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一四三

　　「為什麼？」徐海愕然相問。

　　「說來話長。此刻只能告訴你幾點：第一、羅小華投到趙文華那裡去了，胡總督已經不能指揮他了。第二、吳四由趙文華派人養在那裡，他，說不定就是羅小華放走的。第三、不用說，趙文華不但饒不過你，還——」

　　急忙縮口，已經失言，徐海追問：「還饒不過誰？」

　　阿狗也很機警，不說王翠翹，只說：「饒不過我！」

　　「連你都饒不過，也未免太狠了！」徐海的臉色陰黯，沒有再說下去。

　　阿狗有些著急。這不僅是因為徐海的態度顯得軟弱無用，而且耽誤了功夫，等素芳一回來，說話多少會感到不便。於是阿狗催問道：「二爺，你倒是說下去呀！」

　　「我還說什麼？你不是說過了嗎！」

　　這話遽聽不可解，細細一想，方始明白，徐海是同意了他的看法，設法在素芳身上打個脫困的主意。

　　這是條好路子！但如看不清楚，便如飛蛾投火，看來光明，恰好自焚。因而又追問一句：「二爺，你對她確有把握？」

　　「你不妨試試看。」

　　這樣不肯定的回答，反倒是最肯定的表示。阿狗放心了。

　　只是還有個人，不能與聞其事，那就是粉蝶。阿狗尋思，粉蝶量淺而好鬧酒，想個法子把她灌醉了去尋好夢，不就可以從容計議了嗎？

　　徐海也贊成他這個辦法，而且等素芳煎了普洱茶來，立即就說：「今晚上我想跟李大爺談點事，有粉蝶在，許多不便，想把她灌醉。你要幫忙！」

　　「何用如此？」素芳答說：「今晚上她要到前面去，就住在那裡。」

　　原來是為羅龍文薦枕！「那可是天從人願了！」阿狗很高興地說，同時看了素芳一眼。

　　素芳避開了視線，卻去看徐海，無端臉暈紅霞，急急移步而去。阿狗不免好笑，不知道她無緣無故地害什麼羞？當然，這也增添了他的信心。素芳情有獨鍾，瞞不過明眼人，看起來，是可以跟徐海共生死的人！

　　「素芳，你請坐！」阿狗指著凳子說，「我有幾句話想請教你。」

　　素芳看著與阿狗隔燈相向而坐的徐海，只是眨著一雙大大的眼睛，她弄不清是怎麼回事，所以也不知道該怎麼辦。「你坐下，無妨。」

　　聽得徐海這一說，她才遲疑地坐了下來，雙手放在膝上，拘謹地看著阿狗。

　　「你今年多大？」

　　「十八。」素芳說道，「李大爺，你問這個幹什麼？」

　　「替你做媒啊！」為了想使得起氛活潑些，阿狗故意開了句玩笑。

　　素芳卻誤會了，又是倏地臉紅，羞得抬不起頭來。這倒使得阿狗失悔了：這個玩笑開得不好。

　　「對不起！」他歉疚地說，「我說了你不愛聽的話。」

　　「沒有什麼，」素芳抬起頭來，極力裝得很灑脫似地，「李大爺，有話你儘管說。」

　　阿狗點點頭。為了讓她知道事態與要求的嚴重，他故意先緊閉著嘴，凝神想了一會，方始用低沉而清晰的聲音說：「素芳，實在是要請你幫個大忙。話說在前面，你不願意或者做不到，都不要緊，只管實說，不過答應了，可要心口如一！」

　　素芳且不作聲，也象阿狗那樣，緊閉著嘴，在用心考慮。而開出口來卻使他和徐海都很滿意。

　　「二爺和李大爺有事要我做，我沒有不願意的，如果我做不到，一定會說原因。」

　　「好！」阿狗立即問道，「素芳，羅師爺派你到這裡來，除了照料保護之外，還有什麼差使交代你？」

　　「有的！」素芳毫不遲疑地答說。

　　徐海和阿狗都緊張了，異口同聲地問：「是什麼？」

　　「這我不能說。」素芳實踐她的諾言，解釋「做不到」——不能說的原因，「羅師爺是我家的恩人，他關照我要守秘密，我只好不說。」

　　二人相視苦笑。但阿狗當然不肯就此甘休，心想，事到如今，危機重重，或者肘腋之變，就在旦夕之間，說不得只好逼一逼她了！

　　於是他不容她多想，緊接著問說：「既然羅師爺關照你守秘密，為什麼又承認有差使交代給你？」

　　「因為，我不願意說假話騙兩位大爺！」

　　這也是個理由，「很好！」阿狗問道：「可是讓你監視二爺？」

　　「這——」素芳遲疑著，難以回答。

　　阿狗毫不放鬆，提醒她說：「你別忘記，你自己說的，不願意說假話！」

　　「這情形不同。」

　　「沒有什麼不同！」阿狗故意激她，「素芳，我原來看你很重義氣，像個男子漢，現在看來，是我把你估計得太高了。」

　　素芳倏然變色，臉脹得通紅，是十分惱怒的模樣，但卻存著顧忌，既無法反駁，更不能如阿狗所希望的，用事實來證明她重義氣。滿懷冤屈，無法辯白，淒苦得滾下兩滴明亮的眼淚。

　　徐海大為不忍，向阿狗說道：「不要逼她了！」

　　阿狗心一橫，索性借題發揮，「我沒有逼她。」他說，「是她自己話說得很漂亮，我才問她的；不然，我還守我自己的秘密呢！」

　　徐海還不曾開口，素芳卻終於忍不住了：「李大爺，不是我故意說漂亮話，我沒有想到你的話跟羅師爺有關係。羅師爺是我家的恩人，我不能出賣他；如果我能出賣他，也可以出賣二爺跟你李大爺。難道這層道理，你都想不明白？」

　　挨了這頓排詞，阿狗絲毫不以為忤，反倒笑嘻嘻地起身唱了個喏，口中也改了稱呼，「素芳姐！」他說，「我不會說話，你不要生氣！你氣壞了身子，二爺一定會罵我。」

　　這一下逗得素芳又氣又羞又好笑，終於忍俊不禁，「噗哧」一聲，笑了出來。

　　「說了半天，到底什麼事嘛！」她嘟著嘴問。

　　只此問語，便是能傾心相助的明證。她對徐海的真情，阿狗已經知道了，不過，她對羅龍文所懷的恩德，亦決難忘懷，如果能動之以情，而又讓她覺得未負羅龍文，事情就好辦了。

　　轉念到此，同時亦有瞭解，一場艱苦的口舌之爭，是勢不可免的了！好得是粉蝶今夜不回來，有整宵的功夫，不怕不能將她說服。

　　下定了奇釜沉舟的決心，反倒覺得閒豫了。「肚子有些餓了！」他說，「先弄點什麼東西來搪搪饑，行不行？」

　　「有啊！」素芳問道，「想吃什麼？」

　　「有什麼吃什麼？費事就不必了。」

　　素芳點點頭，起身而去。阿狗乘此機會，將自己的想法說了出來；徐海自然贊成，但卻有一句叮囑：「不要強人所難。」

　　「我知道。」阿狗也有一句叮囑：「二爺，要緊關頭上，你不可泄了勁，扯我的後腿。」

　　徐海想了想答說：「好吧！我儘量少開口就是。」

　　阿狗還想說話，而素芳婀娜的身影，已經出現；看她一雙白手，纖弱得很，勁兒卻真不小，一手一個一尺五寸的大冰盤，只用四指捏著邊緣，穩穩地就像用雙手托住一樣。

　　「兩樣都是甜點心。」素芳說道，「二爺不愛吃甜的嗎？」

　　「我也愛！」阿狗詭秘地笑一笑，抓起一塊栗糕塞入口中。素芳知道自己又失言了，但越描越黑，沉默最好。便裝作不聞似地去倒了兩杯熱茶來，阿狗飽啖了一頓，精神十足；而在飲啖之際，亦已打好了腹稿，可以開始談了。

　　「素芳，你讀過書沒有？」

　　「識不得幾個字，只好說，沒有讀過書。」
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