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一五二

　　此言一出，無不感到意外，面面相覷，不發一言。只有老朱靜靜地看著他，眼色中示意，等待他說明，是個怎麼樣棘手的差使。

　　「我們要去抓一個人。這個人不知道住在什麼地方，只知道他是一個很難惹的人的手下。就算找到了這個人的住處，下手抓他也很難，怕他的靠山出來說話。你們想，這個差使難不難？」

　　這時有人開口了：「說了半天，到底是哪個？」

　　阿狗不立即答他的話，環視一周道：「有個人叫朱友仁，你們聽說過這個名沒有？」

　　誰也不開口，使得阿狗很失望。正想再有所言時，老劉說話了。

　　「小李，你說這個人的靠山是誰？」

　　「趙大人的總管，趙忠。」

　　聽得這話，大家都緊張了。阿狗很仔細地逐一注視，只見中間有一個人雙眼亂動，異乎尋常，另外有個人悄悄在拉他的衣服。

　　這兩個人的名字，阿狗知道，在心裡特意又念了念，加深印象，以免忘記。然後裝出抑鬱的神色說道：「能不能抓是一回事，知道不知道朱友仁住在哪裡，又是一回事。至少先要把人家的住處打聽出來，才能想法子搪塞。如今就請各位先去打聽朱友仁，打聽到了再說。」

　　眾人散去，獨獨老朱被阿狗留下來，引至僻處，有兩個人要打聽。

　　當然，他不能冒昧開口，先得要有一番表示，「老朱，」他說，「跟你說實話，這樁差使絕不是辦不成的；不然我怎麼能在總督面前應承下來。不過，我要一個幫手，就是你老兄！」

　　「小李，你太捧我了！」老朱笑道，「我是早就知道你了。」

　　「那不就是老朋友嗎？」阿狗拍著他的肩說：「老朱，這場功勞是我們兩個人的。你幹不幹？」

　　「為什麼不幹？」

　　「要幹就是此刻！我先請教你，姓陳跟姓尤的那兩個，是怎麼樣的人？」

　　老朱一時瞠目不知所對。想了一會，想起他所指的是哪兩個；可是，阿狗所說的「是怎麼樣的人？」他卻無從回答。

　　「你是指哪一方面，譬如為人啊？還是本事啊？」

　　「那，我老實跟你說吧，那兩個跟趙忠有沒有關係？」

　　「我不知道。不過，很可能的。」老朱答說，「趙忠在我們這裡收買了好些人做他的探子，總督還私下殺過三個人。」「為什麼？」

　　「那三個人的膽子也太大了，敢溜到簽押房去偷機密文書；讓總督撞奇，派人抓住，親自審問，才知道他們是替誰做奸細。只為礙著趙大人的面子，不好聲張，悄悄兒拉出去砍了腦袋。」

　　「那就是了！這兩個人一定是。」阿狗將此兩人詭秘的神情，形容了給老朱聽，接下來又說：「我猜他們兩個會到趙忠那裡去告密，趙忠就會關照朱友仁當心。這不就有機會找到朱友仁的住處了？」

　　「對！那麼，我們該怎麼辦呢？」

　　阿狗想考驗他的才幹，特意反問一句：「你看呢？」

　　「無非兩個辦法，一個是把他們倆喚了來，當面揭穿，要他將功贖罪，到趙忠那裡把朱友仁的住處打聽出來；再一個是盯住他，見機行事。也許，朱友仁的住處，他們就知道，只是不肯說。」

　　「你說得不錯！」阿狗對他更有信心了，「我想就請你去盯他們；這是一盞燈籠，能把我們要走的路子照出來，你可小心！」

　　「不會錯！」

　　老朱急急走了，怕晚了一步，會失去他們蹤影。幸好，一出營門就發現姓尤的，匆匆出了轅門；他很謹慎地跟在後面，不即不離地盯住，一直盯到一處大宅門，門上一張褪色梅紅箋，上寫「趙寓」二字，不用說，當然就是趙忠的寓所。

　　趙家斜對面是一家湯圓店，老朱便進去挑了一張朝外的桌子坐下；口中吃湯圓，眼只望著「趙寓」。久候不見動靜，店家來催，只好再叫一碗湯圓吃，叫到第三碗，吃完多時，依然消息沉沉，老朱可沉不住氣了。

　　原來姓陳的只是在門房中坐等。而且他已發現老朱在對街吃湯圓，兩隻眼亦瞪得湯圓般大，只望著趙家大門；心知行藏已經敗露，越發不敢出門，死心塌地要等趙忠回來，一面告密，一面要求庇護。

　　※　※　※

　　趙忠這時是在趙文華的書房中——趙文華等胡宗憲走後，越想越不妥，立召趙忠要聽聽他的意見，看自己到底做錯了一些什麼？

　　「真是奇怪，連我自己都想不通。」他還殘留著那種迷惘的神態，「象鬼摸頭似地，自己竟沒有主張了，他說什麼，我就做什麼！是從來沒有過的事。」

　　「老爺聽了胡總督什麼話，做了什麼事？」

　　「我聽他的話，親筆下了兩張條子給他。」趙文華講了胡宗憲的議論和那兩張條子的內容，又問：「趙忠，你看我做錯了事沒有？」

　　趙忠在主人面前說話是無須顧忌的，又因為趙文華不一定聽他的話，做好做壞，全憑主人自己抉擇，他的責任甚輕，更可暢所欲言。此時率直答道：「老爺，照我看，老爺一件事錯，一件事不錯。老爺要先聽哪一件？」

　　「不錯的那一件。」

　　「不必再勞師動眾去殺倭人，是不錯的。當初老爺有這個意思，我就勸過，倭人已經就範了，殺他們勝之不武，皇上不見得就會當老爺有功勞。如果殺不光，逃出去搗亂，反變成自找麻煩了。老爺寫那張條諭給胡總督，是件好事。」

　　「這一說，那麼另一件事做錯了？」

　　「是的！老爺倒想，有功不賞，反而要殺；以後哪個還敢替老爺賣命？」

　　「是啊！我也是這麼想。」趙文華搔著頭皮，苦笑著說，「無奈當時他逼得好利害，我竟招架不住！」

　　趙忠忍住笑問：「那麼，老爺，現在怎麼補救呢？」

　　「要問你啊！」

　　「現在還不要緊。吳四藏得很嚴密，胡總督一時抓不到。」

　　趙忠想了一下答說：「老爺，這張條諭非收回不可！」

　　「能收回最好，可是怎麼說呢？」

　　「就說弄錯了！吳四原是派出去的密探。各營派個把密探這種小事，用不著先動公文備案；所以老爺弄錯了，也是不足為奇的！」

　　「言之有理！」趙文華的思路忽然又暢通了，「你隨便關照哪一營，來一角公文為吳四報獎，我就憑這通公文跟他說話。」

　　趙忠答應轉身而去，就近找駐守嘉興松江一帶，來自山東的一個營，備辦為吳四報獎的公文。這一下，耽擱的功夫就大了。

　　※　※　※

　　守在湯圓店的老朱，可為難了！等到日已過午，不見姓陳的出來；怕阿狗焦急，只好先回去作個報告，再作道理。聽得老朱的報告，阿狗憂喜各半。喜的是畢竟有了線索；憂的是經此蹉跎，吳四可能已被移到了別處，查緝更為不易。但目前除了姓陳的以外，別無可以下手之處。就像失足落水一樣，抓著一塊木板，只有死塌心地從它上面找生路了。

　　於是，他先將老朱大大地誇獎了一番，接著便說：「這條線千萬不能斷，我們再翻回去，越快越好。」
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