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一〇八

　　他越說，頭仰得越高，到後來竟是無視于胡宗憲，一個人仰天在自說自話了。見此光景，胡宗憲知道多說無益，且先照他的話，將軟禁在平湖的諸酋先安撫下來再說。

　　然而對阿狗如何交代呢？胡宗憲坐在轎子裡，不斷在自問，直到快至府第，靈感突生，想到了一著險棋，定神細想了一會，覺得這步險棋，大可一走，但要非常小心。

　　回府立刻派人將阿狗找了來，在書房接見，「怎麼辦？」他一看到阿狗就頓足，「我什麼話都說到了，哪知趙大人竟像吞了秤砣似地，鐵了心了！」

　　接著，胡宗憲將趙文華交涉的經過，細細說了給阿狗聽，一再申述，趙文華不相信會有人敢向他行刺。不受恫嚇，事情就難辦了。

　　阿狗聽罷，氣憤憂急，不由得便問：「那麼，徐海就這麼不明不白做了冤鬼？」

　　「話不是這麼說！我的本心你是知道的，只要有法子救他，我一定照辦。我知道你也很有計謀，不妨仔細想一想。」說到這裡，胡宗憲起身說道：「你就在這裡坐一會，我批完幾件要緊公事，馬上回來。」

　　這番舉動，過於突兀，使得阿狗簡直無法揣測他的用意，所可斷定的是，胡宗憲的舉動，必有深意在內，該靜下來好好想一想。

　　就在他困惑迷茫之際，已走到書房門口的胡宗憲卻又站住了腳，轉身問道：「聽說你讀過書？」

　　「胡朝奉教我的。」阿狗答說，「識得幾個字，不敢說讀過書。」

　　「聽你這兩句謙虛的話，倒真是讀過書的。」胡宗憲指著茶几說，「你不妨看看書、解解悶。」

　　舉動言詞越發詭異了。阿狗怔怔地目送他的背影消失，發了一會呆，驀然意會；三腳兩步走到茶几前面，抓起那本書細看。

　　書是攤開著的，翻過來看封面，簽條上題著：敕撰《太平廣記》六個字。阿狗恍惚記得聽胡元規談過，宋朝有四部大書，每部都有幾百上千卷，如果真是宋版而又完整無缺，是很值錢的東西。倘有人拿這些書來當，便是大客戶上門，應該請到櫃房裡來議價。

　　然而《太平廣記》是部什麼書？阿狗卻完全不知。翻到第一頁看，只見印著分類總題，名為「豪俠」；再看攤開著的那一頁，第一行是「卷一九五」；第二行是「紅線：楊巨源撰」。

　　他看過戲文《紅線傳》，只記得紅線是位飛簷走壁、來去無聲的俠女，卻不甚記得其中的情節。因而掩卷沉思，希望喚起回憶，誰知就在將書合攏的當兒，掉下來一張紙條，上寫六字：「八月初九閱畢」；墨沈猶新，認得是胡宗憲的筆跡，再算一算日子，不由得大為驚奇——這天正是八月初九。

　　於是一連串的疑問和想像，在他心中浮鋪，恍惚意會到，胡宗憲暗示他看的，正是這篇《紅線傳》——這篇小說中說：唐朝潞州節度使薛嵩，有個兒女親家，是魏博節度使田承嗣，由於患了肺熱症，想移鎮河東。因而不顧姻親的情分，召募勇士，打算吞併高爽的潞州，「納其涼冷，可以延數年之分。」

　　薛嵩的勢力不敵田承嗣，得此資訊，日夜憂悶，計無所出。他家有個青衣侍兒紅線，善彈月琴，又通經史；薛嵩重用她執掌機密文書，號為「內記室」。此時見薛嵩好些日子寢食不安，叩問心事；薛嵩長歎一聲，將田承嗣的陰謀，細細告訴了她。

　　紅線以為不足為憂。要求薛嵩准她到田承嗣駐節之地的魏城一行。往返七百里，不須十天半個月。初更啟程，五更覆命，只須大半夜的功夫。

　　薛嵩知道她是異人，姑且聽她所為，果然五更將盡，「忽聞曉角冷風，一葉墜落」，紅線從魏城回來了。

　　據紅線說，她在午夜過後不久，便到了魏城，直入田承嗣的臥室，取了他枕頭邊的一個金盒歸來。換句話說，胸前佩著「龍文匕首」的紅線，是留下了田承嗣的一條性命。

　　打開金盒內看，內中貯著田承嗣的「八字」。這是再也確鑿不過的證據。薛嵩喜不可言，當即親筆寫一封信說：「昨夜有客從魏中來，雲自元帥床頭獲一金盒；不敢留駐，謹卻封納。」將金盒封在信中，遣派專使，馬不停蹄地送交田承嗣。

　　到達魏城，已經半夜，而田承嗣正為無端失去了金盒，大事搜索，弄得一城憂疑，惶惶不寧。薛嵩的使者，用馬鞭叩擊府門，要求立刻晉見。見到田承嗣，送上信和金盒，田承嗣驚得幾乎厥倒。第二天備辦重禮，專函道謝，向他的兒女親家道歉並保證，決不會侵犯潞州。

　　看到這裡，阿狗恍然大悟，胡宗憲是要找一個「紅線」！可是疑問亦與之俱生，他要做「薛嵩」，何不明言？為什麼藏頭露尾，幹此曖昧行逕？

　　想到這裡，他的心反而靜下來了。因為他發現胡宗憲是拿一種真正認為「後生可畏」，而不願用對「廝養卒」的態度來看待他的心情相待，既然如此，就無須哀詞相懇，更無須痛哭陳情，只要平心靜氣地交涉好了。

　　話雖如此，心頭思緒如麻，不相干的細務瑣事，次第奔赴心頭。好久、好久以後，他才想通了一切，下定了決心。

　　於是，他踏著安詳的步伐走出書房。靜悄悄的走廊和院子，不知何時，一下子湧出來好些人，悄無聲息地各據要路，是如臨大敵，毫不放鬆的景象。

　　阿狗微感意外，毫不驚慌，反覺得有這一戒備森嚴的情況，可以證明胡宗憲已有周密的部署，因而也就對自己將要展開的作為，更有信心了。

　　「管家在哪裡？」他站住腳，朗聲相問。

　　「李大爺！」有個中年漢子應聲而前，「有什麼吩咐？」

　　「不敢當！」阿狗答說，「有兩件事麻煩管家。第一、我有個伴當，名叫喜兒。託管家到轅門外，照牌下問一問，如果在那裡，就煩管家帶他來。」

　　「是！第二件呢？」

　　「第二件是，我即刻要見總督。」

　　「這——」那管家面有難色，「我家老爺肯不肯接見，我不敢說。」

　　「那不要緊，要緊的是，有句話必得跟總督說清楚。只要這句話說清楚，總督一定接見。」

　　「噢！有這樣的事？」

　　「一定會有這樣的事發生。總督知道，只要你肯通報，總督怎麼忙，也得抽出功夫出來敘一敘。」

　　聽他說得這樣有把握，那管家便如言照辦。不久，喜兒由衛士領了進來。阿狗關照他即刻回桐鄉通知張懷，說事情辦得很順利，所以必須留在嘉興；桐鄉方面，請他會同張義勝等人盡力維持。

　　接著，胡宗憲回到書房，阿狗要求眾人回避，胡宗憲也答應了。看清楚了周圍確無第三者，他才把那本《太平廣記》拿到手裡，微笑著注視胡宗憲，卻不開口。

　　胡宗憲亦報以會心的微笑，「這是部很有趣的書。」他說，「是不是？」

　　「還是部宋版，拿到典當裡，至少可以當三百銀子。這樣珍貴的書，別人都是用錦套子裝起來，當擺飾看的；不像大人這樣，隨便拿來看著消閒。」

　　「書原是要人看的。」胡宗憲問道，「你想來看了？看的哪一起？」

　　「就是大人剛看完的那篇。」

　　「喔，」胡宗憲逼視著他，「有何心得？」

　　「鑒古知今，倒有許多感想，也有許多疑問。」

　　「很好！你說來我聽聽。」

　　「誰是田承嗣？」

　　胡宗憲笑了，「總不是我吧？」他說。

　　「我希望大人是薛嵩。」

　　胡宗憲倏然動容，知道阿狗已充分領悟了他的暗示，脫口答道：「只要找得到紅線，我何樂而不為薛嵩？」

　　這表示他有救徐海的誠意，也有在出事以後，所必須的擔當。可是事情做起來還是不容易，阿狗答說：「紅線不容易找，有紅線那樣的本事容易；有紅線那樣識大體，知分寸很難！」

　　「著！」胡宗憲情不自禁地猛拍大腿，「強將手下無弱兵！你能見得到此，說出這兩句話來，真正難能可貴。」

　　「大人過獎了！」阿狗問說，「紅線不容易找，怎麼辦？」
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