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一五三

　　「好！」老朱響亮地答應著，精神抖擻，勁頭十足，這不僅因為阿狗的鼓勵，而是本來心掛兩頭，一籌莫展，現在既已通知了阿狗，重新翻回去時，便只要對付姓陳的一個人，肩頭輕鬆，做事便起勁了。

　　兩匹快馬，一路急馳，而阿狗心裡的念頭，卻比馬蹄還要快。如果姓陳的見著了趙忠告了密，就必然會出現兩種情況：第一、姓陳的馬上得趕回來，免得發覺他失蹤，會露了馬腳。第二、趙忠當然要作戒備，更要採取行動，譬如派人去通知朱友仁；甚至將朱友仁找來，當面交代。可是，現在照老朱所說，趙家門前，平靜異常，這又怎麼說呢？

　　唯一的解釋，就是姓陳的根本沒有見到趙忠，而這樣的一件機密，又不便跟第二個人說，所以在那裡坐等。照此判斷，朱友仁還不知道這件事，而吳四亦仍舊住在朱家，事情就比較好辦了。

　　轉念到此，大為興奮，不過他的頭腦仍很冷靜，一出門就已想到的，不可打草驚蛇的警惕，此刻並未忘記。將到趙家時，兩腿一夾馬腹，趕到前面向後做個手勢，示意老朱暫停。

　　老朱勒一勒韁，馬由疾馳改為小跑，由小跑改為緩步，等兩匹相並，阿狗說道：「我們不要進巷子。」

　　趙家住在學士橋邊，下橋轉彎，夾河兩岸，稱為「河下」。趙家是在東河下第二條巷子裡。到了那裡，相繼下馬，馬其無人照管，只好暫系在柳蔭之下。入巷之時，阿狗才將他的想法告訴了老朱，叮囑行跡切須當心。

　　「我知道，我知道！」老朱很佩服阿狗想得深，心誠悅服地答應著。

　　去不多遠，聽得馬蹄雜遝，回頭一看，有四、五匹鞍轡鮮明的馬，進了巷子。阿狗眼尖，看出其中就有趙忠，趕緊將老朱一拉，閃入一家裱畫店，仰臉看著正在裝潢的字畫。等馬蹄聲過去，方又出門。

　　「趙忠回來了！」阿狗說道，「我料得不錯吧？」

　　「料事如神！」

　　「不要恭維我了。現在我想到一件事，趙家有沒有後門？」

　　「這——」老朱一愣，「我也不知道。」

　　「我想，姓陳的或許不知道我們在等他，仍舊會走前門。」

　　於是阿狗命老朱守在巷子西首，自己把住東面的口子，只要姓陳的出趙家大門，便逃不過他們倆的掌握。但如另有後門，而姓陳的又走後門溜走，便是一場空。人手不足，部署不周，唯有聽天由命了。

　　東面是要道，趙家有人進出，幾乎都從阿狗面前經過，大都神色安詳，不似去辦急事的樣子。這使他略略放了些心，看樣子趙忠還未派遣急足去通知朱友仁，移走吳四。

　　可是姓陳的卻一直不露面，正等得不耐煩時，突然覺得眼前一亮，趙家出來一個人，面貌很像姓陳的。再想看第二眼，已辦不到，因為人已轉臉向西而去，彼此只見過一面，印象淡薄，從背影上去看，是無法確定的。

　　現在只有寄望于老朱了，第一、不要漏掉；第二、不可魯莽。一個念頭不曾轉完，發覺那人已經轉身，而且拔步飛奔，正面細看，果然是姓陳的！而如此倉皇而逃，不用說，必是發現老朱在攔截之故。

　　阿狗自然也要攔截，腳步剛剛移動，看到姓陳的從裹腿中拔出一把明晃晃的匕首；回頭向後看一看，舉著匕首示威，想嚇阻老朱。巷子裡當然起了騷動，行人紛紛走避到家簷下，街心空宕宕地只有他跟老朱兩個人，一前一後在追逐。

　　這就不能硬攔了！阿狗心想，這時候誰要攔他誰倒楣。除非圖元芳那樣有空手奪白刃的功夫，以不攖凶鋒為妙。

　　這一來，要擒此人，便得另想別法，時機急迫，難容細思，好得阿狗的心思快，看到賣豆腐腦攤子上的條凳，立刻有了計較，捏準時機，將那條凳使勁一推。推到街心，也正是姓陳的趕到的時候，要想收步，萬萬不能，唯有邁步跳了過去。這也很難，腳步一錯，絆在條凳上，反因作勢欲跳的緣故，衝勁十足，摔得更重，合其一跤，摔奇了嘴唇，那把匕首當然也脫手了。

　　阿狗一躍而前，首先去搶那把匕首，等拾起轉身，只見老朱亦已趕到，一腳踩住姓陳的。驚險已過，看熱鬧的路人都圍了上來——姓陳的穿著號衣，而阿狗和老朱都是便衣，大家弄不明白是怎麼回事，不免愕然相詢。

　　「我們是總督衙門派出來的，」老朱高聲宣揚，「專為捉拿逃兵，現在沒事了，大家散散！」

　　聽說是總督衙門便衣的番役，都怕惹事，紛紛各散。阿狗便說：「到前面土地廟去！」

　　老朱的手腳很俐落，面對著姓陳的，先拉住他的右手，然後伏身一轉，姓陳的右手已從他右肩拉到前面；接著將腰一挺，像屠夫負豬似地，背棄姓陳的，直奔土地廟放在神龕的前面。

　　「老朱，」姓陳的到此時才開口，「自己弟兄，有話好說，你何必跟我過不去？」

　　「便宜你！」老朱低聲喝道：「你把我們的面子掃光了，就要你的命並不為過。你如果還當我自己人，就老實對我說。」

　　「說什麼？」姓陳的呻吟著。

　　「你是不是趙忠的探子？」

　　「也可以說是！也可以說不是。不過，有啥消息，通句話而已。」

　　「那還不是探子？」老朱問道：「你今天來看趙忠，有什麼消息告訴他？」

　　「你不是不知道！何必還要我說？」

　　老朱點點頭又問：「為什麼一去好久不出來？趙忠不在家？」

　　「是的。剛剛回來！」

　　「你就一直在那裡等！為什麼不可以告訴他的手下？」

　　「因為，」姓陳的老實答道：「我看你在湯圓店等，不敢出來。」

　　正問到這裡，阿狗到了，看見他們在談話，有意試探，特地將腳步停住，在廟口張望。

　　老朱看到了，卻無表示，繼續發問：「你跟趙忠怎麼說的？」

　　「我說，有人要抓吳四。」

　　「你沒有說是誰要抓吳四？」

　　「沒有！」姓陳的的答說：「趙忠倒是問我了，我叫他不必問。」

　　「為什麼你不說？」

　　「不是總督要抓他嗎，我說了，不就是出賣總督，良心上過不去。」

　　看來不象撒謊，老朱松了一口氣，向阿狗招招手，請他過來。

　　「還好，他總算沒有『賣原告』；情有可原，看我的份上，放寬一步吧！」阿狗心知他顧著同鄉之誼，便賣他一個面子，「好！你說怎麼就怎麼。不過，」他加重語氣說：「我們事情要辦通。」

　　「那當然！」老朱轉臉又問：「你說了要抓吳四，趙忠怎麼表示？」

　　「他說：他們抓不到的。」

　　「有沒有派人去通知吳四躲起來？」

　　「沒有！只說：『我知道了。你回去，有消息隨時來通知。』」

　　一語未畢，阿狗倏地拔腳飛奔——他的眼尖，發覺朱友仁從廟前經過；這個意外的機會，十分寶貴，所以顧不得向老朱一句交代，趕著要去抓住那個機會。

　　「友仁兄！友仁兄！」
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