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一一二

　　這是要他提供保證，必能使得徐海安然無恙。胡元規明白他的意思，卻只有報之以苦笑。

　　「我不能騙你，可也沒法跟你拍胸擔保，說一定如何如何？事到如今，連胡總督都擔保不了。事情的棘手，遠出乎意外。」

　　說到這裡，胡元規怔怔地望著阿狗，竟是一籌莫展的光景。「朝奉，」阿狗覺得必須追根問底，「到底是什麼話？請你實說，一個字都不要瞞我。」

　　「事到如今，說老實話，是要解救地方。第一件大事是，怎麼樣早早讓趙文華退兵？不然，待個半年三個月，二十萬紀律雜亂無章的隊伍，非將地方上搞得一塌糊塗不可。」「這是說——」阿狗驚懼的問，「顧不到徐海了？」

　　「也不是這麼說。事情總要分個緩急輕重。總而言之，退兵第一。」

　　「怎麼樣才能讓趙文華退兵呢？」

　　「要他認為回京在皇上面前可以交代了才行！」

　　阿狗想了一會，突然省悟，「這是，」他大聲地問，「這是說，要借人頭。」

　　胡元規不作聲，只抑鬱痛苦地看著阿狗。

　　「照這樣說，不是趙文華想殺徐海，而是胡總督要殺徐海，朝奉，」阿狗幾乎咆哮了，「莫非你也不說一句話？你不想想，徐海好好在杭州虎跑寺做和尚，為什麼要淌渾水去臥底？有大功勞不賞，反而把性命賠在裡頭，天底下還有公理？大家也不說一句話，不想個辦法，這難道就是人跟人相處的道理？朝奉，」他退後兩步，有那種不勝恐懼的樣子，「這不成了人吃人的世界？」

　　「阿狗，你不要氣急，你有點誤會了！大家怎麼沒有說話，怎麼不想辦法，現在不就在想辦法嗎？你要知道，趙文華有那麼多兵在手裡，橫得不得了。如今四面八方都是官兵，團團圍住，誰也逃不了。他不在乎葉麻他們的部下燒東西，燒掉了，他可以逼著再要再搜括。也不在乎胡總督的前程，更不在乎羅小華的性命。阿狗，你想，遇到這樣一個魔頭，豈不是前世一劫？」

　　阿狗激動不已，恨這個，恨那個，牙齒咬得格格地響。但恨胡宗憲，恨胡元規都是一時之氣，只有恨趙文華是越想越恨，決定奇釜沉舟，不顧一切要斬那個魔頭。

　　「朝奉，東面也不必去了，徐海也不必見面了。我照我的法子，痛痛快快幹他一場。」

　　阿狗的悲憤之情溢於言表。胡元規知道他要走極端，必須勸阻；卻又怕勸他不聽，鬧成僵局，因而起感為難。

　　「朝奉，我告辭了。」

　　阿狗根本就不管他因何沉默？大踏步出室。胡元規不暇思索地搶上前去想攔他。只為走得太急，一跤滑倒在地，發出極大的聲響。

　　這一下，阿狗不能不回身相扶，胡元規正好一把死攔住他，氣喘吁吁地喊一聲：「小兄弟，你別走！」

　　「朝奉！」阿狗很快地答說：「吾志已決。你說什麼都沒有用的。」

　　「我不是想勸你。」胡元規人急智生，想到一個走偏鋒的辦法，故意恭維他：「像你這樣的血性，沒有一個人不感動。我不是攔你，只是要跟著你一起去，看看有什麼地方，可以助你一臂，好痛痛快快地幹一場。」

　　阿狗不知道是一計，只當他是真話。心想：有他在一起，礙手礙腳；成事不足，敗事有餘，非甩掉他不可。

　　於是他說：「朝奉，你如果希望我成功，就別跟我去。」

　　「為什麼呢？我一定要去！」胡元規執拗地，做作得很像，「到那時候，替你把風，也是好的。」

　　「不好，不好！」阿狗煩躁地說：「你去，是白白地送命。」

　　「莫非你就不是白白地送命？」

　　「我是自願的。」阿狗答說，「就算送了命，至少可以換回一條命來。」

　　「不見得。」胡元規抓得他越發緊了，「總而言之，我跟你同甘共苦，義不容辭。我也覺得，一了百了，這樣做最痛快，最有用。不過，我們應該謀定後動。來，來，由你先告訴我，預備怎麼做法？」

　　見他那一副憊賴的表情，阿狗有啼笑皆非之感。心想，不如且忍耐片刻，與他先虛與委蛇，把他穩住了再說。

　　誰知胡元規早就看透了他的心思，只要一鬆手，必然去如黃鶴；所以不但兩手環交，緊拉住他的手臂，而且口頭上還作了極堅決的表示。

　　「小兄弟，我們死活都在一起。反正只要你一得手，必然引起大亂；那時求生不能，求死不得，不如早早自作了斷。」

　　這話的語氣變過了，也說得太過分了，就是引起大亂，又何致于令人求生不能，求死不得？何況，絕不會引起大亂！他說：「胡總督維持得住。」

　　「你的看法錯了！那時候胡總督是待罪之身，自身難保，又怎麼能維持地方秩序？」

　　「那麼，」阿狗怔怔地問道：「你說，我該怎麼辦呢？」

　　胡元規沉吟著，好半天，遲疑地說：「只要你們肯聽我的話，我自有挽回局勢的辦法。」

　　「你說，是何辦法？」

　　「等我慢慢想通了再告訴你。」胡元規起身說道，「船大概已預備好了，我們看阿海去吧！」

　　「他在哪裡？」

　　「到時候你就知道了。」

　　於是胡元規陪著阿狗，出了典當後門。門外就是一條小河，用麻石砌出石級，稱為「埠頭」。埠頭之外泊著一條雙槳快艇，形如駻E蜢，喚做「水上飛」，顧名思義，可知輕捷。下船時已在黃昏。到了船上，烏篷緊合，漆黑一片。兩人在船上抵足對坐。上半身靠一個軟草墊，既不能轉側，更不能起立。阿狗覺得很氣悶，唯有談些什麼，才能消磨這段水程。

　　「朝奉——」

　　剛喊得一聲，便為胡元規喝住了，「叫我老胡！」他說，「最好睡一覺。」

　　阿狗意會到是警告他別開口。而且要隱藏身分，可知此行極其機密。便照他的話保持沉默，一個人在那裡生悶氣。

　　幸好「水上飛」名實相符，水聲湯湯，不斷從耳邊滑過。那種想像得到的輕快，抵消了他的鬱悶。這樣不過個把時辰，發覺槳聲慢了下來。

　　「快到了！」胡元規問：「你餓了吧？」

　　不問還好，一問驚醒了阿狗腹中的五臟神，咕嚕嚕一陣亂叫，胡元規笑了。

　　「馬上就有一頓很好的飯吃。」他說，「那裡的廚子很有名。」

　　「到底是哪裡？」阿狗終於忍不住又問一句。
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