不甚瞭解，懷疑地問道：「他行嗎？」

　　「行！此人城府極深，加以有位賢內助，前途不可限量。只是羽毛未豐，尚未到挾泰山而超北海的時候。倘能羅致青藤入幕，以青詞上結主知，嚴家就會失勢。」

　　「想來你說這話，必有所見。容我緩緩圖之。」

　　說這話便是取得了默契。借嚴以制趙，借徐以制嚴，雖是為國除害，但亦是為求一座穩固的靠山，所以胡宗憲表示支持。當然，此時還談不到如何寄以期望，只是認為值得一試而已。
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