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一四四

　　「不必客氣！」阿狗問說：「有句成語你總知道：『君子愛人以德；小人愛人以姑息。』」

　　「聽倒聽說過，不大懂它的意思。李大爺，你倒講給我聽聽看。」

　　她不作此要求，阿狗亦要講解，拿它作個引子：「譬如說，有人要做一件事。這件事，你明明知道它是錯的，勸他不要做。忠言逆耳，也明知道人家不愛聽，你還是要說。到得日後，人家知道了，你是為他好，自然感激你。這就叫「君子愛人以德』。」阿狗接了一下又說，「為了不願意說人家不愛聽的話，隨他去錯，甚至胡亂慫恿。闖出禍來，他在旁邊袖手說閒話，這就叫『姑息』，是小人！你懂了嗎？」

　　「懂是懂了。不過，我覺得李大爺你有句話說錯了！」

　　「哪一句錯了？」

　　「誰要是錯了，如果自己覺得情份不同，應該相勸就要勸。這是做人的道理！勸得對了，不可自以為有功勞，要別人感激。存著那種心，跟小人沒有多大的分別，哪裡可以算君子？」

　　阿狗看著徐海，翹一翹大拇指，由衷地欽佩，同時對她的能明辨是非，擇善固執，也更有信心了。

　　「二爺，」他向徐海徵詢著說：「二爺，我們把前因後果，告訴素芳，請她評個理看，你道如何？」

　　徐海閉著眼考慮了一會，睜開眼來，點一點頭。於是阿狗將徐海如何由虎跑寺的明山和尚，一變為海盜的大首領，如何臥底為官軍的內應，以及胡宗憲如何許以酬傭而不能實踐諾言，反要徐海去誘捕汪直，以及趙文華如何為了爭功獻媚，想收捕徐海，獻送王翠翹，原原本本地說了給素芳聽，最後談到羅龍文。

　　「羅師爺與胡總督同鄉，關係密切，交情深厚。可是，他如今投到趙文華那裡去了！」

　　雙眼灼灼，一直在用心傾聽，不曾開口的素芳，到這時才說了一句話：「這不會吧！羅師爺不是那樣的人！」

　　「知人知面不知心，連胡總督自己都承認了，旁人替他洗刷有何用。素芳，眼前就是證據，如果他當徐二爺是朋友，何必又派你監視徐二爺？」

　　聽這一說，素芳像當胸被搗了一拳，臉色發白，很痛苦的樣子，好久，才歎了口氣：「唉！我倒真沒有想到。」

　　「現在你知道了！素芳，你應該想到，你替羅師爺監視徐二爺，固然是你不負他對你家的恩德，忠心耿耿，可是這一來也就是陷他於不義，不是愛人以德的道理。」

　　「李大爺，你的責備我接受！我要去勸羅師爺，請他放二爺走。」

　　「這，」阿狗遲疑著說，「素芳，你有把握，羅師爺會聽你的話？如果不聽，他一定會有所行動，只會讓二爺的處境更不利。」

　　素芳愣住了，撫心自問，確是沒有能說動羅龍文的把握，冒昧不得。「那麼，」她問，「該怎麼辦呢？」

　　「這就無從替你著想了！」阿狗答說，「如果我勸你放二爺走，就變成你對不起羅師爺，你說，是不是呢？」

　　「是的！」素芳低下頭去，眼觀鼻，鼻觀心地不知在打什麼主意？

　　徐海卻又有些不忍了。不過他怕一開口讓阿狗不開心，所以向他使了個眼色，起身走到一邊，等阿狗跟了過去，方始開口。

　　「事緩則圓，不要逼得太緊。」

　　阿狗確是有些不開心，大聲搶白：「什麼事緩則圓？還有多少時候可緩？」

　　「李大爺，」被驚動了的素芳在那面接口，「二爺的話不錯，事緩則圓，船到橋頭自會直，你放心好了！」

　　阿狗已深切瞭解她的性格，直爽而重承諾，巾幗不讓鬚眉，所以毫不以為她的話是一種無可奈何的安慰之詞。也許她已經有了主意，而這個主意只能跟徐海一個人談而已。晨雞已唱，事有結果，再不歸寢，更待何時？阿狗打個呵欠說道；「好罷！事緩則圓，反正什麼話都得明天再說了！」他又問：「我睡在哪裡？」

　　「跟我來！」素芳招招手。

　　她帶著阿狗穿過堂屋，到了最西面的一間屋子，剔亮了燈，為他起床疊被，動作細緻溫柔，看在眼裡真不能相信她有一身極好的武功。

　　有個一直存在心中的疑團，此時又想起來了，「素芳，」他問：「你會不會嫁給徐二爺？」

　　這一問，率直得近乎唐突了，但他並不以為有被賞以粉拳之危，果然，素芳只是羞，並未惱，紅著臉說：「誰知道呢？」

　　「大概你要問過你父母？」

　　「沒有地方去問。」

　　「怎麼呢？」

　　「媽媽早死了。」素芳答說，「我爹上京裡去了。」

　　「既然如此，你自己可以作主，怎說不知道呢？」

　　「這又不是我一個人的事。」

　　「你是說徐二爺？」阿狗很有把握地說，「他是求之不得。」

　　素芳忽地轉身，深深看了看他，然後又背著身子說道：「可惜，這又不是徐二爺的事！」

　　「那麼，是誰的事呢？」

　　素芳不答。鋪好了床說：「李大爺，請安置！」說完，她就走了。

　　「你去了好一會，必是跟李大爺在聊天。」徐海問道：「他說了些什麼？」

　　「我不想說。」

　　「怎麼？」徐海很關切地，「想來是他說了些你不愛聽的話。」

　　「不是不愛聽——」遲疑了一會，她終於將未完的話說了出來：「是怕聽。」

　　「那我就更要問了。是什麼話？」

　　「為什麼更要問？」

　　「你怕聽的話，聽在心裡不會安逸，說給我聽了，我可以想辦法讓你寬心。即使做不到，至少多一個人分擔你的不安，也比一個人悶在心裡好些。譬如夜晚走黑路，疑心背後有鬼，有個人跟你作伴，你不就安心了嗎？」

　　聽他說完，她抬眼相看，眼中盈盈欲淚，是那種感動與感激的樣子。徐海忍不住抓起她的手，柔荑在握，未免心蕩，索性一把攬住了她的腰，抱得緊緊的。

　　一身武功的素芳，此時與尋常少女無異，在徐海懷中，宛轉躲避，作無力亦無功的掙扎，口中只是用告饒的聲音喊著：「二爺、二爺，放放手！」

　　徐海到底放手了，但已在恣意輕薄之後。只是手雖不動，身子卻如影隨形似地，與素芳寸步不離；口中喃喃不斷地自道苦悶，將藏在內心深處，從不肯向人道及的「窩囊」的感覺，為素芳傾瀉無餘。

　　等他說完，曙色已透，素芳去泡了熱茶來，相對啜飲，默默無言。在徐海話都說盡了，心中空落落地，不知是痛快還是無聊；在素芳，卻是心中塞滿了話，在考慮應該揀那些最要緊的話說？

　　想來想去，還是她走回到他身邊，他問的那句話最要緊：「二爺，你知道李大爺問我的是什麼事？」她說，「為什麼我怕聽他的話？」

　　「是啊！」徐海精神複振，「這不就是我剛才問你的話嗎？」

　　「他問的話，當然跟二爺你有關係；可是跟他沒有關係。我想，」素芳緩慢而清楚地說：「那件事辦不到的。」

　　是哪件事？徐海一時摸不著頭腦，細細參詳下來，才知道是女孩兒家羞于出口的那件事，不由得又驚又喜地問：「何以辦不到呢？」

　　「你想，翠翹姑娘能答應嗎？」

　　「她當然會答應。」徐海答說，「翠翹不是氣量狹的人。」
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