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一三八

　　聽得這話，阿狗從恍然大悟中驚出一身冷汗，「真的？」他不自覺地問。

　　「為了爭名奪利，冒功獻媚，他們什麼事情都做得出來的！」

　　阿狗連連答說：「我懂了，我懂了！」不過，他還有一句話不能不問：「翠翹姐，你說你能救了自己，是怎麼個消災避禍的法子？說出來聽聽，我好放心。」

　　「你只放心好了。不必多問！」

　　話是密不通風，那一臉堅毅之色，卻等於已作了回答，她到受逼不過的時候，無非一包毒藥，或者一把剪刀，便可「消災避禍」，自保清白。

　　意會到此，阿狗既敬且懼，正色說道：「翠翹姐，你不可以尋短見。『留得青山在，不怕沒柴燒！』二爺那裡你放心，我總盡力幫他；只望你好好保重，耐心等待，總有一天能跟二爺見面。」

　　「我知道，有你幫著阿海，我很放心。這裡，」王翠翹很鄭重地說：「我一定可以安安穩穩待下去。沒有必要，你不必來，來了反而不好！」

　　「嗯！」阿狗深深點頭。

　　「兄弟，你回去吧！」

　　「好！我走。」

　　說完，他就掉首而去。想回頭看一眼，卻又不敢。因為他怕一看到了她的臉，說不定會掉眼淚。

　　「施主！」悟能迎上來問道：「你們姐弟的話談完了？」

　　「話是談不完的。」阿狗答說，「不過有些話，不是她不願聽，就是我不敢說，只好丟開。」

　　「這樣最好！」悟能微笑著，言語意態都有些莫測高深的意味，「言多必失。」

　　「何以呢？」阿狗問說，「我們姐弟敘家常，就說錯了也不打緊，怎的叫言多必失？」

　　「施主問這句話，便是多餘。請吧！」悟能將手一擺，作出肅客的姿態。

　　看似肅客，等於逐客，阿狗還有些話想問，也只得咽了回去。從原路出門，只聽身後關門落閂的聲音，頓時像失落了什麼似地，兩條腿懶懶地重得像縛了鉛一樣。

　　他的心很亂，一會兒想到從此要見王翠翹一面都很難！在此塵世，親如同胞的，只有王翠翹一個。而由於王翠翹的關係，拿徐海亦當作至親一樣。如今一個已遁入空門，一個將遠適異國，前途如何，卻都難以逆料，自己真個是舉目無親了！

　　一會又想到王翠翹的警告，與悟能那種弦外有音的暗示，似乎就在這舉步之際，便有重重危機隱伏著。意念及此，不自覺地將腳步放得極慢，舉足懸空，有些不敢踏下去，仿佛怕誤蹈危機似地。同時，也不自覺地舉目四顧，怕有人在暗中跟蹤窺伺。

　　誰知真不是疑神疑鬼！就在他這四下張望的當兒，竹林中閃出一個人來，遠遠地就沖他含笑點頭，像招呼老朋友那樣地，一直迎了上來。

　　「尊駕從桐鄉來？」那人走到他面前問說。

　　阿狗先不回答，看一看他問道：「尊姓？」

　　「敝姓朱。」

　　「喔！朱爺，」阿狗問說：「有何見教？」

　　「冒昧之至。」姓朱的問說：「尊駕姓李？」

　　「是的！」阿狗特意做出坦然的神態，「敝姓李，從桐鄉來。」

　　「來到這裡有事嗎？」

　　一聽這一問，阿狗不覺氣往上沖，「自然有事！」他傲然答說，「你管得著嗎？」

　　「不是我好管閒事，上命差遣，身不由己。李爺，大概我想問你幾句話，你也不會理我。說不得只好委屈尊駕，跟我走一趟。」

　　說著，一掀下擺，腰腿間露出一塊紅綢巾，阿狗知道，這是特意相示，一把系著紅綢子的短刀，插在他腰際。

　　阿狗自忖，就空手相搏，亦未見得不能制服他那把短刀。可是占了上風，並不見得就能脫身。此人決不是單身一個人，必有接應的人在外面，好漢就怕人多，犯不著吃眼前虧。

　　因此，他很沉著地問道：「跟你去哪裡？」

　　「到時候你就知道了。」

　　「你也太霸道了！要我跟你一起走，還不肯說地方。莫非你真的以為我是個軟柿子，隨便你怎麼捏？」

　　這幾句不肯示弱的話很管用，姓朱的即時改容相謝，「對不起，對不起，李爺！」他說，「我不是敢小看尊駕，實在是有不得已的苦衷。大家都是在江湖上混世的，尊駕賣我一個交情，只走一趟，不必多問。怎麼樣？」

　　「這幾句還像話！不過，」阿狗越覺得話要說得硬些好，「你我素昧平生，還談不到交情。如果要我賣你一個交情，我可又買些什麼呢？」

　　姓朱的還未答話，竹林中發出暴喝：「頭兒，何必跟他多廢話！帶走就是。」

　　暴喝未終，姓朱的已轉臉大聲呵斥：「你懂些什麼？江湖的義氣豈可不講？」

　　竹林中沒有聲音了。姓朱的卻轉臉用期待的眼光看著阿狗，意思是以為阿狗會因為他「講義氣」那句話，便不再迫問買賣的條件，慨然相許，隨他而去。

　　哪有這樣便宜的事？阿狗心中冷笑，右足往後一退，站了個丁字步，是準備他動武，便好抵擋的意思。

　　「請吧！」姓朱的說，「時候不早了！我請李爺喝一盅。」

　　「多謝！」阿狗冷冷地說，腳步依然不動。

　　「李爺，你聽我的勸，馬上跟我走。」

　　「你還沒有回答我的話。」

　　「有話好說。這裡可不是說話的地方！走！走！城裡太白樓，我請你喝酒，再細細告訴你。」

　　一面說，一面便來拉他的衣服。阿狗是有準備的，不容他近身，便扭腰一閃，同時舉手往下一格。姓朱的猝不及防，為他在手腕上砍了一掌。

　　這一掌很有些力道，疼得姓朱的只是甩手，臉色當然也非常難看了。

　　「怎麼？」他問，「你真是敬酒不吃罰酒？」

　　「只要你說出道理來，我情願吃罰酒。」

　　這話軟中帶硬，姓朱的無計可施，頓一頓足，不耐煩地說：「好吧！你一定要知道。我就告訴你，是趙大人要找你去問話。」

　　這當然是指趙文華，阿狗故作不解地問：「哪位趙大人？」

　　「哪位趙大人？你不想想，在這浙江、南直隸、福建一帶，有幾位官兒，當得起『大人」的稱呼；再想想，還有哪位姓趙的是『大人』？」

　　「喔，你是說京裡來的趙大人，他找我幹什麼？」

　　「誰知道，你最好當面去問他。」

　　「我不想跟他見面。」阿狗問道：「你剛才不是說，有幾句話要問我？想來那就是趙大人要問的；既然如此，你就代趙大人問吧！我一定知無不言，言無不盡。」

　　這總算是相當合作的態度。姓朱的意思活動了，但還有一層顧慮，怕他太滑，所答的如果是假話，自己無從分辨。

　　考慮了一會，覺得有個以實證虛的辦法可用，就自己知道的先問，如果他答得真實不虛，那麼自己不知道的那些事，也可以相信他答得不假。

　　於是他說：「你是什麼時候離開桐鄉的？」
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