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一一三

　　「喏，」胡元規推開船篷，「你看！」

　　阿狗抬眼一望，暗沉沉一起極大的園林，茂密的枝葉中篩出數星燈火。再往遠看，平疇中幾座茅屋的影子，知道這片園林，必是豪富家置於郊外的別墅。

　　這時船已停住。那個埠頭很大，而且很講究，整整齊齊的青石板所砌。舟子先跳上埠頭，一個扳住船頭，一個扶著他們登岸。穿過短短一條甬路，就是那座別墅的側門，已有人守在那裡了。

　　「是老金？」胡元規問。

　　「是的。胡大爺，你老走好。」

　　「我不要緊。我這位小朋友路不熟，得要點個燈籠才行。」

　　「是！燈籠現成，我來點。」老金取出一個「火摺子」，臨風一晃，點上了燈籠說：「我引路。」

　　「平湖的客人到了沒有？」胡元規問說。

　　「剛到不久。」

　　「好！」胡元規說，「我這位小朋友餓了！平湖客人既到，馬上開飯好了。」

　　「通知得晚了些，有幾個菜火功不到，恐怕不中吃。」

　　「不要緊。餓了什麼都是好吃的。」

　　阿狗聽得這些話不免納悶，不知此處是何所在？更覺不解的是，乍浦往西，經平湖、到嘉興這一帶，這半年多來，曆遭倭寇的蹂躪，多少巨家大宅中的楠木廳拆了當柴燒，宋版古書襯了馬蹄，何以竟有這樣一座完好的別墅存在，並且養著最好的廚子供應賓客？」

　　這些不能求得解答的疑問，釀成一團好奇心。阿狗一面默默地隨著燈籠，度曲徑、穿花陰，一面不斷打量周圍的環境，但見樓臺燈火，疏疏落落，似乎住在這裡的人，也還不少。只不知徐海住在哪裡？

　　「走好！」老金高舉燈籠警告：「假山下面的路不大好走，請兩位爺留神。」

　　燈籠照處，只見假山洞入口之處，石刻兩個大字：「退塢」。可想而知其中別有天地。果然，入洞三四十步，往右一折，豁然開朗，是極大的一間石室，上鋪草墊，正中則是一張首尾俱全的老虎皮，頭南尾北，虎尾之後，一張紫檀的太師椅，即無人坐，亦顯得威風凜凜，令人想到梁山泊「分金廳」上的光景。

　　「胡大爺跟貴客就在這裡坐吧！」

　　老金的話剛完，已有兩名與桂生相似的俊童迎了上來，笑嘻嘻地請安，叫一聲「胡大爺！」

　　「平湖來的客人呢？」胡元規問。

　　「正在洗澡。兩位爺請坐！」年紀較大的那一個說。

　　「好！我們坐著等。」

　　「你們好生伺候。」老金叮囑了那兩個俊童，又對胡元規說：「胡大節，飯開在『小兜率天』，回頭再來奉請。」說完，他倒退兩步，方始轉身離去。

　　於是胡元規招呼阿狗坐下，望著那兩個俊童說：「你們忙你們的去！跟平湖來的客人說我來了。請他洗完澡就來見面。」

　　「是！」年長的那個關照同伴去通知徐海，自己忙著為客人沏茶。

　　「這，」阿狗低聲問道：「這是誰家的別墅？」

　　「平湖最烜赫的人家是誰？」

　　「當然是錦衣衛大堂陸。」

　　阿狗指的是陸炳。胡元規點點頭說：「不錯！陸大人如今是太保兼少傅，勢焰薰天，連嚴閣老都不能不讓他三分。」

　　「這我也聽說了。我就不懂，你老怎麼到了人家的園子裡，就像跑到了自己家裡一樣？」

　　「我是沾胡總督的光。」

　　「胡總督與陸大人相熟？」

　　胡元規笑一笑答說：「你沒有想到吧？」

　　阿狗確是沒有想到。不過聽了胡元規的話，大有啟發，亦就大為興奮，「這個，」他在手掌上虛寫了一個「趙」字，「聽嚴閣老的話，嚴閣老又不能不讓陸大人三分，既然如此，何不托陸大人從中說一句話？」

　　「說得不錯！可惜緩不濟急。」

　　剛談到此處，只見大袖啷噹，閃出來一個道士，定睛看時，才知道是徐海。阿狗一愣，明山和尚怎麼道家裝束？再一轉念，方始明白。徐海是從平湖城內軟禁之處，悄悄接了來的，自然要喬裝改扮，避人耳目。

　　在阿狗歷劫重逢，頗有再世相見之感，心內酸酸地只是想哭。奇怪的是徐海，臉色恬靜肅穆，是神智湛然的模樣。他用不徐不疾的聲音，招呼過了胡元規和阿狗，方有一句感慨的話：「想不到我跟兩位還能相聚。」

　　「相聚的日子還長得很！」胡元規輕鬆地說：「我們先吃飯，一面吃、一面談。」

　　飯開在廳堂的另一邊，極大的一張桌子，擺滿了精緻的肴饌，但卻無人伺候。是胡元規為了保密，特意遣開了所有的下人。

　　「我想，你們兩位一定都在奇怪，這是個什麼地方？我不說明白，你們大概不會安心。我告訴你們——」

　　胡元規告訴他們說，這裡原是陸炳的別墅，而現在是胡宗憲的「招賢館」。慕名邀聘，或者慕胡宗憲的名而自願來投效的奇才異士，大都被安置在這裡。

　　「這裡很舒服，也很機密，兩位有話儘管說，就算隔牆有耳，也絕不會洩露出去。」

　　「我先來談談這座大房子。」阿狗問道：「錦衣衛陸大人，憑什麼把這裡借給胡總督？」

　　「不是他跟陸大人借別墅，是陸大人托他照顧產業，不妨拿來用一用。」

　　「趙文華知道這個地方嗎？」

　　「我想他大概知道吧！」

　　「那麼，」阿狗問道：「趙文華倒不忌胡總督？」

　　「忌又如何？不忌又如何？」胡元規搖搖頭，「你不必打這個主意，想利用姓陸的去制姓趙的。我再說一句緩不濟急！」

　　「不——」

　　「不！」一直沉默著的徐海突然插進來說：「你們不必爭執。先聽我說一句：你們大可不必費心，聽其自然好了！」

　　此言一出，不但阿狗，連胡元規都大為詫異。兩人不約而同地張口結舌，張大了雙眼望著徐海。

　　「這兩天我想得很多。想的都是幾位老和尚對我明山的開示。佛菩薩早有告誡：『慎毋造因！』今天的下場，是我早就造了惡因的結果，冤業早了早好。請你們不必再費心了！」

　　「這是什麼話？」阿狗勃然作色，「不是你自己要落水，是別人要你去臥底，說什麼種了惡因？世上凡事總有個公道，不該你受罪，你自己偏要去受，沒有人會說你一句好。」

　　「我不是這麼想。」

　　「你怎麼想呢？」

　　「我不入地獄，誰入地獄？既入地獄，當然要受罪。又願意入地獄，又不想受罪，世上也沒有這樣便宜的事。」胡元規肅然起敬，雙手合什，一臉感動，改用對方外的尊稱喚徐海：「明山師，你真個大徹大悟，可以立地成佛了！」

　　阿狗見此光景，激起滿腔鬱怒，卻又不得發洩；沖得凶，壓得緊，一頂一撞的結果，五臟震動，口中噴出一口血來，身子往後便倒，面如金紙，竟爾昏厥。

　　胡元規大驚失色，徐海則是感傷落淚。不過他比較鎮靜，也懂些醫道，一伸手氣住阿狗的人中，口內喊一聲：「熱水！」
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