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一三九

　　「今天一早，太陽出來不久。」

　　「什麼時候到嘉興的？」

　　「未牌時分。」

　　「幹什麼？」姓朱的卻又自己加了一句：「是送王翠翹來看心雲老師太？」

　　「一點不錯。」

　　「你跟王翠翹是何關係？」

　　「她是我姐姐。」

　　「你不是姓李嗎？」

　　「對！我們是異姓姐弟。」

　　「怎會有這樣親的情份？」

　　「這就說來話長了！」阿狗問道：「我姐姐的出身，想來你知道？」

　　「知道。」

　　「那你就懂了。好幾年以前，我姐姐在杭州瓦子巷王九媽家，我在那一帶打流，人人欺侮我，唯有我這位姐姐照應我。就這樣結下了同胞手足樣的情份。當然以後還有許多大家在一起的日子，眼前沒有功夫細談，也不必去說它了！」

　　姓朱的點點頭表示滿意，然後又問：「王翠翹早不出家，為什麼脾氣挑在這個時候出家？」

　　這話問得有些份量，阿狗心想，說實話恐有未便，編假話更無必要，且隱隱約約答一句，看他懂不懂再說。於是他想了一下答說：「不入空門，便入侯門。」

　　姓朱的倒懂「侯門」這兩個字，但會錯了意，大為緊張，聲色俱厲地問道：「你怎說趙大人看中了王翠翹？」

　　阿狗愕然！想一想才知道他弄錯了人，然而這副神態，卻又是欲蓋彌彰，明明不打自招，原來趙文華亦在打王翠翹的主意，這倒是意外的收穫。

　　這樣想著，又好氣、又好笑，定定神答說：「我並沒有說趙大人。反正不管哪個侯門看中了她，都沒法子了！我姐姐不是帶發修行。」

　　姓朱的一驚，「怎麼說？」他問。

　　「我姐姐真的做尼姑了！」阿狗提高了聲音，摸一摸頭上說：「一根頭髮都沒有了。」

　　「真的？」

　　「我騙你幹什麼？你不信，到庵裡去看。」

　　這是假不了的事。姓朱的滿臉懊喪，愣在那裡，半晌開不得口。

　　阿狗卻頗有快意之感，心知是姓朱的奉趙文華之命，帶著人來圖謀王翠翹，不想遲了一步。由此亦見得王翠翹的祝發，確是洞燭先機的明智之舉。

　　「可恨！」姓朱的跳著腳罵，「總有一天，放把火燒了它！」

　　「你要燒庵？」阿狗好奇地問說，「為什麼？」

　　姓朱的欲語還休，而終於在詛咒怒駡聲中吐露了真相，原來心雲老師太真個利害，硬是說一不二地擋住了他不准進門。姓朱的原以為王翠翹就算真的要出家，祝發也不是一半天的事，不妨等著阿狗，問明底蘊，再作道理；誰知就這頃刻之間，王翠翹已達成了心願。倘或不是心雲老師太饗以閉門羹，身在庵中，見機行事，哪怕大鬧佛殿，也總能先留得她的一頭青絲下來；明日如何，是另一回事，此行的任務總可以交代了。

　　瞭解了真相，阿狗在欣慰之餘，亦不免心驚，看來趙文華為了王翠翹，會不惜任何手段。但是，令人不解的是，趙文華並非不知王翠翹的豔名早播，何以從前輕輕放過，而一旦想到，網羅如此之急？

　　這是一個很值得探索的謎。念頭一動，立即想到這姓朱的很值得利用，於是態度一變，用安慰的口吻說：「朱爺，事已如此，你不必生氣。其實，」他故意遲疑了一下才接下去說：「你早露面倒好了。」

　　「喔，」姓朱的問，「好什麼？」

　　「說老實話，我也不願我姐姐落髮。年紀輕輕，有多少福留著她享，倒說去做了尼姑！我心裡也不忍。雖說侯門一入深如海，到底比遁入空門好。既然趙大人有意思，我想——」

　　「你想！你有什麼想法？」姓朱的急急問道，「且說來聽聽！」

　　「好！不過，這裡不是說話的地方。」

　　「我剛才不是說了，上城裡太白樓去。」

　　「那就走！」阿狗自然而然地變得很親熱了，「我作東。」

　　※　※　※

　　太白橋頭，把盞持螯，飲饌之樂，益發有助於他們化敵為友。姓朱的很坦率地表明瞭他的身分與任務。

　　他說他叫朱友仁，原來浪蕩無事，有幸結識了趙文華的親信隨從趙忠，被汲引入府，幹些不公不私，亦公亦私的雜差。另外一個名叫劉二，是他私人的夥計。

　　「這次是趙總管派我出來的，專門來釘你的梢，從桐鄉一直釘到這裡，一路順利，最後出了毛病，很不好交差。」

　　「這要怪你！」阿狗完全是極熟的老朋友的口吻，「你早露面跟我打交道，我就勸我姐姐不要進庵了。你想，有趙大人那樣一條路子，我放著不走，不是太傻了？」

　　「真的？」

　　「當然是真的！我騙你幹什麼？」

　　「唉！我不知道。」朱友仁懊喪地想了一回，忽又問道：「不過這話不對啊！你剛才說什麼你姐姐『不入空門，便入侯門』；那不也是一條升官發財的路子嗎？你又何以不勸勸你姐姐呢？」

　　「那個侯門不同。第一、遠在京城，我姐姐怕水土不服，說什麼也不肯；第二，那位闊老糟蹋女人是出了名的，我也不忍心推我姐姐入火坑；第三、送我姐姐到京裡，中間還隔著幾道手，我也不一定能高攀上。」

　　「話倒也有點道理。」朱友仁問道：「說了半天，你的那個『侯門』倒是那一家啊？」

　　「這一家。」阿狗用筷子蘸著酒，在桌上寫了一個「嚴」字。「是他呀！」朱友仁笑了；笑得很詭秘，「真巧！」

　　「巧？」

　　「走到一條路上來了！」

　　原來趙文華亦為嚴世蕃羅致王翠翹！為此一人，莫非嚴世蕃托了胡宗憲，又托趙文華？不會的！阿狗在想，嚴世蕃又不知道王翠翹矢志不從，何必分頭函托。然則，胡、趙二人又何以分頭進行呢？

　　這個疑團，還得從朱友仁口中去求解答，「你說巧，實在是不巧！」他說，「朱爺，我們不打不成相識，你不能交差，我也很難過。我們先把事情弄清楚，看有什麼辦法，能應付趙總管。」

　　「你倒很夠朋友。不過，我不懂你要弄清楚什麼事？」

　　「是這樣的，」阿狗問道：「胡總督那裡有個羅師爺，你知道不知道？」

　　「不就是在桐鄉的那個羅師爺吧？」

　　「對，就是他。嚴公子要我姐姐進京，就是他接到胡總督的信來關照的。這樣一件事，嚴公子不必鄭重其事，托了胡大人又托趙大人吧？」

　　「你的話不對！我聽趙總管說，只托了趙大人。」朱友仁說，「事情大概是這樣，趙大人拿這件事轉托了胡大人——」

　　趙文華轉托胡宗憲，而胡宗憲當時便有難色、率直答說：王翠翹與一般風塵女子不同，未見得肯就範。三軍可以奪帥，匹夫妻婦不可奪志，此事若果不成，無法強求。

　　聽這口風，顯然有推諉之意，趙文華當然也知道胡宗憲跟徐海的關係，暗中袒護，事不為奇，因而起悔輕率透露了消息。等胡宗憲一辭去，決定獨行其是，立即交代趙忠，派出朱友仁來偵察，看有什麼方法，可以將王翠翹掌握到手？

　　聽完這段話，阿狗意識到有個重大發現，胡宗憲還是可以信賴的。只是可以信賴到怎樣的程度，此時沒有功夫去細想，眼前先要為朱友仁劃策過關。

　　轉念又想，事已如此，自己能有什麼好主意？且敷衍他了事。「朱爺，」他說，「你只有一切都推在胡總督身上，說他派人處處給你麻煩。你們只有兩個人，怎麼鬥得過堂堂總督大人？趙總管我知道，也是通情達理的人，絕不會怪你。再說，你也到底打聽到了確實消息，身在庵外，能知庵中，也要點本事。說不定趙總管還會誇獎你呢！」

　　朱友仁聽他說得頭頭是道，細想一想，不能說沒有道理，心裡一放開，話也說得響了，「是啊！」他自己振振有詞地說：「人家在落髮做尼姑，莫非我奔上去搶人家的剪刀？這件事，我沒有啥責任好擔的。」

　　也就因為如此，朱友仁對阿狗越覺得投機。他的酒量很好，而嘉興螃蟹的肥美，又是名聞遐邇，益助酒興，彼此快啖豪飲健談，直吃到太白樓燈火悄然，上了排門，夥計三催四請，方始結束。

　　「李老弟，」朱友仁大著舌頭跌跌衝衝地只推阿狗，「你不要跟我搶付帳，今天吃我的！你要搶付帳，你是忘八蛋。」
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