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一六八

　　「是！略略有些。」趙忠開始數他的家珍，起先很起勁，但聲音越來越低，因為每數一方藏硯，總要在心裡比較一下，比來比去，沒有一方及得上眼前所見，不由得便洩氣了。

　　「你的珍藏真不少。幾時讓我亦摩挲觀玩一番。」

　　趙忠搖搖頭，「雖多無用。」他的視線一直盯在硯臺上。「趙總管，」胡宗憲點點頭說：「寶劍贈與烈士！這方硯臺能由你收藏，倒也算物得起所了！」

　　趙忠有些不相信自己的耳朵，「你老，」他張口結舌地問：「請你老再說一遍。」

　　羅龍文急忙拉他一把，還做個眼色，「趕快跟總督道謝！」

　　他急促地說，「總督把這方名硯讓與你了。」

　　這一下，可是聽得清清楚楚，很見機一揖到地，「總督竟肯割愛！倒教我受寵若驚了。」他接著又很懇切地說，「如此名物，所費不貲；務必請說個數目，我好將原價奉繳。」

　　「笑話！我要講錢就不送你了！」

　　「是！是！是我失言。」

　　「倒不是錢的事。」羅龍文插嘴，「這方硯臺本來是要送嚴公子的。」

　　這一說，更使趙忠覺得禮物沉重，「這樣，」他囁嚅著說：「我似乎不敢收。」

　　「怕什麼？你儘管收下！嚴公子並不知道我有這方硯要送他；何況，你此刻在我眼中比嚴公子更重要。」

　　「這話，總督寵得我過分了！」

　　「不然，我說個道理你聽。」胡宗憲從容說道：「五代藩鎮之禍，天下大亂，民不聊生；有位將軍要屠城，守城的太守求他，說是『這一方百姓，皇帝救不得，菩薩亦救不得，只有將軍救得。』不是這位將軍比皇帝還尊，比菩薩的神通更廣大，只為時勢所移，唯有這位將軍高高手，這一方百姓才能得救。趙總管，你亦是大智慧人，總懂得我的意思吧？」

　　趙忠自然懂。而心情很複雜，既沉重，又感動，而且多少也有些得意。面色嚴肅地想了好一會，慨然說道：「趙忠低三下四，沒身分的人！承總督這麼看得起我，莫非我倒自輕自賤？如果我是那位將軍，不必總督吩咐，我自己知道要怎麼做？此刻，請總督把話交代下來，我一定要辦到。」他緊接著又說：「我也清楚，如果不是我辦得到的事，總督亦不會跟我說。」

　　「你看，」胡宗憲對羅龍文說，「我說趙總管是有血性的不是？」

　　「是！這是早就看出來的。」

　　在他們這交談的頃刻間，趙忠又有進一步的意會。眼前的一粥一飯，無非民脂民膏，要救這一方百姓，第一件大事，便是那筆派額；索性漂亮些，不等他說自己來說。

　　「總督！班師越早越好，那筆款子，算起來能湊多少？」

　　胡宗憲聽此一問，心中大喜；意想中湊五十萬兩，防著討價還價，故意少說些：「至多能湊四十萬。」

　　「四十萬就四十萬，我跟上頭去說。」趙忠說得很輕鬆。這下，胡宗憲真個喜出望外，舉杯相敬：「我為這一方百姓道謝。」

　　趙忠謙稱不敢，幹了酒亦回敬了胡宗憲。接著將杯口用手掌蓋住，很認真地說：「總督，我的量淺，還有正事，再不敢喝了。」

　　聽他意思堅決，自是主隨客便。飯後品茗，一盞茶罷，趙忠起身，道謝告辭。臨走之前，堅約羅龍文同行，說要作個竟夕之談。

　　其實是長夜之飲。在書房中將酒果擺了上來，趙忠先有解釋，「為什麼我在胡總督那裡推辭不喝？是怕酒後失言，只我們兩個就不要緊了！」

　　「是的！我也看出來了；胡公敬你的那杯酒，十分貴重，可也十分沉重，不容易下嚥吧？」

　　「一點不錯！我正是為此要跟你商量。」趙忠收斂了笑容說：「跟你說實話，到今天受胡總督那番過份的禮遇，我才懂得『為善最樂』這句話。然而這樁善事，我實在有點挑不起來。大話是說出去了，無論如何要做到，再說一句不量力的話，不但要做到，還想做得漂亮！」

　　「何謂『做得漂亮』？」

　　「要快，要沒有閒話。」趙忠皺一皺眉說，「我去硬勸，當然也勸得下來，不過不是費一番唇舌，就能成功的。上頭就算勉強答應了，過幾天在胡總督面前說幾句很難聽的話，就是我辦事不夠漂亮，你說是不是呢？」

　　「你是要面子的人，才會有這樣的想法。教我，能夠辦成功，就覺得很可以自慰了。」

　　「這是你跟我的感受不同。如果你換了我，讓堂堂總督這樣子恭維，自然就會覺得非做漂亮了，不能算對得起人。閒話少說，小華，你的計謀最多，今天可要替我好好畫一道策！不然，不放你走。」

　　「你不要逼我！」羅龍文笑道，「越逼思路越窘。你先把心事丟開，喝著談著，輕鬆自如地，倒或許有條奇計想出來。」

　　趙忠聽他的話，不提此事，只海闊天空地想到什麼談什麼。這樣談來談去，慢慢有了一個集中的話題，是談趙文華的一切。趙忠對主人的陰私，十之八九，在他人面前不肯談，而對羅龍文則是例外。

　　「聽夠了聞所未聞的趙文華的秘密，羅龍文忽然問道：「你家那位信不信扶乩？」

　　「怎麼？」趙忠反問一句：「你問這個，總有所指吧？」

　　「無非借神道設教而已。」

　　原來是想用降壇的乩仙來規勸趙文華。趙忠搖搖頭說：「這怕不行！他難得扶一回乩，不甚好此道。如果我說某處的乩仙很靈，而他不接口，我就說不下去了。硬勸，形跡太顯，變成弄巧成拙，反而不妙！」

　　「那麼，醫蔔星相之中，他比較信那一種呢？」

　　「他相信卜課，星相也相信。」

　　「這有法子了。」羅龍文欣然舉杯，「老趙，你聽說過杭州有個『隔夜算命』的『賽虛中』沒有？」

　　「聽說過。這件事，太玄虛了！我不大相信。」

　　「你見過就會相信。戲法人人會變，各有巧妙不同。『賽虛中』會變戲法，我就用『賽虛中』來變一套戲法，如何？」

　　「好啊！不過，人在杭州怎麼辦？」

　　「有兩個法子，一個是請胡總督作東邀你家那位去逛西湖，順便算命；一個是索性將『賽虛中』搬了來。」

　　「當然搬了來省事。」趙忠問道：「你有搬得動他的把握。」

　　羅龍文斬釘截鐵地答了一個字：「有！」接著解釋原因：「『賽虛中』的把戲讓我戳穿過，不過我沒有讓他下不了臺，反而薦了好多生意給他。」

　　「懷德畏威，怪不得！不過，小華，」趙忠笑道，「你既然知道他是變戲法，又替他薦生意，教人去上當，不是不夠朋友嗎？」

　　「不然！我薦去上當的人都是有道理的。譬如有人遭遇拂逆，心境不開，我勸他去『隔夜算命』，預先關照『賽虛中』，要安慰他。官運不佳的，說他指日高升；以無後為憂的，說他來年必生貴子。還有些朋友，行為失常，要痛加針砭，我亦勸他去請教『賽虛中』，愛色的，警告他不可走桃花運；貪財的，提醒他財多身弱——」

　　「原來如此！妙，妙。」趙忠撫掌稱賞，「小華，事不宜遲，明天就派專人去搬『賽虛中』。」
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